М-да-а... К сожалению, поиск не дал особых результатов. Они были весьма скромными. Мои воспоминания двоились и расплывались, то ли от магического истощения... чувствовал я себя действительно неважно... то ли кто-то ухитрился настолько грамотно «подчистить» записи, стерев все следы, что не разрушь я случайно зловредные чары, никто ничего бы и не заметил. Остался «пустяк» - найти злоумышленника, но это уже было работой для графа и его людей. Даже дядя не собирался влезать в это дело, хотя и предложил свою помощь... при необходимости. Что во всём этом меня удивило так то, что провернувший подобное не обязательно должен был быть магом. Достаточно просто иметь при себе специально изготовленный артефакт. - Хотя, одно его наличие уже само по себе предполагает тщательно продуманный план и большую предварительную подготовку, - заметил дядя. Тут же напрашивалось ещё одно предположение, которого он не озвучил - наличие своего человека в архиве - вольного или невольного сообщника. Но об этом я промолчал. В конце концов, дознаватели Ратмера Чернкского не дурнее меня, разберутся! - Но этого же просто не может быть! - никак не мог примириться с реальностью поражённый до глубины души начальник архива, - Эти документы, они же все зачарованы! У них высокая степень защиты! - От природных катаклизмов, но не от магии! Для некоторых чародеев вообще нет преград! - «упокоил» бедолагу дядя, почему-то посмотрев на меня.
Я уж было подумал, что моя миссия окончена. Листы по папкам разложены, а уж в какой они там последовательности и без магии можно разложить. Вон сколько лоботрясов дурака валяет! Но не тут-то было! Отчего-то начальнику архива втемяшилось, что неплохо поднять и проверить старые записи за последние два-три года, а лучше пять. Сам-то Лимарис занимал свою должность, как я понял, меньше двух лет. Ему бы на этом отрезке и остановиться, но видимо дядечка решил не только собственные «хвосты» подчистить, но и на предшественника компромата «нарыть». Чем больше, тем лучше! Ну а найти подмену может только маг, и то не каждый. Что я с успехом доказал... на свою голову! А поскольку иных свободных... и главное, сведущих в этом деле... чародеев под рукой не было, всем предстояло заняться вашему покорному слуге. То есть - мне! С одной стороны это, несомненно, радует... можно сказать, признание моего мастерства... с другой - не очень. Лучше бы всё это «счастье»... вместе с длиннющим списком папок, которые следовало просмотреть... досталось кому-нибудь другому! - Вот небольшой списочек, господин Дин, - с подобострастной улыбочкой ворковал зам начальника архива, тряся бородой, - Правда, не весь, но вы не волнуйтесь, мы вскорости и оставшиеся года перепишем. Не извольте сомневаться! Да я и не сомневаюсь, этой чиновничьей братии, мёдом не корми, только дай на кого-нибудь свою работу свалить! Рады стараться! «Припашут» за милую душу! - И куда мне с этим? - потряс я списком. - Как «куда»?! В подвал!
Ё-моё! Нихрена ж себе «подвал»! Да тут целые катакомбы! Я-то думал - ещё одна комната, максимум - этаж. А тут... Как оказалось, здание архива стояло то ли над старым рудником, то ли каменоломней... не суть важно. Факт, что сейчас эти подземелья использовались для хранения документации. А что? Воздух сухой, вредоносные испарения, способные причинить вред бумагам, отсутствуют. Правда, внутри было довольно прохладно, а уж мне, теплолюбивому, и подавно. Но-о, пока терпимо. «Сдул» магией с сиротливо притулившихся у стены простеньких стола и стула... стоявших здесь, видимо, со дня основания архива, если не каменоломен... вековую пыль и попробовал найти на стеллаже искомое. Номера полок и дел у меня были, но как отыскать нужную папку среди десятков таких же, плотно стоящих в ряд? Если и были на корешках какие-то пометки, то они давно оторвались или стёрлись. В общем, папку я буквально «добыл», как какого-нибудь лесного зверя или птицу, перемазавшись в грязи и подняв тучу пыли, он которой расчихался. А уж магически вымотался, снимая всевозможные защиты, будто сутки напролёт колдовал, а ведь я даже не приступил к чтению. Сел на надсадно скрипнувший стул, облокотившись на не менее скрипучий стол, и задумался. Если я с одной несчастной папкой столько провозился, то сколько потребуется на остальные? Проводил взглядом уходящие в темноту стеллажи, и так мне стало тоскливо. Хоть волком вой! «Чердак» мне не помощник, да и не реально запихать себе в череп такой объём информации. Мозги закипят и через уши вытекут! Да и с магией у меня не очень, где-то на грани физического истощения. Я ж так и не восстановился как следует! Всё это всё больше и больше напоминало увиденную в детстве картинку - «Маг в заточении». Даже соответствующие оковы в наличии! Только и разницы, что тот чародей был глубоким седобородым стариком, и прикован к стене толстой железной цепью... наверное, магической... иначе, какой смысл?! Образно выражаясь, я тоже здесь на цепи, только незримой. Выдохнул воздух, и едва заметное облачко пара наглядно подтвердило, что в помещении весьма и весьма прохладно. И это в то время, когда наверху... «на воле»... только-только закружились в хороводе первые «белые мухи». Что же будет зимой, когда земля покроется снегом и ударят морозы? Да я в этих катакомбах совсем заледенею! Надо что-то со всем этим делать! В конце концов, мне что, больше всех надо! Хотят перетрясти архив, пусть нанимают настоящих магов! Это их проблемы, вот пусть сами их и решают! А не я... бедный, несчастный... к тому же бесплатно!