В общем, мне не магичилось, не читалось... настроения не было... и делать ничего не хотелось! И главное, уйти нельзя! Короче, настроение было самое мерзопакостное... такое, когда делать ничего не хочется! И тут я услышал какой-то невнятный шум. Заинтересовавшись, потушил горящий на рукояти воткнутого в стол кинжала «светляк»... этакий сооружённый на скорую руку магический светильник... настоящих тут, видимо, отродясь не бывало... повесил на себя заклятие невидимости и стал ждать, что будет дальше.
Долго ли, коротко ли длилось моё ожидание, но тихие, едва различимые звуки стали приближаться. Кто-то точно двигался в мою сторону. Сначала осторожно, потом всё смелее и смелее. Я даже дышать перестал, чтоб не спугнуть нечаянного визитёра. Судя по издаваемому им шуму, зверёк был маленький и скорее всего не опасный, но точно необыкновенный, потому что у него совсем не было ауры. Даже у демонов она есть, даже у уродливых порождений Инферно. А тут ничего, пустое место. Интересная диковина. Вот только вопрос, ловить её или не ловить? Не будь у меня магического истощения, даже не раздумался бы! А так... А-а, ладно, будь что будет! Не сожрёт же меня эта кроха! Брошенный мной «светляк» на миг ослепил зверька, а потом он свалился парализованный моим заклятьем. Но радоваться было рано, потому что «мыш» моментально вскочил и бросился наутёк. Я до того был ошарашен таким поворотом событий, что едва не упустил свою добычу. Новый обездвиживающий «укол», ещё и ещё... Всё с тем же результатом. Явственный магический эффект, неподвижно валяющееся тельце, затем чары будто испаряются, «труп» стремительно вскакивает и пытается удрать. Только когда я, догнав, схватил шустрого зверька и слегка придушил, тот угомонился. И то не совсем, слабо трепыхаясь в моей ладони. Тут только я смог его как следует разглядеть. Ну-у, что сказать?.. Мышь - не мышь, но что-то очень на неё похожее... или, скорее, на маленького крысёныша... Но это существо не производило отталкивающего впечатления, даже не воняло. И хвост был не облезлым, а аккуратненьким, покрытым, как и всё тело тёмно-серой, почти чёрной, шёрсткой. Большущие уши. Огромные глаза. И самое главное нос. Такой вытянутый, смешной. Казалось, он жил своей собственной жизнью, постоянно шевелясь и что-то всё время вынюхивая. Забавная зверушка, пока я не пригляделся к ней магическим зрением, и тут едва удержался, чтобы с криком не отшвырнуть прочь. Мерзкая тварь! Она буквально «высасывала» из меня магию! И аура... Это была какая-то ненасытная чёрная дыра, куда, как в Бездну, втягивались тонкие нити силы. Я тут же обрубил «халяву» и потянул назад своё кровное. Зверушка в руке протестующее задёргалась и заверещала. Что не нравится?! Я уж подумывал... Не «выпить» ли самому злодейку без остатка?.. когда в голове у меня будто щёлкнуло. Вот же оно! Нашёл!
Но сначала пару слов о самих необычных зверьках. Толком так и не разобрался, но похоже, это - мелкая нечисть, разузнать о которой удалось совсем немного. Ничего удивительного, раз эти твари такие прыткие. Только её обездвижишь... Бах!.. и заклинание «съедено». «Охотник» в ступоре, а «добыча» благополучно удирает. Откуда взялось это животное под названием «шурш», тоже не совсем ясно. Кто утверждал, что они появились в незапамятные времена, иные были уверены, что это вообще рукотворные существа, специально или случайно выведенные магами. Ею, в смысле, магией, а не магами, они и питаются. Едят ли они ещё что-то кроме неё? Не известно. Одни учёные утверждают, что да, другие с ними в корне не согласны. Вполне возможно, что зверушек есть несколько видов, разительно отличающихся друг от друга, поэтому и сведения о них столь противоречивы. Почему о них так мало известно? Ничего удивительного, ведь люди, прежде всего, изучают ту нечисть, которая несёт им угрозу, ощутимый вред. На сотни... или даже тысячи... таких вот, почти безобидных существ, просто нет ни времени, ни сил. С настоящими бы врагами разобраться, которые постоянно изменяются, мутируют. В них корень зла! С такой же, как шурши, мелочью бороться себе дороже. Сколько случаев бывало, что зашибёт какой-нибудь хозяин... крестьянин или горожанин... или потравит случайно... домового там... иль другую какую нечисть. Так на место одного погибшего сразу набежит десяток, которые будут делить территорию, выяснять отношения... и меж собой, и с людьми... хозяевам мало не покажется! Вот и шурши... Как бы и когда не появились они в нашем мире, они в нём успешно прижились. И, если и одичали, то не совсем, потому что им постоянно приходится жить рядом с людьми. Сами собирать магию из окружающего мира эти существа не способны... если только непосредственно из источников силы... Возможно, рядом с ними таких «крысёнышей» кишмя кишит. В любом другом случае необычным «мышам» приходиться довольствоваться той малостью, что потихоньку развеивается от магических заклятий, когда те теряют свою силу. Соответственно, мой новый знакомый «пасся» в местном архиве. И, судя по всему, чувствовал себя неплохо. Почесал брюхо мелочи пузатой, та запищала и задёргала лапами. Проголодался малыш? Сейчас мы тебя покормим!