Пусть я и не был окончательно уверен в свойствах зверька, как и в том, к какому роду-племени он принадлежит, эксперимент напрашивался сам собой. Та-ак... Первым делом надо, чтобы всё выглядело естественно. Возвращаем папку на полку и чуть-чуть подталкиваем пальцем, будто она «сама упала». «Зверюгу», правда, пришлось отпустить, и она, радостно пискнув, умчалась в темноту. Только пятки засверкали. Но ничего, я шурша... и шуршу... не знаю, как правильно... достаточно «выдоил», чтобы зверушка основательно оголодала. Теперь на каждую страницу отчёта... да можно и не на все, только на первые... добавим по капельке «жизни»... Эта магия достаточно «вкусна» и нейтральна, чтобы понравиться хоть светлому существу, хоть тёмному. Ну вот и всё, приманка готова. Дело теперь за подопытным... или подопытной. С чувством выполненного долга, я покинул помещение, погрузив его... как и прежде... в кромешную тьму. Рабочий день закончил раньше, сославшись на плохое самочувствие... оно действительно было неважным... Следующим утром тоже сказался больным, устроив себе выходной. Но после обеда в замок... а дело было в прабабушкиных владениях... буквально ворвался Тео. - Ты что сотворил с архивом?! - бросил он прямо с порога. - Ничего, - замотал я головой. - Это ты призвал крыс?! - Каких ещё крыс?! - Зомби! - Чего?! - Зомби-крыс! Я расхохотался: - А такие вообще бывают?! - Не знаю, одному из мальчишек почудились. Как оказалось, кто-то из уже знакомых мне юных дарований чиновничьего мастерства... по-моему, это был «Пончик»... спустился утром в подвал, а та-ам... В общем, у страха глаза велики! - Сейчас я тебя проверю, не творил ли ты тёмную магию, - на полном серьёзе произнёс дядя, направляя на меня какой-то артефакт. - Да пожалуйста, - пожал я плечами. - Лучше сразу признайся, а то будет хуже! - не отступал Теобальд. - В чём? - Чистосердечное признание... - Прямая дорога в тюрьму! - закончила за него бабушка, - Тео, ты что пристал к мальчику?! - Этот «мальчик» наслал на архив толпу зомбо-крыс! - И кто это видел? - спросила внезапно появившаяся прабабка. - Один юноша, - замешкался с ответом дядя. - А он, вообще, в здравом уме? И прекрати тыкать во все стороны своей штуковиной! Это что, очередное «Око Зла»? - Амулет универсален, он различает как тёмную магию, так и светлую! - Тогда можешь угомониться, я и без твоей побрякушки вижу, что Эсми тьмой не «баловался»! - Уже понял, - вздохнул дядя, и мне, - Зачем тебе понадобилась магия жизни?! - Проверял свои способности. А причём тут она и зомбо-крысы?! - Много будешь знать - скоро состаришься! - хотел он щёлкнуть меня по носу, но я вовремя отстранился, - Пойду я! Всем всего наилучшего! - И тебе, Тео! - чуть ли не в один голос отозвались родственницы. - Как связался со своим Чернкским, так весь издёргался, - заключила бабушка. - И других задёргал, - согласилась прабабка, - А теперь «колись», - это она уже мне, - что ты там учудил? - Да я ничего такого... Но глава рода была непреклонна: - «Колись», «колись», я же вижу! Ну, делать нечего, пришлось им всё рассказать. Думал, отругают, но меня же ещё похвалили и потрепали по голове: - Правильно, нефига работать на этих чинуш, да ещё бесплатно! А Тео тоже хорош! Вы думаете, это сказала бабушка? Нет, это была прабабка!