Ясное дело, на этом мои приключения не закончились. «Работодатели» из архива, а за ними и граф Чернкский потребовали объяснений, что за «чуму» я наслал. И все мои заверения, что я ни сном, ни духом, и вообще тут ни при чём, беспощадно отметались. - Да не насылал я на архив никаких зомбей! - не выдержал я. - Тогда откуда они там взялись?! - начальник тайной канцелярии был непреклонен. - Мне-то откуда знать?! Да и были ли они вообще?! - Вик... Виктариан видел. - Да-а? А твари Инферно ему там не померещились? Если б были зомби, была бы и тёмная магия... по крайней мере её «отголоски»! Вы, учитель, её обнаружили?! Тео отрицательно мотнул головой. - Тогда какого... - Ладно, не кипятись, - уже более снисходительно и миролюбиво прервал меня Чернкский, - Лучше скажи, почему на документах не было защиты? Ты её снимал? - Снимал, - не стал я отрицать очевидное. - Так почему ж обратно не поставил?! - Я ставил... Наверное, не получилось, - развёл я руками. - То есть как это «не получилось»? Мне твой дядя сказал, что ты был в норме, когда спускался в подвал. - Я и был «в норме», когда спускался... А потом мне пришлось зажигать «светляк»... Мне ж даже магического светильника не дали! - Ну-у, ты же - маг! - А ничего, что я после магического истощения?! И вообще, пришёл туда документы читать. А мне пришлось возиться со светом, снимать защиту, а потом её ещё и ставить. - Так ты её точно ставил? - Говорю же, не помню! Я себя плохо почувствовал, вернул папку на место и ушёл. - А защита? - Не помню... Голова закружилась... Всё, как в тумане... Да и откуда мне было знать, что подвал кишмя кишит какими-то вредителями... Я ж никого не заметил! - Тогда откуда знаешь, что там «кишмя кишит»? - Но папки-то кто-то погрыз! Кстати, а сильно они пострадали? - Не очень, - поморщился граф, - Только одна более-менее, остальные три лишь «понадкусаны». - Придётся восстанавливать, - сочувственно вздохнул я. - Я уже распорядился вызвать магов. Нечего им в столице без дела околачиваться! «Ур-р-ра-а-а-а!» - чуть было не завопил я, подпрыгнув на стуле, но вовремя сдержался. Возвращаться в проклятый подвал... да и в сам архив, будь он трижды неладен!.. не было ни малейшего желания. Не знаю, заметил ли мою радость Ратмер Чернкский, но дядя всё понял. Только ничего не сказал, лишь ухмыльнулся... уголком рта, чтоб граф не заметил, и подмигнул... мне. А графу покивал с умным видом... «да-да, конечно».
А вот когда мы остались одни... - Ну что, повелитель зомби-крыс,.. - он меня частенько так потом называл, поддразнивая... то «повелителем зомби», то просто «повелителем», - не нарадуешься? Что тут можно было возразить... промямлил я что-то нечленораздельное... - Ладно, твоя взяла. В архив больше ни ногой! А жаль, я-то думал, ты там зиму всю проведёшь... мне спокойней, - ага, и поэтому нужно сгноить меня в этих стылых катакомбах! - А так, даже не знаю, чем тебя занять... Никаких охотничьих команд до весны не планируется, а мне надо с Брисом заниматься... Готовить его к экзамену. - А можно мне с вами?! - Ну-у, не знаю... «Работать с железом» тебе пока ещё рано. - А с «деревяшками»? - Ну ладно, уговорил! Как же я был счастив.
Глава 6.
Так мы и тренировались... Дядя серьёзно... «по-взрослому»... учил Бристиана, а я старательно копировал за ними все движения. Некоторые связки были вообще недостежимы. По крайней мере пока. Брис-то «забавлялся» со своими «игрушками» без малого десять лет. С «железом»... без дураков. Я уже тоже кое-что умел, но до его мастерства... а тем более дядиного... мне было, как до луны. Но ничего, терпенье и труд всё перетрут! Не боги горшки обжигают! Будет и на нашей улице праздник!
Зима для меня прошла спокойно... можно сказать, буднично. Кроме нас с Бристианом никаких учеников в замке не было. С одной стороны это хорошо... никто не отвлекает от занятий своей дурью... с другой - не очень, потому что гоняли нас с Брисом до седьмого пота. Дядя взялся за дело основательно: физическая подготовка, отработка отдельных ударов... Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, пока каждое движение не будет доведено до автоматизма, когда наносить и парировать удары для тела будет так же легко и естественно, как есть, пить, спать и дышать. Кроме того Бристиан начал разучивать связки. Сперва самые простые, потом всё сложнее и сложнее, пока они не сложились в причудливый, замысловатый танец. Не знаю, как кому, а в исполнении Бристиана это выглядело завораживающе. А у дяди, так вообще... Возможно, его движения выглядели ещё красивее и изящнее, если б их можно было как следует рассмотреть. Первый раз перед моим вообще пронёсся стремительный вихрь и больше ничего. Только максимально быстрое восприятие давало возможность хоть что-то различить. И то, скорее интуитивно. Ни о какой «красоте» не было и речи... разглядеть бы хоть что-то. Оно и понятно, против сильного противника или сразу нескольких, преимущество в скорости - залог победы. О чём дядя не преминул нам напомнить. Только и оставалось, что горько вздохнуть: до такого мастерства мне ещё трудиться и трудиться, работать и работать. Вот и приходилось, горько вздыхая, отрабатывать простейшие движения: удар, блок, выпад, укол... правой, левой... левой, правой. Блин! Тут одной рукой фехтовать замумукаешься, а уж двумя... Главное, как говаривал, усмехаясь, Тео, себе в запале боя «чего-нибудь не отчекрыжить»... жизненно важного. В общем, двуручный бой на мечах штука сложная... но жутко интересная. Сам не заметил, как увлёкся. А в самом конце зимы, ближе к весне, произошло нечто... В голове будто щёлкнуло... Не знаю, как назвать... Вспышка света, неожиданное озарение... Я же где-то видел и эту стойку, и последовательность ударов... «Порылся» в своей памяти... Точно, вот оно! Потрёпанная книжка на языке тёмных эльфов... Дроу? Разве дядя владеет ах’энни? Впервые слышу! Тогда, зачем она ему? Впрочем, своё любопытство я отложил на потом. К тому же дяди в тот день, по-моему, в замке не было. А дальше мне стало не до этого, настолько захватил меня процесс самообразования. Книжка оказалась совсем непростой - каким-то обучающим артефактом. Довольно приятный женский голос строго отдавал команды на ах’эннийском, да так, что самому хотелось выполнять их в точности. Главное, я всё понимал! Тем более, что рядом с текстом прилагались красочные цветные иллюстрации. Они так и стояли перед глазами. Не знаю, магия ли это волшебной книги, или своё слово сказало «Хранилище», но учиться было одно удовольствие. Правда, с тем, что преподавал дядя, были и существенные различия. Например, левый клинок... в отличие от правого... брался не прямым, а обратным хватом. И стойка... она была более приземистой... боец буквально стелился по земле. Наверное, оттого значительная часть ударов наносилась не сверху вниз, а снизу вверх. Я попробовал удар, второй... и едва не снёс в своей комнате полку с книгами. Волей-неволей пришлось перенести свои «изыскания» в учебный зал. Благо он пустовал - в отсутствие Теобальда, Брис особого рвения не проявлял, сделав себе выходной. Гастон, правда, заглянул один раз, но, видимо, решил, что я выполняю порученное дядей задание. Оно и к лучшему! Итак. Первая связка... Я взмахнул клинками... правым, левым... левым, правым... сперва скованно и неуверенно, а потом всё чётче и точнее... Картинки из книги стояли перед глазами, а слова команд звучали в ушах... И, через какое-то время... как говорил дядя... «поймал ритм»... Всё начало получаться будто само собой... Быстрый танец клинков, вместе с поворотами корпуса... Пол-оборота вправо, потом резко влево, несколько шагов вперёд... Рваный ритм и необычный, ни с чем не сравнимый рисунок боя, бесконечно далёкий от того, что показывал дядя. Было ли это похоже на танец? Да... наверное... И ещё музыка... Она звучала в ушах... Сначало тихо, едва слышно, а потом всё громче и громче... А слова... они, будто сами собой, стали складываться в песнь... Эльфийскую песнь смерти... Ллиэн-энгэ! Но об этом я узнал позднее... А тогда просто танцевал с клинками и никак не мог остановиться... Мелодия лилась и лилась... Её смогли разорвать лишь громкие хлопки, прозвучавшие как набат... Я плавно завершил разворот и остановился, вернувшись в реальный мир. Улыбающийся дядя стоял в дверном проёме и хлопал в ладоши. - Браво, Дин! Не ожидал от тебя. - Спасибо, - поклонился я учителю и едва сохранил равновесие. Нет, сознания я не терял, а вот ноги и руки... они дрожали... да и всё тело... Навалилась такая... вселенская усталость. - Как ты себя чувствуешь? - видимо заметив, что со мной что-то не так, насторожился Тео. - Устал немного. - Ещё бы. Мало тебе дня, ещё и ночью заниматься! - Уже ночь? - не смог скрыть я своего удивления. - Ага, скоро утро. Погоди, а с какого времени ты здесь «развлекаешься»? - С вечера! - не моргнув глазом, соврал я, хотя в зал «забрёл» ещё утром. - Тогда быстро марш мыться и спать! Не хватало ещё перетрудит