- Будешь говорить со мной? – поинтересовался Лем.
Пленный затравленно жался к стене и молчал. Лем вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул и достал гладий. Придерживая брыкающегося смертного за плечо, аккуратно ввел клинок под кожу поперек лопаток и потянул вверх. Смертный заорал и повис на клинке, кожа отошла от лопаток до шеи, а затем лопнула. Человек, поскуливая, остался на полу на четвереньках.
- Будешь говорить со мной? – скучно повторил Лем.
Пленный не ответил, и Лем снова коротко глянул на меня. Не только скомандовал повторить, но и проверил, что происходящее не увлекает меня более необходимого. Кажется, я тоже научился читать мысли братьев по одному взгляду.
Я поднял человека за щиколотку вниз головой и повторил трюк, на этот раз отслоив кожу от колена до стопы. Когда он упал, я толкнул его ногой.
- На тебе много кожи, смертный. А потом есть еще мышцы. Я не дам тебе умереть, обещаю.
- Будешь говорить со мной? – в третий раз спросил Лем и разведчик судорожно закивал.
На самом деле он врал не слишком сильно. Минные поля и турели на горных тропах действительно были. Я несколько раз уточнил детали и пожал плечами:
- Защита от смертных. Я там пройду и расчищу дорогу, – и усмехнулся потрясенному вздоху гвардейцев.
Что предатель переврал, так это демонов. На самом деле в культе было несколько (он не знал, сколько точно) колдунов, способных совершить ритуал призыва, но результаты их даже совместных усилий никак не смогли бы мельтешить по всему острову. Когда гвардия намечала очередную атаку, разведчики предупреждали еретиков, атакующие получали группу демонов прямо в лоб и страдали больше от страха, чем от реальных потерь. Сам разведчик этих тварей видел пару раз и тоже здорово их боялся. Судя по описанию – какие-то из ужасов Тзинча.
Ну и фразы «не знаю точно материал двери, но если это хорошая сталь, то такую толщину не пробить» превратились в поспешные расчёты, сколько динамитных шашек могут все же вскрыть этот схрон.
- Так чем тебе все-таки платили? – поинтересовался Лем под конец беседы.
- Хорошая натуральная еда. Выпивка. Женщины. Нам приводили закованных женщин, их надо было обязательно возвращать обратно живыми.
- Жертвы. Возможно, осквернение было частью мерзкого ритуала. Ты не просто предатель, ты прислужник Губительных Сил. Император не даст тебе лёгкой смерти.
Я вопросительно глянул на Лема, но он покачал головой. Не сейчас, возможно позже.
Мы вышли на плац. Трое разведчиков лежали ничком, заложив руки за голову, четвертый стоял на коленях, тоже с руками за головой, и разговаривал с доверенным телохранителем инквизитора.
- Этот человек жаждет искупления, милорд.
- Мины в горах покажешь, – сходу потребовал Лем.
В этом был резон. Противопехотные мины в лесу моя броня выдержит, но если от взрыва подо мной начнет осыпаться скала – это может стать проблемой.
Человек истово закивал, из его глаз текли слезы. Лем развернулся к давно и категорически умолкшим капитанам.
- Через сутки мы пойдем и уничтожим это кубло.
- Да, господин… Но приказ полковника…
- Мы уничтожим его, даже если доблестная имперския гвардия не сочтет нужным участвовать в том деле, которое было ей поручено изначально. А когда мы закончим с приспешниками Хаоса, я вернусь судить предателей, трусов и забывших свой долг ренегатов. Мы начинаем штурм через сутки, если вы планируете участвовать, то через пятнадцать часов я жду уполномоченного от командования с конкретными данными о тактических возможностях вверенного вам подразделения.
- Этого брать с собой, милорд? – уточнил Даний, указывая на раскаявшегося солдата.
- Всех брать.
- Да, милорд, – Дэнни пинками поднял оставшихся троих, и мы ушли на амфибию. Пользуясь большим запасом помещений, Лем приказал запереть троих пленников отдельно от четвертого. Последнему Дэнни успел сказать еще несколько пафосных фраз об искуплении кровью и посоветовал читать литании и готовить себя к достойной смерти.
Мы расселись в небольшой кают-компании и Лем велел свите не появляться без вызова.
- Демон будет через пару часов. Один челнок скинем прямо им на голову. Ударный отряд пойдёт, или побережем? – поинтересовался инквизитор у меня.
- Он на то и ударный!
- Логично. Дэн?
- Ударные с воздуха. А себе мы уже никого подтянуть не успеем. Идем группой со всеми телохранителями, на подходе ты с ними остаешься, а мы с бессмертным идем сносить ворота. Гварды хоть кого-то да дадут, вот они нас и прикроют.
- Если не расстреляют в спину.
- Это скорее тебе надо бояться. У Рала спросим, может начитает чего.
- Смертные, а вы не хотите отправить гвардию вперед? И за спиной меньше народу, и пули пусть собирают. Лем, ты так и полезешь вообще без брони?
- У меня легкая под мундиром, и телохранители. Остаться в тылу я не могу по легенде. Гвардия не пойдет вперед, нам бы колдунов живыми взять.
- Хорошо, что предупредил.
- Имперцы, способные вызывать демонов. Не такие безумные, как колдуны Вихря. Они нам нужны.
- Да-да, я понял. Интересно, у них есть, чем снести ворота? Это единственное, что может помешать МНЕ.
- Надеюсь, что есть. Или ворота не настолько и прочные. Лобовая атака – путь к победе, мне это четыре раза повторили.
- Торрестус? Тзинч обеспечивает преимущество своим последователям?
- Я сейчас закричу, - сообщил Лем так буднично, что сразу стало понятно: он действительно на грани. - Мы же улетели из долбаного Вортекса! Почему на первой же имперской планете – демоны и тзинчиты?
- Шутки в духе Тзинча?
- Дэн, заткнись.
- Да, милорд. Ваш высокий готик оставляет желать лучшего.
- Ты прав, – Лем на секунду прикрыл глаза рукой. – Инквизитор мне тяжело дается.
- Может всё-таки я? – Дэнни тревожно заглянул брату в лицо. – А ты ко мне секретарем, со всей свитой?
- Это хуже.
- Будешь сугубо теневой фигурой. На публике останусь только я.
- Не эффективно.
- Не эффективно будет, если ты сорвёшься.
- Вытяну. Спасибо. До связи с орбитой я ничего нового не скажу, так что пошел-ка я грустить в одиночестве. А вы вытрясайте из гвардов карту, и давайте думайте тактику лобовой атаки.
- Тактика лобовой атаки очень простая: идём и убиваемся,- пробурчал Дэнни Лему в спину.
- Что происходит?
- А? – развернулся он ко мне. – Тиб, ты что, Императора увидел?
- Я первый раз в жизни вижу, чтобы вы препирались. И почему Лем должен сорваться, он что, тзинчитов настолько не любит?
- Он инквизицию настолько не любит. Ты вон сам-то аквиллу носить отказался? А у моих старших с инквизицией любовь не менее богатая и трепетная, особенно в части допросов под пыткой. И хуже чем быть инквизитором для Лема - только подчиняться инквизитору, такая вот фигня. С инсигнией они здорово просчитались, то есть просто не учли, чего оно будет стоить… Пойду я действительно карту у кого-нибудь добуду, хоть знать, куда лезем.
Он вышел, а я почти успел проговорить вслух «надо же, какие нежные», но вспомнил аквиллу и запнулся.
С появлением карты беспомощность гвардейцев стала несколько понятнее. Во-первых, посадочная площадка находилась в отдалении от самой базы, то есть любой десант упадет не еретикам на голову, а будет прорываться по земле, просто не от самого берега. А для людей местечко действительно представляло проблему. Обширный болотистый остров со скальным выходом посередине был единым хорошо продуманным фортификационным комплексом дочеловеческой эпохи. Время не пощадило его, но даже сейчас он был отличным местом для обороны.
- Точно крепость?
Я изумленно посмотрел на Дэнни, потом начал показывать пальцем:
- Вот и вот. Подход закрыт. Простреливаемый коридор. Шлюз, сверху карниз, чтобы обрушить в этот шлюз. Тут не знаю, наверное, обвалилось. Еще коридор, тупиковый ход - наверняка с сюрпризом. Ты серьезно думаешь, что это все от природы?