Он засмеялся; он не думал, что это возможно после всего, что случилось, но посмотрев в её глаза и увидив намёк, это заставило его смеяться. Он перевёл взгляд на клинок. “Я дал его тебе, когда тебе было сколько? Девять?”
“Восемь. Вам было шестнадцать лет. Вы дали его мне тем летом и учили меня, как бросать его”.
“Там участвует элемент шантажа , насколько я помню.”
Она фыркнула. “Вам было шестнадцать лет - была вовлеченная девочка. Не я”.
Он вспомнил, улыбнулся. “Дочь кузнеца. Это возвращается ко мне”.
Минерва взглянула на его улыбку, в ожидании…он увидел как она смотрит, приподняв надменно бровь . Она улыбнулась в ответ. “Вспоминай.”
Она наблюдала, как он это делал. Его улыбка дрогнула, затем исчезла.
Необъяснимое выражение появилось на его лице, он встретился с ней глазами. “Ты никогда не говорила мне, сколько фактически ты видела.”
Теперь настала её очередь улыбнуться воспоминаниям. “Достаточно.” Она добавила, “Достаточно,что бы знать,что твоя техника значительно улучшилась с тех пор”.
“Я чертовски на это надеюсь. Это было двадцать один год назад.”
“И вы не жили в монастыре.”
Он проигнорировал это. Нахмурился. “Другое дело, я не думаю, чтобы спросить все эти годы назад, часто ли вы следовать за мной?” Она пожала плечами. “Не тогда, когда вы уехали-видели бы вы меня”
Последовала короткая пауза , потом он тихо спросил, “Как часто ты шпионила за мной?”
Она взглянула на его лицо, приподняв брови. “Ты начинаешь выглядеть, столь же ошеломленным, каким был на мельнице.”
Он встретился с ней глазами. “Это - реакция на открытие, что я один невольно ответственный за обширное сексуальное образование моей жены в раннем возрасте”.
Она улыбнулась. “Ты, кажется, не имеешь никаких возражений относительно результата.”
Он заколебался, затем сказал: “просто скажи мне одну вещь-это было только раз, не так ли?”
Она рассмеялась, откинулась назад в его объятиях. “Я, возможно, были не по годам развита, но меня интересовал только ты.”
Он хмыкнул, крепко обнял её.
Через мгновение он уткнулся носом ей в шею.
“Возможно, пришло время, напомнить тебе о некоторых технических усовершенствований,которые я осваивал в течение многих лет.”
“Хм. Возможно.” Она подвинулась, её попа лаская его член. “И, возможно, ты мог бы включить что-то новое и предприимчивое”. Взглянув через плечо, она поймала его взгляд. “Возможно, тебе стоит расширить мой кругозор.”
Её тон властный, безусловно выражал, герцогское требование. Он засмеялся и встал, неся её в своих руках. Он отнёс её в спальню; остановился возле кровати с ней держа её в объятиях, он посмотрел вниз. Встретился с ней глазами. Удерживая взгляд. “Я люблю тебя-я действительно люблю.” Слова были низкие, искренние, найдя отклик её чувств-с открытием, радостью, и неудержимой верой. “Даже когда ты отказываешься делать так как я скажу-возможно, даже потому, что ты отказалась отвести взгляд, чтобы увидеть жестокую сторону меня”.
Её слова были стольже искренними, как и его. “Я люблю тебя всего-твою худшую сторону, лучшую, и всё между ними.” Положив ладонь на его щеку, она улыбнулась глядя ему в глаза. “Я даже люблю твой характер.”
Он фыркнул. “Я должен настоять, чтобы ты изложила это в письменной форме”.
Она засмеялась, потянулась , и привлекла его голову к себе. Он поцеловал её, последовал за ней вниз, как он положил её на свою кровать, на темно-красную с золотым простынь.
Его. Его герцогиня.
Его жизнь. Его всё.
Позже, гораздо позже, Минерва откинулся обнажённая на малиновых шелковых простынях, и наблюдала,как исчезает последние лучи за далёкими холмами.
Рядом с ней, на спине лежал Ройс , одна рука лежала под головой, другая обнимал её.
Он находился в состоянии покоя,так как и она. Она была именно там, где она должна была быть.
Его родители, подумала она, были бы довольны; она выполнила свои клятвы им вполне возможно способ, которым они всегда предзначали. Они знали её хорошо, и, она сообразила,что понимали Ройса лучше , чем он знал.
Она пошевелилась, пододвинулась ближе к его мускулистому телу, телу-a, которое она исследовала подробно, возбуждало её вне всякого сомнения, и в настоящее время однозначно её. Глядя по-прежнему вдаль, она пробормотала, “Хэмиш сказал мне, что любовь-это болезнь, и ты можешь узнать, кто поймал его, глядя на симптомы.”
Хотя она не могла видеть его, она знала что он, улыбнулся.
“Хэмиш часто кладезь житейской мудрости. Но не говори ему, что я это сказал.”
“Я люблю тебя”. Заявление, не требовало доказательства.
“Я знаю”.
“Откуда ты знаешь?” Одну вещь она должна была ещё открыть для себя. “Я так старалась это отрицать, скрывать - называть это чем-то другим.” Она повернулась в его объятиях, чтобы заглянуть ему в лицо.
“Что я такого сделала, что заставило тебя заподозрить, что я чувствовал хоть что-нибудь к тебе?”
“Я знал…” он опустил свой взор вниз, чтобы встретиться с ней глазами.
“Тот день, когда я приехал сюда, я понял, что ты отполировала мои амилярные сферы.”
Она выгнулась брови смотрела, потом упорно продолжала , “И теперь я знаю, что ты знаешь, что любишь меня.”
“Хм.” Звук был похож на мурлыканье.
“Так что признавайся-когда ты впервые понял?”
Его губы изогнулись; убрав руку из под головы, он поймал выбившийся локон её волос, нежно заправил его за ухо. “Я знал, я чувствовал что-то, более или менее с той первой ночи. Оно становилось всё сильнее, независимо от того то, что я делал, но я не понимал, даже не предполагал по очевидным причинам, что это могла бы быть любовь. Сначала я думал, это…вожделение , потом забота, затем большое количество подобных эмоции, большинство которых я не привык чувствовать. Все же я знал, каковы они были, я мог назвать их, но я не знал, что это была любовь, которая заставила меня чувствовать их”.
Он посмотрел ей в глаза. “До сегодняшнего дня, я не знал, что я тебя люблю-что я, без раздумий или колебания, отдам свою жизнь за тебя”.
Через своё счастье, ей удалось нахмуриться. “Кстати, я серьёзно. Никогда, никогда не делай это снова-отдать свою жизнь из-за моей. Зачем мне жить, если ты умрёшь?” Она прищурившись глянула на его.
“Я очень ценю твоё высокое чувство-обещай, что никогда не отдашь свою жизнь за мою.”
Он выдержал её взгляд уверенно, так же серьёзно, как она. “Если ты обещаешь не попадаться кровожадному маньяку.”
Она подумала, затем кивнула. “Я обещаю это, насколько я в состоянии”.
“Тогда я обещаю то, о чём ты просишь, насколько я в состоянии”.
Она посмотрела в его тёмные глаза, и знала, что никогда не переспорит. “Хм!”
Ройс улыбнулся, нагнулся и поцеловал её в нос. “Ложись спать.”
Это казалось был один приказ , который ему всегда сходил с рук.
Как будто она слышала его мысли, она хмыкнула снова, менее энергично, положив голову на его плечо, свою рука на сердце.
Он почувствовал, как она расслабилась, почувствовал её успокаивающее тепло , заверяя, почти лаская, примитивное существо внутри него. Закрыв глаза, он позволил сну поглотить его.
Сейчас в мирной тишине своего ума, мысль, которая издала неприятный звук и звенела как за недели до этого, он мчался назад к Волверстон, чтобы похоронить своего отца и предположить, что герцогская мантия, напомнит ему о неуверенности, одиночестве,которое он оставил позади.
С тех пор, через Минерва, судьба благословила его. Теперь, наконец, он мог сдаться; наконец он обрёл покой.
Наконец он мог любить, нашёл свою любовь, и его любовь нашла его. Он предполагал, что такого не могло быть. Вот что он думал, но теперь он знал лучше. Именно так и должно быть.