Наверное, с тех самых пор, когда у меня была жена.
Я обманул Соню и давно обманывал всех остальных в том, что однажды овдовел. Я узнавал — моя бывшая жена жива и здорова. У неё своя жизнь, в которой не оказалось места для собственного ребёнка. Она вообще о ней не вспоминает. И не думала когда сбегала от нас под покровом ночи три года назад. Катюшка была ещё очень маленькая, но про маму говорила постоянно. Ничего лучше я не придумал, как сказать ей, что мама умерла. Организовал могилку, выдумал слезливую историю. Катя заставляет меня посещать кладбище каждое последнее воскресенье месяца. И эта легенда об умершей матери, должна остаться в голове дочери навсегда. Я страдал от поступка своей бывшей, но даже страшно было предположить, как может пострадать Катя.
Приглашая Соню на ужин, я не был уверен в стопроцентном успехе спонтанного мероприятия. Нервничал как никогда, но рискнул и ни разу не пожалел. Всё складывалось так, словно в мой дом с приходом Сони вернулся уют. А к Катюше детская непринуждённость и радость от простого совместного приёма пищи, пусть и приготовленной в ресторане. Спустившись к столу, отодвинул стул сначала для дочери, помогая ей усесться в своей пышной юбке. Потом поухаживал за Соней, успев вскользь нежно сжать хрупкие плечи. Получив в ответ приятный жест головой, когда Соня её немного склонила набок и потерялась о мою руку щекой.
Ужин проходил в давно забытой мной семейной обстановке. Мы непринуждённо болтали, хотя я не особо понимал тем, выбранных девочками. Куклы, наряды и мода — то в чём я был полный профан.
Они весело шушукались, видимо говоря самое секретное друг другу на ушко и я поймал себя на мысли, что им обеим замечательно вместе.
Такой идиллии у Катюшки в общении хоть с кем-то я не видел. Она тянулась к Соне, внимательно слушала её и весело реагировала на абсолютно любые слова, сказанные гостьей.
А вот ела дочка, как всегда плохо. Ковыряла вилкой овощи и совсем не притронулась к горячему.
— Пап, ты же знаешь, что я не люблю спаржу, — недовольно сморщила носик Катя и тихонько отодвинула свою тарелку.
Я хотел было возразить и начать обычные уговоры и рассказы о полезности овощей, как меня опередила Соня.
— Очень даже зря, — потянулась к Катюшиной тарелке и перехватила с неё тоненький стебель. — Все принцессы предпочитают есть спаржу, — деловито добавила Соня, элегантно откусывая кусочек.
— Правда? — не моргая, ждала Катя, когда ей утвердительно кивнут.
Она смотрела на то, как Соня с удовольствием доедала спаржу, и вдохновившись её аппетитом, придвинула свою порцию обратно. Съела все овощи и рыбу, гордо продемонстрировав пустую тарелку.
— Теперь мне полагаются мишки.
Вспорхнув со стула, Катя выскочила из столовой, оставляя нас наедине.
— Как ты это делаешь? — вздёрнув удивлённо бровь, посмотрел на Соню.
— Что именно?
— Очаровываешь всех вокруг. Сначала я, теперь Катюшка.
Она словно не понимая кокетливо пожала плечами. Отложила столовые приборы в сторону и подалась чуть вперёд. Нас разделял лишь стол, но я остро ощущал притяжение и хотел, чтобы ужин поскорее закончился. И мы могли бы немного теснее прижаться на диванчике перед телевизором.
— Не знаю. Просто вы мне искренне нравитесь и я не пытаюсь что-то из себя изображать.
— Спасибо тебе! За ужин и за то, как ты ловко уговорила её всё съесть.
Я потянулся через стол и коснулся изящных пальчиков. Сейчас мне жутко хотелось поцеловать Соню, но делать этого перед дочерью было ещё рано. Тем более что она успела вернуться с угощением для всех.
— А давайте уберём со стола и все вместе посмотрим мультики?! — упрашивающим тоном начала уговаривать Катя, так же как и я, не желая чтобы наш вечер заканчивался.
— Отличная идея!
Воодушевлённо подхватил предложение дочери. Поспешно встал из-за стола и принялся собирать тарелки. Катя помогла загрузить посудомоечную машину, а Соня убрать в холодильник остатки ужина.
Мы быстро и слаженно справились с уборкой. И хотя я время от времени завороженно следил за девочками, меня не покидала мысль предложить Соне остаться у нас с ночёвкой. Конечно, подобное было слишком поспешным, но желание росло и крепло. Да и Катя поглядывала на Соню с искренним восхищением и симпатией.