С отчимом у Кристины не сложилось никаких отношений. На самом деле отношений не сложилось у него и с собственной дочерью. Казалось, что Стас был не в семье, а вне ее. Он всегда присутствовал на всех праздниках, поддерживал беседу и разделял веселье. Но у Кристины всегда оставалось ощущение, что мыслями он где-то далеко от застолья, от них, от собственной супруги. Все время и душу Стас отдавал любимой работе, своему детищу, и только там он был по-настоящему счастлив, доволен и незаменим. Наталью это устраивало, и она, как и Алена, посвящала дни личным делам, обустройству загородного дома и садоводству. Ну и бесконечным звонкам Кристине, которая уехала из родного дома, как только закончила университет. Наталья переживала, что Крис так и не простила маме развода с первым мужем, ее родным отцом.
«Н-да… непростая у меня семейка. Но вся моя», — весело подумала Крис, собирая небольшую сумку.
Поезд уносил ее от любимого мужчины, и на сердце становилось одновременно и легче, и тяжелее. Легче потому, что впереди были выходные, поминутно расписанные ее родственниками, и времени думать о своей боли у Кристины не останется. Тяжелее потому, что она понимала кратковременность такой передышки и необходимость снова вернуться к работе, снова видеть Марка каждый день, и прятать от него и от себя самой свои чувства. Воспоминания об их совместной ночи были для Кристины под запретом. Она не позволяла себе, смотря на руки Марка, вспоминать, как они ласкали ее, на губы — как близко они были от ее губ, на волосы — как ее пальцы зарывалась в спутанных русых прядях. Такие воспоминания довели бы ее до безумия. Иногда, когда они незаметно закрадывались в ее сознание, и она, не удержавшись, начинала перебирать их, как драгоценные камни в шкатулке, ей казалось, что она закричит от боли посреди улицы, или в разгар совещания. «Надо научиться жить с этим!», — твердила себе Крис, сжимая кулаки.
День рождения мамы по традиции отмечали в загородном доме, где мама и отчим жили теперь вдвоем. Комнаты Кристины и Алены были всегда убраны, кровати застелены, и под подушками лежали их любимые пижамы.
Кристина попросила водителя остановиться у цветочного магазина, и вышла оттуда с огромным букетом белых роз. Через час езды они были у загородного дома родителей.
— Крис! — выбежала мама навстречу, караулив, когда подъедет машина.
— Мама! С Днем рождения, мам! — бросилась к ней Кристина, обнимая маму и вручая ей букет.
На террасу вышел Стас, тепло поприветствовал Крис, и перехватил у нее сумку.
В холле их ожидали Алена с замечательным округлившимся животиком и ее муж Руслан. Расцеловавшись со всеми, Кристина поднялась к себе в комнату, куда Стас уже закинул ее сумку. В комнате все было как раньше. Занавески и покрывало явно были свежевыстиранными, окна намыты. На душе было легко и светло, что так редко случалось в последнее время. Находясь в доме, где ее любят, она согрелась и расслабилась, позволив себе, наконец, ничего не делать и ни о чем не думать.
Приняв душ, переодевшись в черные обтягивающие брюки и шелковую бежевую тунику, наложив легкий макияж, она спустилась вниз. Мама суетилась. Вместе с помощницей Софьей, которая за последние 10 лет стала членом семьи, они накрывали стол, покрытый белоснежной скатертью и заставленный подсвечниками и цветами. Крис залюбовалась своей мамой. Ее восхищало не только то, как она выглядит — стройная, стильная в шелковом брючном костюме любимого сиреневого цвета, подвижная и энергичная. Кристину поражали бесконечные воля и сила, оптимизм и жизнелюбие, неизменно исходившие от матери. Она никогда не видела ее в унынии, даже в минуты отчаяния мама искала выход, а не впадала в оцепенение, из сложностей она создавала возможности, никогда не жаловалась и смотрела только вперед. Наталья перехватила любящий взгляд дочери, тепло улыбнулась и подмигнула ей. Остальные сидели на диване и разговаривали. Алену на этот раз не пустили помогать, в виду ее положения. А Крис как всегда отстранили, потому что у нее было положение столичной гостьи, которой не к лицу возня на кухне.