Эллия усмехнулась. Она могла только представить, какие выражения будут на лицах ее людей, когда она вернется с Фальтирисом. Она покажет Фальтириса им всем, получая удовлетворение от благоговейных выражений лиц каждого. Особенно Диана. Она знала, что злорадствовать нечестно, но она также знала, что не сможет устоять — она гордилась своей парой. Фальтирис был свирепым, красивым и сильным.
Он принадлежал ей.
«Диан будет так, так зол».
Плечи Эллии затряслись от ее тихого смеха.
— Какая мысль тебя так позабавила, Эллия? — спросил Фальтирис, расчесывая когтями ее длинные волосы.
Она усмехнулась.
— Я просто думала о том, в какой ярости будет Диан, когда мы вернемся в мое племя.
Его рука замерла.
— Мы не пойдем к твоему племени, — сказал он спокойным, но твердым голосом.
— Я не имею в виду сейчас. Я знаю, что мы должны подождать, пока закончится жар.
— Мы не пойдем к твоему племени, — повторил он.
Брови Эллии нахмурились, и она нахмурилась. Она почувствовала внезапное напряжение, исходящее от него.
— Почему?
— Ты моя, Эллия, и твое место здесь, в нашем логове. Это твой дом.
Каждая частичка удовлетворения, которое она чувствовала в течение последних двух недель, погасла, как костер, облитый водой. Она приподнялась в сидячее положение. Ее волосы зацепились за его когти, вызвав острую боль на голове, но она проигнорировала это, стиснув зубы, когда схватила зацепившиеся пряди и выдернула их из его руки.
Фальтирис сел, его яркие глаза уставились на нее.
— Что ты делаешь? Что случилось?
— Это, — она махнула рукой, указывая на всю тускло освещенную пещеру, — не мой дом.
— Это мой дом, и ты моя пара. Таким образом, это также и твой дом. Это твое место.
Эллия поднялась на ноги и подошла к куче одежды рядом со своей сумкой. Внутренняя поверхность ее бедер была липкой от ее пота. Она схватила набедренную повязку и повернулась к нему лицом, завязывая ее вокруг талии.
— Это не мое место, Фальтирис. Это пещера. Она пуста и безжизненна.
Он медленно встал, мощные мышцы под его чешуей заметно напряглись, а сердце пылало в груди. Его крылья раскрылись и зашуршали, прежде чем распластаться на спине.
— Так вот как ты видишь нашу связь, Эллия? Пустой и безжизненный?
Она пристально посмотрела на него.
— Я ничего не говорила о нашей связи.
— Ошибался ли я в своем убеждении, что наша связь наполнила это место жизнью? Страстью?
Фальтирис подошел к ней ближе.
— Неужели я ошибся, полагая, что ты нашла здесь счастье?
— Я нашла это вместе с тобой. Но это место слишком большое, слишком тихое, слишком пустое. Есть только мы. И у меня есть долг перед моим племенем, перед моим народом. Этот долг не прекратился, когда я потребовала тебя.
— Теперь твой единственный долг передо мной, — прорычал он, — как и мой перед тобой. Ты принадлежишь мне, человек, а не своему племени. Мне.
Эллия сжала губы. С кем-нибудь другим она бы огрызнулась, что не принадлежит никому, кроме самой себя, но она знала, что это неправда, когда дело касается Фальтириса. Она принадлежала ему так же, как он принадлежал ей.
Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, сосредоточившись на том, чтобы оставаться спокойной. Когда открыла глаза, то снова встретилась взглядом со своим драконом.
— Если бы ты только пошел со мной, ты мог бы жить среди моего народа, познакомиться с ними, охотиться с нами, танцевать с…
Его внутренний огонь вспыхнул, распространяясь наружу из груди, и выражение его лица стало мрачным и диким.
— Я скорее похороню себя на дне моря, чем унижусь, живя среди этих слабых, жалких, мерзких насекомых!
У Эллии перехватило дыхание, и ее глаза расширились. Его слова отозвались в ее душе еще громче, чем в пещере. Ее сердце заколотилось, а в груди стало тесно и больно, так что стало трудно дышать.
Лицо Фальтириса мгновенно вытянулось, глаза округлились, а челюсть отвисла, как будто от удивления. Огонь в его сердце потускнел, и его тело стало ужасно неподвижным.
— Это то, что ты все еще думаешь обо мне? — тихо спросила она, выдавливая слова из сдавленного горла.
— Нет, — между его бровями образовалась складка, и он покачал головой. — Только не ты, Эллия.
Эллия прижала руку к груди.
— Я человек.