Когда мой допрос… кхм… расспросы уже подходили к концу, случилась неприятность. Выглядела она вполне обыденно, я бы даже сказала, прозаически и называлась сквозняк. Он-то и захлопнул входную дверь в дом старика. Только тут дедок сообразил, что он в одном исподнем, а на улице — не поворот лета, когда жарко даже по ночам.
— Да что ж я… Да как же ж… — начал было он и тут посмотрел на меня и требовательно заявил: — Вы, как представитель закона, должны меня спасти! Я могу замерзнуть и погибнуть!
Услышь я два месяца назад о том, что мне придется спасать старика в красных подштанниках, который даже не торговец запрещенными артефактами, вор, черный алхимик… Одним словом, свой. Нет! Дед был абсолютно чужим, подкинутым мне судьбой.
— Так как? В окно полезете, госпожа офицер? А то дверь ломать я не позволю! Вы ее выбьете, а мне потом как? Денег на ремонт нет! Так что я вам счет выставлю, так и знайте!
Да уж… отец говорил, что не стоит помогать ближним без очень веской на то причины. А то ненароком спасешь кого, а окажется, что сорвал его самоубийство… Но только сейчас я поняла весь глубинный смысл мудрости отца.
— Ничего ломать и никуда лезть я не буду, — решила расставить все точки над литерами сразу.
— Как так! — возмутился старик. — Вы обязаны! Это ваш гражданский долг! И это… как его… чувство социальной ответственности.
Очень хотелось ответить, что я в принципе довольно безответственная особа, а долги предпочитаю отдавать врагам, но посмертно (для них!). Каким-то чудом удалось от этого сдержаться.
— У меня есть специальный артефакт для отпора замков, — почти не солгала я.
— Отмычка? — хмыкнул дедок.
— Артефакт! — почти рыкнула я с намеком, что еще хоть слово — и эта волшебная отмы… тьфу, артефакт потеряется в недрах моего кармана.
Дедок намеку внял, но в спину, пока я колдовала над замком, глазел так любопытно, что едва дыру во мне не прожег.
— Вот, — жестом зазывалы из торговой лавки я распахнула перед дедком дверь его дома.
Старик тождественно вошел в свою обитель, шаркая тапками. И тут я заметила, как он оставляет за собой две тонкие желтые дорожки. Думала, песка. Ну согласно поговорке, обычно тот сыплется из убеленных сединами людей и нелюдей. Но я никогда не думала, что это бывает так… наглядно.
Тут дедок обернулся, увидел, куда я смотрю, сам перевел взгляд на пол и…
— А, это горчица… Знаете ли, всегда кладу мешочки с ней в носы туфель. Согревают ноги. Я поэтому никогда не болею! А еще растирание груди уважаю. Сам его готовлю! — столько гордости звучало в его словах и непоколебимой уверенности, что я даже не стала напоминать, что кто-то пару минут назад грозил мне собственной смертью от простуды, а ранее подробно описывал случившийся с ним утром прострел.
Когда за дедком захлопнулась дверь, я была почти счастлива. И поспешила уйти с его крыльца, пока он еще о чем-нибудь не вспомнил и не решил продолжить разговор. Но едва я встала на первую ступень крыльца ящерюги, как дедок высунулся по пояс из окна и сообщил:
— А вы очень даже симпатичная, офицер. У меня тут есть племянник, дуре… Я хотел сказать недурственный юноша. Можно ваш номер артефакта связи? Я бы ему передал…
Никогда мысль о взломе с проникновением в дом законника не казалась мне столь соблазнительной. Но пришлось взять себя в руки. Все же будет выглядеть странно, если я сначала долбилась в дверь, а затем преспокойно в нее вошла. Тут слишком бдительный сосед, чтобы можно было провернуть такое.
Эх, нужно было сразу вскрывать замок, не утруждаясь стуком в дверь. А теперь пришлось сидеть у крыльца в ожидании хозяина дома и отбиваться от настойчивых предложений старичка, который предлагал мне все — от племянника до настойки бодяги собственного производства. Хорошо хоть, между своими… инициативами он делал перерывы. Продлилось все это до обеда.
Когда Рохт все же появился, я уже клевала носом, прислонившись к дверному косяку. Едва ящерюга меня увидел, как замер на месте. Это и понятно. Ушла я по-эльфийски, не прощаясь, а вернулась как троллий бумеранг — прямиком по темечку, точнее, под дверь.
Глава 3
— Не ожидал тебе здесь увидеть, — спустя несколько томительных секунд ожидания произнес дракон, пристально посмотрев на меня.
— А я, наоборот, очень надеялась, — ответила я и поднялась со ступеней, а затем оперлась о косяк и скрестила руки на груди.
— И чем обязан? — мрачно спросил ящерюга.
— Да многим! — выпалила я, и руки сами распрямились, а ладони сжались в кулаки.