– Очень приятно познакомиться, – Гарс протянул руку, и как только моя ладонь коснулась его, я вздрогнула. Меня будто молнией прошибло. Она была такой горячей, почти обжигающей. Я бы даже подумала, что передо мной стоит дракон, но нет… Тёмная магия эльфов говорила, что Риверс простой человек. Очень странно.
– Да-а-а, мне тоже, – едва слышно протянула.
– Так, всё, хватит! Пойдём! – Торн набычился, словно у него отняли любимую игрушку, развернулся и зашагал к академии.
– А как же наш уговор? – я не выдержала и звонко рассмеялась.
– Что за уговор? – Гарс до сих пор стоял возле меня и уходить, похоже, не спешил.
– Да, – махнула рукой, – вздор. Просто Торну эльфийское самомнение ударило в голову.
– Ну да, ну да, это их отличительная черта. А ты ведь была в числе первых, ещё бы немного, и смогла бы выиграть, – парень обошёл меня с левой стороны и встал напротив.
В голове вновь отразился ехидный взгляд остроухого, его ухмылочка и лёд на сапоге. Всё-таки Айнон был тем ещё гадом! Во мне всколыхнулась такая злоба, что даже дыхание перехватило.
– Что случилось? – Гарс задумчиво склонил голову на бок. – Неужели Айнон и правда сжульничал?
– Ты сомневаешься? – я фыркнула и сжала руки в кулаки. – Но я ему это припомню!
Парень весело усмехнулся:
– Не сомневаюсь.
С Гарсом так легко было общаться. Словно мы знали друг друга уже очень давно. И это его рукопожатие…
– Эй, вы! – из мыслей вывел раздражённый голос Торна. – Скоро там, нет?
– Уже идём, не кричи!
– И давно вы с ним дружите? – я кивнула в сторону белобрысого. – Никогда прежде не видела вас вместе. Даже в столовой вы сидели всегда порознь, а сейчас…
– Летом, – перебил он, – у них в поместье. Наши отцы работали над одним делом, вот и познакомились.
– А-а-а-а, – картинка немного прояснилась. Стало быть, он тоже из благородных. Хотя по нему и не скажешь. Ведёт себя совершенно просто: нет и грамма надменности и высокомерия, как у некоторых…
Я взглянула на эльфа. Надменное поведение Торна выбешивало даже больше, чем требование поцелуя. Хах! Просто наглость с его стороны. Хотя я знаю, почему он предложил именно это. Захотел позлить меня! Последние два года он только это и делает – злит меня! Наверное, получает от этого особое удовольствие! Ух-х-х, врезать бы по его наглой морде, а лучше всего применить магию тёмных эльфов. Всего лишь одно простенькое внушение, и он даже имени моего не вспомнит…
Я резко помотала головой. Нет-нет-нет, никакой магии тёмных. Одного раза более чем хватило. Так ещё и вычислят в два счёта. Тогда попадёт не только мне, но и маме – обеих сошлют, если в темницы не посадят.
– С тобой всё в порядке? – Гарс легонько дотронулся до моего плеча. – Не переживай так из-за проигрыша, может, на других занятиях преподаватели придумают что-то похожее? Есть ещё шанс.
– Да, – шмыгнула носом, – всё хорошо. На самом деле я сама виновата: если соревнуешься с Торном, всегда нужно быть настороже. Это касается не только меня. Ты тоже мотай на ус – твой новый друг не любит проигрывать, и если когда-нибудь вас поставят в магическом поединке друг напротив друга – будь готов ко всему.
Парень задумчиво хмыкнул.
– Спасибо, учту, – проговорил он.
А я кивнула. Пусть знает. Предупреждён – значит, вооружён.
– Пойдём? А то на следующее занятие опоздаем, – Гарс глянул в сторону лестницы. Торн стоял на том же месте, что и пять минут назад, буквально буравя нас двоих раздражённым взглядом. – И мне кажется, – парень весело усмехнулся, – ещё немного, и Айнон лопнет от ожидания.
Я хотела сказать: “Да ради бога!”, но, посмотрев в зелёные глаза Гарса, сдержалась. Зачем вообще говорить об Айноне Торне, когда есть другие темы для разговоров? Куда приятнее и интереснее…
Теория магического права, история мира – всё это очень скучно. На последних двух занятиях я чуть не уснула. И Гарс ошибся, никаких соревнований с призовыми увольнительными больше не было. Жаль, конечно, что не попаду на праздник. Очень хотелось.
В конце дня, как и требовало наказание, полученное на уроке целительства, я нехотя поплелась на кухню, на которой меня уже ожидала целая бадья нечищенной картошки.
– Мисс Гилл, – меня встретила не только картошка, но и главный повар академической столовой.
Грегори Бримс – пузатый низкорослый мужчина, лишённый волос не только на лице, но и на голове, в это самое время разделывал тушки куриц, которые только вчера весело бегали по скотному двору. У повара было одно главное правило – всё должно быть свежим. Поэтому в пределах академии имелся не только скотный двор, но и огромный огород, на который время от времени загоняли адептов.