— Вот блин!.. — чуть не заплакала Варя от расстройства. Сразу во всех красках ужаса вспомнилось ощущение бессилия перед каменной колонной, упрямо не пропускающей домой.
— Не реви! — строго шикнула бывшая гувернантка. Что-то неразборчиво бормоча себе под нос, поводила пальцем по боковинке, где были отверстия для штекеров. Объявила: — Вот я его и зарядила! Не сложнее, чем с накопителями.
Варя икнула, вскинулась испуганно: всё-таки на долю старшей собутыльницы пришлось вдвое больше вина, тогда как она сама прихлебывала по мелкому глоточку. Неужели Росана спьянилась настолько, что ей начала мерещиться всякая невозможная ерунда? Не исключено! Если саму Варю уже подмывает поплакать… Она осторожно вытянула смартфон из рук Росаны, впрочем, та с безмятежной улыбкой отдала его без возражений.
Внутренне готовая в любой момент прыгать под стол, прячась от взрыва — задним умом вспомнилось о разрушительном векторе искалеченного магического дара, — Варя боязливо взглянула на показатели. Подозревая худшее, в мыслях уже похоронив верный славный телефончик, прошедший с нею все испытания нынешнего бурного лета, словно талисман, связывавший ее с реалиями прошлой жизни…
— Заряд полный? — не поверила своим глазам. Перевела взгляд на приятельницу: — Сто пятьдесят процентов. Это как?
Росана с хмельной удалью развела руками… и улыбку потушила, крепко задумалась. Тоже запоздало спохватилась:
— Погоди-ка… Неужели получилось? И я его не сломала?
— Нет.
— Впрямь зарядила?
— Угу.
Обе друг на дружку похлопали глазами.
— Как? — спросила Росана.
— Вот и мне интересно! — воскликнула Варя.
— Я даже не поняла, что делаю, — повинилась та смущенно. — Почувствовала, что в твоем зеркальце словно кончаются жизненные силы — и поддержала своей энергией. Но ведь она у меня… плохая?
— Видать, отлично сошла за электричество, — сделала вывод Варя, довольно сияя.
За это открытие выпили еще по рюмашке.
Но так как обнаружившиеся возможности выглядели слишком сложными и глобальными, ни та, ни другая не захотели пока углубляться в изыскания. Варя пометила вопрос как «государственно важный, но не срочный» и отложила на виртуальную полочку памяти до более подходящей поры.
— А что я буду делать в вашем мире, если через год мы расстанемся? — продолжила она донимать собутыльницу своей самой главной проблемой. Правда, смартфон снова отдала, чтобы той было не скучно ее выслушивать. — Он же красавец! А я — обычная. Он принц! Я — провинциалка. Я не умею петь и играть на музыкальных инструментах. Ему нравится театр, а я люблю мультики. Мы слишком разные, чтобы прожить жизнь вместе и умереть в один день! Куда я пойду?
— Думаешь, Зимушка тебя выгонит? — уточнила Росана, выразительно выгнув бровь.
— Нет, конечно! — фыркнула Варя, отметая подобную возможность. — Я сама уйду! И вот кем я тут смогу работать? Только заряжательницей накопителей? Так моя энергия исключительно его высочеству подходит. Раз он себе никого не мог найти, значит, и я никому не буду нужна. Батарейка уникальной конфигурации! А если тут революция случится и аристократию на гильотину отправят? А? Как невеста королевича, демократические корни я не докажу, пропаду за компанию и спасти никого не сумею. А если не аристократию будут резать, а магов? Страшная ведь это вещь — эпоха смут! Ты сама лучше меня знаешь. И одно дело нырять в ад за человеком, который тебя любит, а совсем другое — если нет уверенности, что тебя не терпят как необходимую досаду, неизбежное малое зло!
— Почему ты думаешь, что грядет эпоха смут?
— Стали бы в мирную пору нападать во время праздников на младшую принцессу?! Вон у меня в шкафу Зимкины разрезанные мундиры лежат, всё руки не доходят заштопать. Сволочи — такую красоту испоганили! На детей героически сгинувшего короля оружие посмели поднять!.. Белый мундир в розовый цвет перекрашу. В оттенок фуксии! Зимке пойдет…
Росана кивала и не перебивала. Щедро дарила возможность выговориться.
Ближе к ночи пришел Зим, уставший и замученный. Росана и ему налила — выпил, сосредоточенно глядя в скатерть.
Варя тянула мелкими глотками остывший чай и сердито зыркала поверх чашки, раз уж он всё равно ни на кого не смотрел. Она решила с ним не разговаривать. Даже если он станет прощения просить — рта не раскроет! Некогда ей! У нее внутри ворочались весы Решения Судьбы: на одной чаше сидел он сам, того не подозревая, на другой — Краса в образе дьяволицы.
С одной стороны, конечно, Варе его было очень жалко. И Храниславу жалко. И Зорьку — очень. И всех остальных. А с другой стороны — вообще нужен ей такой проблемный муж? Ну, королевич. Ну, красивый. Но стоит ли он один — целого мира? Вот разлюбит она его, и нервы у нее сразу успокоятся. Раз в этом мире ничто ее не будет удерживать, тогда ниточка к родному миру упрочится и портал точно окажется открытым. Она вернется домой. И снова останется одна. Родители не в счет, они ее точно отругают, если такого мужа прошляпит. Скажут: «Ну да, будем скучать без тебя. Зато ты обретешь свое личное счастье!» Или, что вероятнее: «Мы тебя вырастили, выкормили, выучили — свой долг исполнили! Так что пусть теперь с тобой муж мается! И чтобы без внуков на глаза нам не показывалась!!!»
А Зимослав Ледомир Снежен… Варя снова окинула суженого строгим оценивающим взором. Минусы: хладнокровен, аллергичен, с патриархальными замашками, с кучей врагов, вечно занятой, вредная свекровь в комплекте и «бывшая» постоянно маячит на горизонте. Вроде бы ничего не забыла? Точно — занудный! Временами. А плюсы? Уравновешенный, умный, обеспеченный, воспитанный, тактичный, наследственность хорошая. И наследство тоже. Зверюшек любит. Чистюля, сладкоежка… Или последнее нужно в минус определить? Разборчивый слишком и придирчивый, причем не только в еде. Но определенно большой плюс, что в постели страстный… и нежный… и… именно такой, какой ей нужен…
На этом пункте Варя слегка выпала из реальности.
Между тем Зимослав рассказывал Росане — и Варе заодно — самые свежайшие, горячие, если не горящие, новости:
Что оставил он пока Зореславу у Твердивера, хотя сестренка рвалась в Жуков Улей, защищать родину.
Что получил ультиматум от самой белогорской королевы: она-де ждет свидания с ним и с третьим Ограждающим Камнем в такой-то день. Но с чем являться-то? Запасной кристалл делали под руководством Чуролюта и теперь его установили в Златограде взамен украденного. Причем сам же Снежен и настоял на этом — и лично помог настроить сеть чар, на камне завязанных. Ибо не хватало еще для полного «счастья» утонуть трем королевствам в хаосе стихийных пространственных дыр.
Яснолика призналась, что они тоже годы потратили на создание копии кристалла, чтобы вернуть в Синегорье камень, одолженный Кудеяром. И снова Снежен велел кристалл оставить себе и установить в Дивогорске. Переспорил-таки Красу, хоть едва не поругались.
— А как же ты? — тихо спросила Росана.
— Мы тут без камня справлялись и дальше проживем.
— Но как же твоя мать? Ее жизнь в обмен на камень?
— Как-нибудь разберемся. Да и кто сказал, что обмен будет честным? Она не зря на троне сидела столько лет — сама понимает, сколько жизней на кону поставлено, не одна ее.
Росана хмыкнула:
— Не сомневаюсь, окажись ты сам на ее месте, ты бы даже не заволновался из-за отравы, спокойно умер бы ради своего долга и чести. Но хоть нам не ври, что не боишься лишиться и Храниславы.
— Боюсь, — вздохнул Зим. И опустошил вторую за вечер рюмку сладкой наливки.
— С баронессой-то бывшей удалось поговорить? — встрепенулась Варя, забыв о решении дуться всю оставшуюся жизнь.
— Да. Поговорили, — мрачно и несколько растерянно отозвался Снежен.
— Узнал что-нибудь полезное?
— Она… много всего наговорила. Даже не знаю, чему верить, где правда. Пожалуй, мне нужно немного времени, чтобы всё осмыслить.
И замолчал надолго, погрузившись в тяжкие размышления.
— Поспать тебе нужно, вот что главное! — объявила Росана. — Варя! Забирай и иди укладывай!