Ирина, заметив состояние подруги, опустилась рядом.
- Прости, Лев, я немного... увлеклась, - виновато улыбнулась и погладила по плечу притихшую Полю, которая тут же тихо фыркнула. - Ну ладно, не немного, а прилично... Но я же не со зла.
- Я знаю, - устало отозвалась девушка. - Просто... это трудно. Столько всего навалилось, и... я не знаю, чего можно ожидать теперь. Матвей же явно что-то задумал, и меня это беспокоит. Ты спрашивала, почему он мне не нравится, Ир? - Поля на секунду запнулась. - Так это потому, что мы с ним похожи. Знаешь, когда я первый раз его увидела, он показался мне первостатейной сволочью. А ведь я тоже себя веду так, и, возможно, даже хуже. И меня это жутко раздражает. Что мне делать, Ир?
Ирина с полминуты молчала, что-то обдумывая, а после тихо заговорила:
- Послушай, что я скажу, Лев. Да, ты действительно ведешь себя порой не самым лучшим образом. Но хорошо уже то, что ты это осознаешь. Если постараешься, сможешь избавиться от этого. И еще... Вы действительно похожи с Матвеем, но, я думаю, это и к лучшему. Он сможет понять тебя, а ты - его. А вместе бороться гораздо легче, не так ли? - Ирина весело подмигнула удивленно округлившей глаза Леопольде и, хлопнув себя по коленям, поднялась. - А теперь бросай шмотки и пошли пить чай! У нас до субботы еще три дня в запасе, так что все успеется.
***
Стрелки часов показывали половину первого, когда в дверь позвонили.
"Наконец-то!", - с облегчением подумала Леопольда, открывая дверь и впуская в прихожую чем-то довольную Ирину с пакетами в руках.
- Это что? - ткнула пальцем в один из пакетов озадаченная девушка.
Подруга сгрузила свою ношу на пол и предвкушающе улыбнулась:
- Это то, чем я тебя сейчас буду мучить.
Поля опасливо покосилась на безобидные с виду пакеты:
- Э-э... А зачем?
Разувшись и повесив плащ на вешалку, Ирина подхвативла своих безмолвных помощников и прошествовала в зал, где с удобством устроилась на диване. Леопольда, по своему обыкновению, опустилась в кресло напротив.
- Затем, что сегодня тебе необходимо выглядеть на все сто. Нет, триста.
- Ир, а чего мелочиться? Может, сразу на миллион? И никакие Селиверстовы не нужны.
Копающаяся в пакетах Ирина взглядом приказала подруге умолкнуть, и Поля подняла руки, признавая свое поражение и последующую за ним капитуляцию.
- Сегодня я сделаю из тебя красавицу, и пусть этот засранец Тим увидит, кого назвал зверенышем.
Леопольда удивленно вскинула брови:
- Ва-ау... Похоже, ты к нему неравнодушна, - со смешком поддела она.
- Иди к черту, - беззлобно огрызнулась подруга, выуживая на свет крупные бигуди и баллон лака напару с какими-то баночками. Следом за ними на журнальный столик опустилась внушительных размеров косметичка.
Поля, ошарашенно взирающая на это добро, первела взгляд на Ирину и сдавленно спросила:
- Ты с ума сошла?
- Нет, дорогая, я еще в здравом уме и доброй памяти. Ничего, потерпишь. Красота, как говорится, требует жертв.
- Может, не надо? - жалобно протянула напуганная девушка. - Я еще не готова идти на такие жертвы.
- Еще как надо, - поднялась с дивана Ирина. - Тащи сюда стул. Или табурет какой.
Поля со вздохом выбралась из кресла и отправилась на кухню за требуемым предметом мебели. Ира тем временем перетащила необходимые вещи на притулившийся в углу комнаты трельяж с зеркалом.
Вернувшаяся с табуретом в руках Леопольда была усажена перед зеркалом твердой рукой Ирины, прикидывающей что-то в уме. Минуту спустя она довольно ухмыльнулась и несколько зловеще произнесла:
- Что ж, приступим.
***
Лучшей наградой тщательно потрудившейся над обликом подруги Ирине стало шоковое состояние первой при виде своего отражения в зеркале. Подобранное светлое одеяние, сменившее спортивную и удобную одежду, завитые крупными локонами концы обычно прямых волос и уложенная набок челка, не закрывающая более лица, превратили прежнюю пофигистичную Леопольду в элегантную незнакомку, удивленно хлопающую выразительными благодаря нанесенному макияжу светло-карими глазами.
- Ну, как? - поинтересовалась чуть стоящая в стороне от Поли Ирина.
Девушка еще раз осмотрела себя с ног до головы, склонив оную к плечу, и тихо ответила:
- Как-то... непривычно.
Ира самодовольно усмехнулась и опустилась на диван.
- Ничего, привыкнешь. Хоть по-человечески выглядеть стала. А то все балахоны да брюки, все мрачное... А тебе ведь идет белый цвет.
Леопольда, отвернувшись от трельяжа, сделала пару шагов в сторону занавешенного салатового оттенка шторами окна. На белых с десятисантиметровым каблуком лодочках она держалась вполне уверенно, но все же делала шаги осторожно, опасаясь подвернуть лодыжку.
Ирина одобрительно покивала головой и мечтательно улыбнулась, представляя лица близнецов при виде современной золушки.
- Подлецу все к лицу, - рассеянно заметила Поля, делая еще несколько шагов, и тут же усмехнулась своим словам.
Ирина беззлобно фыркнула, но промолчала, решив не заострять внимание.
- Ну, и для кого мы сегодня так старались? - не без намека спросила она, дернув тонкой бровью.
Леопольда приценивающеся глянула на подругу и насмешливо ответила:
- Для ужина.
- Ну-ну, - протянула Ирина с сомнением в голосе. - Что, нисколько не интересно, как отреагирует твой Тимофей?
Поля со вздохом остановилась и выглянула в окно, прищурилась, когда на лицо упали слепящие лучики весеннего солнца. Улыбнулась, глядя на кучевые облака, подчас принимающие самые причудливые формы.
Повезло, что именно этот день выдался теплым и солнечным. Было ощущение, что удача сегодня за нее, что все пройдет гладко.
"Хорошо бы", - подумала девушка, но вслух ответила, все так же улыбаясь:
- Моя б воля, ни за что бы не напялила эти тряпки.
Поля не видела лица Ирины сейчас, но по недовольному сопению было ясно, что слова достигли цели.
- Но сейчас это наилучший вариант. Первое впечатление - оно ведь самое верное, правда? - девушка немного помолчала и тихо добавила: - Спасибо тебе.
Сопение за спиной прекратилось, но за ним последовал вздох.
- Не знаю, какое там впечатление самое верное, но тебе все равно не стоит беспокоиться. Ты очень милая, знаешь ли. Хоть и очень вредная, - не преминула напомнить о природном недостатке подруги Ирина.
- Это для меня не новость, - насмешливо ответила Поля, развернувшись. - Мой братец не устает это повторять. Вы друг друга стоите.
- Да прям, - фыркнула Ирина. - Где он, кстати?
Поля хмыкнула.
- Где-то. У друзей, вроде. Что, соскучилась? - поддела она подругу.
- Нисколечко, - с достоинством ответствовала та. - Во сколько там Матвей приедет?
Леопольда бросила взгляд на круглые настенные часы, стрелки которых показывали без четверти пять, и медленно ответила:
- Скоро уже должен быть, минут через пятнадцать. Сказал, позвонит, как подъедет.
- Вы, я смотрю, уже неплохо общаетесь, - с улыбкой заметила Ирина. - Может, Тим тебе не так уж и нужен?
Поля поморщилась и недовольно ответила:
- Мне сейчас никто не нужен. С Ларисой бы разобраться. Не представляю, что может случиться, если она приедет. Меня иногда так и тянет ей в шею вцепиться, - последнее она договаривала сквозь зубы.