— Успокоишься, и я расскажу, — пообещал мне Жибор, и я послушно замерла, требовательно глядя ему в глаза.
— Ну? — подгоняла манаукца, чувствуя, что мой мозг скоро взорвётся, пытаясь понять логику мышления модифицированного.
— Ты моя, но вызвать на поединок ши Махтана я не могу.
Я рассмеялась, не желая быть откровенной даже с собой, что мне приятны его слова. Никто мне не говорил таких слов признания. Ты моя. Два коротких слова, а сколько в них власти. Ты моя и точка. Романтика.
— Боишься, что не одолеешь? — поддела я альбиноса.
— Возможен и такой вариант, но хуже будет, если одолею. Авторитет его падёт в глазах манаукцев. Да и ты, возможно, откажешься объявлять меня покровителем.
— Конечно, откажусь, даже не мечтай!
Но я воочию увидела, как за меня схлестнулись Викрам и Жибор, а потом перед мысленным взором появилось перекошенное злобой лицо сестры и стало так неуютно и совестно.
— Видишь, — словно прочитав мои мысли, заявил Жибор, продолжая разговор о своём коварном и подлом замысле, — ты всё сама прекрасно поняла, вызвать на поединок ши Трона мне проще.
— Ты не учёл одного — я тебе откажу.
Жибор усмехнулся, погладил по волосам и тихо предостерегающе прошептал:
— Это мы ещё посмотрим.
Но меня было не напугать. Я не собиралась быть переходящим призом. Меня устраивала моя нынешняя роль подопечной Вика.
— Откажу, так и знай, — мстительно уверила его.
Но альбинос лишь щёлкнул меня по носу и низким голосом спросил:
— А если я буду умолять?
Куда-то не туда завёл его разговор, и поэтому я попыталась объяснить мужчине, что всё бесполезно.
— Как только мир узнает, что я объявила нового покровителя, на поединок Энди вызовешь не ты один.
— Я это прекрасно понимаю, — спокойно ответил Жибор, нисколько не удивляясь новости.
— Нет, не понимаешь. Я не хочу выходить замуж за Ли! — выкрикнула я, ударив рукой по крепкой груди Жибора. — Не хочу!
— Не выйдешь, клянусь, — заверил меня альбинос.
— Да конечно! — не унималась я. — Ты дедушку не знаешь! Он сделает всё так, что и пискнуть не успею, окажусь у алтаря и всё! Пиши пропало.
— Ты всего этого можешь избежать, объявив меня покровителем.
— Нет, — обиженно отвернулась от манаукца, тихо добавив: — Я не хочу быть твоей фавориткой, насмотрелась на сестру.
— Опять сравниваешь себя и её? — ласково спросил Жибор, начиная раздражать своим всезнайством. — Ты — это ты. И твоя жизнь в твоих руках, а не в руках твоей сестры. Думай, до завтрашнего дня у тебя есть время, потом буду решать я.
— Да пошёл ты, — отмахнулась я от его советов, да и от него самого.
В ответ Жибор лишь поцеловал меня в висок и заверил:
— Самой принимать решения тяжело и страшно. Но ты должна научиться это делать. И поверь, я приму любое твоё решение.
Жибор
Мужчина прислушивался к сопению девушки, которая раздумывала над его словами. Сам он уже давно всё для себя решил, осталось лишь заставить её думать так же. Он взял её руки и переплел их пальцы, поражаясь тому, какие они у неё были маленькими по сравнению с его. На костяшках была содрана кожа, и Натали даже не подумала обработать чем-нибудь раны. Он был рад, что она переживала за него, бесилась, когда ушёл, ругалась. Хочешь привязать человека к себе — создай экстремальные условия, вытесни старые привязанности и замени своими. Теория оправдывала себя на практике. Психология землян не отличается от полукровок. Поэтому унжирцы не воспринимали свои эксперименты как родных детей, а лишь наблюдали со стороны. Они просто были другими и не понимали свои творения.
А ещё Жибор не мог простить янарата. Он никак не ожидал, что его не поддержат. Категоричный отказ был равносилен предательству друга. Впервые мужчина резко высказался в лицо Коширу, ставя ультиматум.
Он не собирался отказываться от той, что вернула его к жизни.
— Я не оставлю её здесь. Она моя.
Кошир схватил его за грудки и, встряхнув, яростно зашептал:
— Очнись и глаза разуй. Она недостойна тебя. Её же любой может отыметь в первой же подворотне, и она будет не против. Ты что, собрался таскаться за ней всю оставшуюся жизнь? Следить за её каждым шагом? Она падшая женщина, она грязь у твоих ног. Забудь о ней. Не стоит из-за хорошего секса терять голову.
— Она моя. И она полетит со мной.
— В качество кого? — терял терпение янарат. — Подстилки? Она всех удовлетворять будет? И меня?
Жибору стоило больших трудов напомнить себе, кто перед ним, что это не просто янарат, а друг, который беспокоился о нём. Только делал он это слишком жестоко, но как мог, наставлял, пытаясь достучаться.
— Она не такая, как вы думаете.
— Да неужели!? Я отчёты читал и не понимаю твоего стремления её выбелить.
— Тогда я останусь с ней здесь.
Воцарилась тишина. Остальные члены команды осуждающе поглядывали на янарата, молчали, не соглашаясь с его словами. Все видели, как изменился Жибор за несколько дней. Видели и радовались его счастью.
— Мой янарат, пусть она признает его покровителем, у него будут права наказывать её, — внёс предложение Тор.
— Она не признает Жибора покровителем, ей это незачем. У неё есть уже Махтан, который позволяет ей делать всё, что в голову взбредёт. Единственное, что придумал её покровитель, пытаясь хоть немного сдержать буйный нрав своей подопечной, приставить к ней телохранителя, чтобы никто её не прибил.
— Признает, — тихо произнёс Жибор, поглядывая на Кошира, который расхаживал по небольшой гостиной вдоль дивана, на котором сидели братья Сорон.
— Очнись ты уже, наконец. Ши Махтан не так прост. Он узнал о корабле и кто его уничтожил. Знает и молчит, держит меня за яйца. Думает, мне от этого плохо.
В гостиной раздался слаженный смех мужчин, которые знали, что янарат умел получать удовольствие в любой ситуации, и Махтан сам может попасть впросак, если продолжит давить на Кошира.
— Жибор, мне не нужна дорогая проститутка на планете. Мне нужен ты, хладнокровный и собранный. Так что бросай свою куклу. Потрахался и будет. Возьми себя в руки, в конце концов!
Жибор склонился перед Коширом и тихо закончил бесполезный разговор:
— Мне было приятно следовать за тобой, мой янарат. Я рад, что делил с тобой горе и радость победы, но я нашёл своё счастье, и дальше буду следовать за ним.
— Стой! — окрикнул его Кошир, когда Жибор хотел покинуть свой жилблок, расставшись навсегда со своими товарищами. — Только как подопечная, можно как фаворитка, но эта гадина должна у тебя с рук есть, и выполнять любую твою команду! Понял меня?! — выкрикнул янарат, которому было больно терять такого друга, как Жибор.
Тот обернулся, улыбаясь, и тихо заявил:
— Она уже ест с моих рук.
И вот сейчас мужчина наслаждался минутой спокойствия, которую выиграл для себя и девушки.
Поднеся к лицу её тонкие пальчики, он прижался к ним губами, прикрывая глаза. Натали признает его покровителем, или кто-то завтра умрёт.
Неожиданно мужчина отметил, что пальцы у девушки ледяные, даже не согревались от его прикосновений, да и сама Натали продолжала слишком тяжело дышать.
Жибор сел, кладя её на диван, отмечая, что она вся дрожит.
— Натали, что с тобой? — громко позвал её Жибор.
Он даже не представлял, что может такое спровоцировать.
— Не знаю, голова кружится и холодно, — тихо произнесла девушка.
На лбу у неё выступила испарина, и губы побелели.
Жибор поднял её на руки и направился в медблок. Он сразу заметил, что девушка странно себя вела, только не придал этому значение. Оправдывал он себя тем, что слишком мало её знал.
Трона не оказалось на месте, зато заместитель, молодой ещё юноша, отправленный на прохождение преддипломной практики, расторопно осмотрел Натали, поставив диагноз — отравление.
— Чем? — требовал ответа Жибор.
— Не могу сказать точно, надо анализ крови взять, но что-то сильное.