После недолгих колебаний решила пугать врага его же оружием и призвала так отчаянно рвущийся на свободу огонь. Самой малости хватило, чтобы он окутал мои руки привычным жаром, даря ощущение покоя и безопасности.
- А теперь послушайте меня, - кончики пальцев напитались пламенем, и я ни сколько не заботясь о том, что личина может дать трещину, двинулась в сторону обидчиков, - у вас в запасе всего несколько минут до того момента, как сюда нагрянет императорский ищейка.
- Я же тебе сказал, - отмахнулся от меня белоглазый, все еще не замечая произошедших со мной изменений. - Это место не пропустит чужаков, ему не пройти через барьер. Более того, служба истощена, они подпитывались магией источника.
- Вы слишком самоуверенны для нелегалов. Ни одна ваша преграда не помешает ему стереть вас в порошок. Хотя, я и сама в состоянии это сделать, - хмыкнула я и увеличила огонь настолько, чтобы он стал видимым.
Пламя полыхало по моим рукам, а татуировка нагревалась все больше. Сейчас я была почти собой, ничуть не боясь разоблачения. Пока не прибудет Рейонер мне нечего опасаться и, на самом деле, я боюсь его появления даже больше, чем эта горстка нелегалов вместе взятые.
- Это невозможно, - прошептал тот, что угрожал мне пульсаром, отступая на шаг назад, - я же четко видел, что магии в тебе кот наплакал.
- Никогда не верь всему, что видишь, - ответила я ему, в точности повторяя слова Виларда. - Хотя, может ты не такой уж крутой маг, каким хочешь прикинуться?
Рыжий закипел, багровея с каждой секундой. Казалось, еще мгновение и он просто не выдержит, нападая первым. Я приготовилась отражать удар, когда неожиданно тот, что был старше его остановил.
- Что ты сказала? - он уставился на меня в упор своими пугающими белыми глазами. - Повтори.
- Маг, говорю, ваш рыжик никудышный. Да и невезучий, похоже, раз притянул сегодня именно меня. Гнали бы вы его в шею, пока не поздно...
Мальчишка едва не кинулся на меня с кулаками, но был надежно зафиксирован старшим мужчиной. Да... над выдержкой ему еще работать и работать. С таким характером на улицах долго не протянешь. Сердце болезненно сжалось от неприятных воспоминаний, но я постаралась отогнать их прочь.
- Не это, - снова перебил меня белоглазый. - Раньше!
Я не успела ответить, как ураганом на меня налетела маленькая девочка. Такая же рыжая и вихрастая, как маг напротив. На вид ей было не больше пяти, но, несмотря на юный возраст, она едва не повалила меня на землю.
- Отстань от моего брата, - девочка вцепилась мне в руку, нисколько не боясь полыхающих языков пламени и громко завизжала.
Я инстинктивно отшатнулась и, опасаясь навредить ребенку, приглушила стихию. Теперь я находилась в патовом положении. Здесь явно жила целая семья нелегалов, и я не хотела им зла. Вот только ищейки не знают жалости, а значит нужно немедленно уходить.
- Римми, я же говорила, что твоя затея добром не кончится, - раздался справа звонкий голос и я увидела невысокую худую женщину.
Сразу было понятно, от кого дети унаследовали свои шевелюры. Она быстро приближалась, и точно так же, как мужчины до этого, окинула меня презрительным взглядом. Вот только на руках задержалась дольше, чем было нужно. И хоть я пригасила пламя, но женщина все равно резко побледнела отшатываясь.
- Шейла..., - прошептала она и я увидела, как мужчины тоже побледнели.
- Что? - переспросила я, даже не надеясь на ответ, но он последовал.
- В твоем пламени нити изнанки, - женщина показала на мои руки. - Кто твой странник? Он уже обрел свою сущность?
Я вздрогнула и пригляделась к огню. Действительно, среди сполохов пламени прослеживались едва заметные темные вкрапления. И как я сразу не заметила, что стихия стала другой. Внутри все похолодело. Только не это... неужели теперь я навсегда привязана к магии Рейонера?
- Я не знаю... - только и смогла выдохнуть я, совершенно растерявшись.
- Из всех горожан столицы ты умудрился притянуть к нам именно шейлу?! - громко воскликнула незнакомка, обращаясь уже к незадачливому магу, который стыдливо опустил голову. - Ты хоть понимаешь, чем это нам грозит?! Живо, ее необходимо выставить вон прямо сейчас. Немедленно!
Неожиданно стало зябко, да так, что скулы свело от холода.
- Он близко, - предупредила я, надеясь, что меня прекрасно поймут.
Полностью погасив магию и отпустив стихию, я подняла вверх руки, призывая меня не опасаться. Мне не хотелось, чтобы из-за меня пострадало такое количество людей. Пусть они и живут за счет горожан, но никто из них не выбирал, рождаться нелегалом или нет.