- Видимо, вы неверно истолковали мои слова, мадам Бафри? - начал он вкрадчиво, разворачиваясь к женщине, стоявшей чуть поодаль. - А же попросил вас спрятать, а не выставлять все достоинства напоказ!
- Настоящий бриллиант нельзя спрятать, - она гордо задрала голову. - Одень ее хоть в мешок, она будет привлекать внимание. Если хочешь спрятать ценность, то надо положить ее на самое видное место. Выделить еще ярче, сделать еще притягательнее.
Она хитро подмигнула теперь уже мне, а я обмерла, не понимая, говорит она про платье или имеет ввиду нечто совершенно иное. Но ведь она же не могла догадаться. Даже магистры не видят сквозь мою личину.
- Кроме того, - продолжила женщина, словно вскользь, - зарытый ворот позволит не покупать положенные по статусу новые украшения.
- Думаете, я не могу себе этого позволить? - вскипел ищейка, выходя из себя.
- Ну что за мальчишество! - всплеснула руками женщина. - Конечно же, нет. Просто в таком случае девушка может оставить свой прелестный кулон, - она повернулась лицом ко мне и продолжила. - Как я поняла, он ей очень дорог?
Мадам Бафри в упор на меня посмотрела и я однозначно поняла, что личина для нее не является секретом. Вот только почему она до сих пор меня не выдала, оставалось загадкой.
- Что за тайны с кулоном? - тут же подобрался ищейка, впиваясь в меня взглядом.
Опять активировалась его природная подозрительность, учуяв перед своим носом новую загадку. Что за непонятное желание знать все и обо всех.
- Ничего необычного, просто семейная реликвия, - пожала я плечами. - Мне передал его дядя незадолго до того, как пропал. Я ношу кулон в знак светлой памяти о нем.
Сейчас я была безмерно рада, что артефакт личины запрятан глубоко под тканью, а значит находится вне зоны цепких рук ищейки. Не полезет же Рейонер мне под платье, в конце концов, чтобы его разглядеть.
- А что с господином Вилардом? - встревожилась мадам Бафри. - Что-то случилось?
- На него напали нелегалы. В своем же княжестве. Тела так и не нашли.
Рейонер ответил резкими обрывочными фразами. Было видно, что ему неприятно об этом вспоминать. Еще бы, один из сильнейших имперских стихийников и не смог отбить князя у шайки нелегалов. А потом та же нелегалка сначала прыгнула к нему в постель, а затем и уничтожила источник рода, обрекая Кастнеров на медленное угасание.
И хоть никакого отношения к нападению на князя я не имела, в представлении ищейки все было не так радужно. Он не выполнил своей работы по защите империи и сам пал жертвой коварных замыслов. На его месте я бы вообще обходила такие острые темы стороной.
- Да что вы говорите, - всплеснула руками хозяйка салона, отчего рукава ее светлого платья на секунду задрались, обнажая тонкие запястья с бронзовыми браслетами, - страшные дела творятся в Синарии. Страшные.
И хоть она стояла ко мне полубоком, я заметила, как расслабилось в этот момент ее лицо. Неужели не верит в версию с нелегалами. Интересно, с чего бы это.
- Вы были знакомы с моим дядюшкой? - пришла моя очередь удивляться.
- Замечательный колоритный мужчина, - она возвела глаза к полтоку, не спеша говорить о Виларде в прошедшем времени, - скажем так, в молодости мы были более, чем близки.
В этот момент я удивилась еще больше, теперь уже более внимательно приглядываясь к женщине. Она прямо намекала на то, что у моего дядюшки был с ней роман. Хотя, чему я удивляюсь, скорее всего, у Виларда была довольно насыщенная жизнь до того, как род Норен был выслан из столицы.Это может объяснять ее осведомленность о возможностях магии князя, однако, нисколько не объясняет то, что она явно не поверила в его гибель от рук нелегалов. Я подозрительно прищурилась, прямо как ищейка парой часов назад, но продолжать тему не стала, сделав себе зарубку на будущее посетить таинственную мадам еще раз.
Надо только отделаться от надоедливого хвоста в виде одного из Кастнеров.
- И все же, - снова принялся за свое Рейонер. - Я не считаю платье подходящим и не даю на него согласия.
- Думаешь, я буду спрашивать? - мадам Бафри вскинула темные брови. - Возражения не принимаются. Больше потакать твоим глупостям я не собираюсь. Более полувека я одеваю весь высший свет, и лучше тебя знаю, как отвести взгляд. Окружающие будут видеть только то, что выставлено напоказ, в то время как самое ценное будет глубоко спрятано.
Показывая, что разговор окончен она стала оттеснять нас к двери, продолжая читать нотации:
- Твое ужасное платье я выброшу, - обратилась женщина уже ко мне, - оно вышло из моды лет тридцать назад. Неприлично появляться в таком даже на окраинах столицы! А в свертках ты найдешь еще несколько сюрпризов лично от меня.