- Так себе теория, если честно...
- Согласен. Поэтому после встречи с императором я собираюсь посетить болота Эльха. Только там я смогу получить все ответы.
Брат удивленно на меня посмотрел, в который раз за этот вечер. Явно прикидывая, не тронулся ли я умом. Но если я не узнаю правды, то боюсь, так и произойдет.
- Ответ на один вопрос, - серьезно поправил меня он. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Знаю, но другого выхода нет. Я не собираюсь ждать, пока вязь магического рисунка войдет в полную силу.
Глава 10. Дворец
Айрелия Норен
Я внимательно разглядывала себя в большом зеркале гардеробной комнаты, пытаясь определить насколько естественно выглядит личина. Не то, чтобы у меня были сомнения в способностях князя, ведь наносная внешность выдерживала уже неоднократные проверки. Я опасалась выдать себя неосторожным движением, словом или жестом, которые безошибочно укажут на мою безродность.
Если в поместье Кастнеров такое могло сойти с рук, то во дворце за мной будут следить лучшие маги империи, не только тонко чувствующие фальшь, но и обладающие цепким взглядом. Но было у них и одно слабое место - все они мужчины. Насколько я поняла, магия среди женщин очень редко когда дотягивает до должного уровня.
Тут я хмыкнула, по достоинству оценив проницательный ум мадам Бафри. Она совершенно права - хочешь спрятать вещь, положи ее на самое видное место.
Все утро я занималась тем, что с помощью оставшейся в поместье прислуги приводила себя в порядок. Уложила волосы в тугие блестящие локоны, забрав их потом в высокую прическу, подчеркивающую хрупкость и красоту шеи. Чуть подвела синие глаза, отчего те засияли ярче, придавая лицу кукольный воздушный облик. Я даже воспользовалась щедрым предложением смотрительницы купален и нанесла на скулы небольшое количество магических румян. Теперь все выглядело так, словно я сама смущалась своей привлекательности.
Но только когда я надела купленное накануне платье, то смогла по достоинству оценить задумку мадам Бафри. Оно настолько выгодно подчеркивало красоту личины, что думать о том, что я говорю или делаю магам будет сложно. Очень сложно.
А учитывая что вокруг будет непрерывно виться ищейка, распугивающий любопытствующих злобным взглядом, то шансов у них не оставалось и вовсе. Мне нужно лишь потоянно смотреть в пол и образ скромной недалекой провинциалки намертво закрепится за молодой княжной.
- Мрряу, - Василь уселся у моих ног, внимательно всматриваясь в образ, - ну хоть у кого-то хватило ума получить выгоды с твоей миловидной мордашки, - он хмыкнул. - Страшно?
- Меня точно не раскроют? - для собсьвенного успокоения я коснулась кулона на шее, что был практически не заметен под плотной тканью.
- Зная твой характер и везение, я уже ни в чем не могу быть уверен, - фыркнул кошак. - Следи чтобы кулон был на месте и не лапай ищейку лишний раз. Я, конечно, поставил легкую защиту, но плотный контакт она не выдержит. Да и не хочу я снова едва ворочать языком от обжорства.
- Мадам Бафри положила в комплект к платью тонкие кружевные перчатки... и нижнее белье... - я сморщилась, словно от горького отвара меринга. Конечно, белье мне тоже было необходимо, но не такое же откровенное.
- Ха! Надеюсь, ты не собралась там ни к кому в постель прыгать?
- Придушу!
- Да успокойся, болезная, - примирительно буркнул кот. - Всему надо тебя учить! Шататься с голыми руками по дворцу является признаком дурного тона. Но вот с бельем, не знаю на что она намекала, - он призадумался. - А вообще, мадам на удивление проницательна. Может она ведает о том, чего пока не вижу я?
- Она знает про личину, - я кивнула, соглашаясь, - но не стала меня выдавать. Наоборот, помогла. Зачем ей это?
В благородство окружающих я не верила давно. А события последних месяцев еще больше усилили мою подозрительность. То, что она была в хороших отношениях с Вилардом еще ничего не значит. Его я тоже считала своим другом.
- Поживем, увидим, - махнул хвостом Василь. - Разбирайся пока с теми проблемами, которые есть. А загадку мадам оставим на закуску.
В дверь коротко постучали и вязь плетения на мгновение обдало теплом.
- Пора, - шепнул кот, ныряя за диван.
Трус. После последней встречи с ищейкой он всеми силами старался его избегать, не попадаясь лишний раз на глаза. К большому сожалению я не могла поступить точно так же. Хотя очень хотелось.
Сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду, я оправила платье и повернула ручку, шагая навстречу неизбежному.