- Пусть князь сам разбирается с прихвостнями императора, - скомканное платье полетело прямиком в открытую сумку. - Не желаю иметь с ними ничего общего!
Не знаю, сколько потребуется времени, чтобы эмоции улеглись и я смогла рассуждать более здраво. Понять и, возможно, даже простить. Но сейчас внутри клокотал огонь, подпитывая мою ярость. Если так пойдет и дальше, то, боюсь, никакие блокирующие амулеты не выдержат напора.
- Ну и куда ты пойдешь, горемычная? - кошак опять принялся за свое. - До нового учебного года в Эстер еще несколько недель. Неужели опять будешь скитаться по улицам? - он хмыкнул так, что черные усы нелепо дернулись. - Благородная княжна и в подворотне. Кому скажи, не поверят.
- Мне не привыкать, - я была зла, и не собиралась отступать от намеченного плана. - Да и княжна я только на четверть, а значит, ничем не отличаюсь от обычных нелегалов. Если меня раскроют, то не поможет даже заступничество Виларда. Разве мою мать спасло то, что она из благородного рода?
Я остановилась и задумалась. Ведь именно происхождение обрекло ее на гибель. Никогда великие рода не будут мириться с нелегалами под своим боком. Такому не бывать, пока император Ингард находится у власти. И.... пока существуют остальные источники.
Я удивленно потрясла головой, отгоняя неожиданно возникшие бредовые идеи. Никаких больше интриг и тайн. С меня хватит.
- Остынь! - фыркнул Василь. - А то даже меня жаром опаляет. Князь не желает тебе зла.
- Но и добра тоже, - я захлопнула сумку и подняла на него глаза. - У меня сейчас только один путь - научиться защищать себя самостоятельно, не рассчитывая ни на кого. А потом можно будет скрыться в Аврии.
- Да ты в своем уме?! - кот вытаращил глаза. - Они же фанатики. Отправят на костер и даже не поперхнутся.
- А чем империя лучше? Те же фанатики, только как клуши наседки, трясущиеся над своими драгоценными источниками рода.
Я даже зубы от злости сжала. Не пойму, что со мной такое происходит. Словно внутри поселилось настоящее живое пламя, заставляющее вспыхивать от любой мелочи. Рывком приподняла небольшую сумку и направилась к выходу. Пора было покинуть высший свет и прощаться я не собиралась.
- Эй, растяпа, - окликнул меня кошак, - без документов собралась в Эстер заявиться?
Черт, совсем забыла, что убрала их в письменный стол по приезде. Развернулась и потянулась к нижнему ящику, доставая прихваченные из кабинета князя бумаги. Сверху сверкал магической печатью бланк на мое имя. Я вздохнула и убрала его в сумку. Надеюсь, что документ достаточно хорош, чтобы пройти все проверки на подлинность.
В руках осталась внушительная стопка мятых листов, жаль я так и не успела их все подробно просмотреть. Я неспешно перебирала листы, пробегая по ним глазами, но ничего важного не находила. Просто вырезки из старых магических газет, кусочки карт, непонятные схемы.
Я уже было хотела распылить лишнее, как взгляд неожиданно зацепился за нечто знакомое. Темный потрепанный конверт с ярком оттиском плетения, в котором угадывались инициалы "ДР".
В глазах мгновенно потемнело, а сердце пропустило очередной удар. Я бросила быстрый взгляд на кольцо - сомнений не осталось, переплетение линий было идентичным.
"Дарен Роден" - в голове словно прошелестел чужой голос и я вздрогнула.
Трясущимися руками, стараясь не повредить, я аккуратно вскрыла письмо и достала несколько листов, сплошь исписанных мелким убористым почерком. Автор явно сильно торопился, не заботясь о красоте или аккуратности, но меня это сейчас мало волновало.
Расправив мятую бумагу, я жадно вчиталась в написанное, с каждой строчкой дыша все чаще.
"Дорогой Вил, можно я не буду расписывать вступления и сразу перейду к сути. Надеюсь, что ты простишь мне такую вольность. Со мной происходит нечто странное. После обретения третьей стихии дар словно расщепился. Не могу этого объяснить, но он будто исказился, обрел собственный разум и теперь старается меня поглотить. Мне удается удерживать контроль, но ценой невероятных усилий".
Я оторвала взгляд от бумаги и медленно осела на кровать, переводя дыхание. Могу ли я подглядывать за чужой жизнью, особенно после того, как практически побывала в минувшем времени. Своими глазами увидела весь ужас войны и развернувшихся в итоге кровопролитных сражений. И после того, как узнала, с чего именно все началось...
- Ну, чего застыла! - фыркнул на меня Василь. - Ты же собиралась трусливо сбежать, обрекая нас на уличную жизнь. Или передумала?
- Это письмо Дарена, - прошептала я, - посмотри на оттиск. У меня появился шанс хоть немного узнать его. Интересно, каким он был... понимаешь...