Женщина была в смятении — случилось то, о чем она тайно так часто мечтала перед сном. Ветров приехал. Он здесь. И очень скоро она узнает зачем именно. Хотелось верить, что его неясный взгляд означал надежду для них.
В конец измучившись вопросами, Мария отправилась на обед пораньше, решив подождать мужчину на улице. Какого же было ее удивление, когда она увидела Максимилиана, стоявшего у входа. Он напряженно смотрел на вход, словно каждую минуту ожидал кого-то. Сердце радостно забилось от мысли, что это ее он так ждет…
— Я освободилась пораньше, — смущенно пробормотала она, подойдя к нему.
— Я надеялся на это.
Голос его был напряженным, также, как и взгляд. Не говоря ни слова, он взял ее за руку и повел за собой, пресекая любую возможность вырваться. Но Маша и не хотела — слишком долго она мечтала, представляя как это будет.
Они пришли в небольшой ресторан. Им предоставили в столик в дальнем углу, скрытый от посторонних глаз. Ветров сразу сделал заказ на двоих, после чего официант оставил их наедине.
И, наконец, Суркова почувствовала не просто смущение, а неловкость. Она столько раз думала про их возможную встречу, но сейчас все слова вылетели из головы. Единственное, что она могла — просто смотреть в его темные, затягивающие глаза.
Макс же, как мог, старался сдерживать эмоции, помня о том, что не должен напугать спутницу. Он так долго учился жить без нее, дышать без нее, не вспоминать о ней… Ему казалось, что смог. Справился со своей болезнью. Излечился и стал свободным. Но стоило лишь раз взглянуть на нее, он понял — ничего не прошло. Маша до сих пор была ему дорога. В груди до сих пор возникал какой-то необъяснимый трепет, словно он малолетний пацан. И в этот раз он собирался сделать так, чтобы мыслей о побеге в ее головушке просто не возникло.
— Почему ты уехала?
Она вздрогнула. Несмотря на то, что ждала этого вопроса, все равно не сдержалась.
— Если ты ждешь простого ответа, какой-то одной причины, то их нет, — тихо ответила Маша.
— О чем ты?
Суркова немного помолчала, собираясь с мыслями.
— Я планировала побег давно. Почти сразу, как вышла из больницы в первый раз. Твое вмешательство в нашу с Никитой жизнь пугало. Память о нашем… знакомстве была свежа. И я хотела лишь одного — чтобы ты исчез. Но, как назло, судьба сталкивала нас лбами, а ты был слишком упрям, чтобы услышать мои просьбы. Поэтому я собиралась продать квартиру и уехать из города. С ребенком скрыться сложнее, и мне нужно было время. — Женщина вздохнула. — Время, за которое ты как-то незаметно пробрался слишком глубоко. Жизнь под одной крышей сблизила нас, и постепенно моя ненависть стала тускнеть. Каждый день я напоминала себе о прошлом, о том, что ты сделал, но… — она беспомощно покачала головой. — Но не смогла устоять. Твоя сдержанность, твоя забота, твоя помощь — все это раз за разом отвоевывали мою благосклонность.
Мария замолчала, переводя дыхание.
— Но, если все так, почему? Почему ты ушла? Я бы сделал для вас все! — не понимал Максимилиан.
— Потому что испугалась, потому что времени на принятие решения было мало… Да и какая разница?
— Какая разница? — выдохнул мужчина. — Да я подыхал без вас! Думал, что просто не достоин…
Она отвела взгляд — в груди больно кольнуло. Как донести до него, что она это сделала не из эгоистичных побуждений?
— Ты мог найти нас, если бы захотел…
— Я хотел, но Наташа… — тут он горько усмехнулся, понимая, что Маша не была против подобного. — Сейчас я понимаю, что она очень грамотно выставила факты, чтобы разделить нас.
— То есть?
— Это ведь она помогла тебе?
— Да, — призналась Маша. — Утром я спустилась вниз, потому что захотелось есть. Она ждала на кухне. Твоя сестра рассказала, что в курсе того, что ты сделал. — Она нервно сглотнула. — Что просил у нее совета… Да и много всего. Не хочу об этом.
Взгляд мужчины налился злостью, но она не заметила этого.
— Потом предложила помочь с побегом, — продолжила Суркова. — Обещала, что ты не сможешь нас найти, что поможет с жильем и работой.
— И ты не спросила зачем?
— Она сказала, что рано или поздно ты наиграешься и уйдешь…
— И ты поверила? — глухо спросил Макс.
— Я… не знаю. Наверное, мне стоило поговорить с тобой, но… я испугалась. Когда муж ушел, я… — на глазах выступили слезы, и Ветров, пересев поближе, притянул ее к себе.
— Тише, малыш. Теперь я здесь. И я никуда не собираюсь уходить.
— Ты… ты приехал за нами? — не поверила женщина.
Но тот покачал головой.
— Я не знал, что ты здесь. Приехал по работе.