Новый год был все ближе, но праздничного настроения не было. И причиной этому была ссора с Максом. Наташа уже который день пыталась абстрагироваться от случившегося, но получалось из рук вон плохо. Она хотела поговорить с ним на следующий же день, но тот холодно повторил все то же самое и повесил трубку. Больше попыток она не предпринимала. Похоже, недооценила ситуацию. Впрочем, и не жалела о содеянном. Она была уверена, что не помоги она Маше, и брат бы просто сломал девочку. А так у них будет настоящий шанс на счастье. Именно теперь, когда каждый из них осознал, насколько важны для него эти отношения. В конце концов, если за счастье брата нужно заплатить такую цену — она не против. Всю жизнь Макс оберегал ее, воспитывал, защищал. Теперь ее очередь.
Работа в последние дни не радовала. И впервые за долгое время она позволила себе взять пару отгулов. Второй день подряд Наташа бесцельно бродила по магазинам, разглядывая новогоднее убранство и крикливые вывески о распродажах.
Кирилла она заметила задолго — его статная фигура возвышалась между рядами овощей продуктового супермаркета. Словно сомнамбула, она вошла в магазин и последовала за ним. Зачем? Она и сама не знала. С того дня, как столкнулись у нее в клиники, они больше не виделись. Лишь однажды Макс упомянул, что с Мишиным все в порядке.
— Привет, — поздоровалась девушка, подойдя достаточно близко.
— Ната? — удивился тот, обернувшись. — Здравствуй! Рад тебя видеть!
Та неловко улыбнулась.
— Как твои дела? Наумов сказал ты больше не наблюдаешься у него…
— А, ты об этом, — лицо парня тут же изменилось. — Да я решил, что лучше сам…
— Я знаю зачем ты приходил, — тихо произнесла она.
Кир вздохнул и покачал головой.
— Прости, Олег он… Иногда бывает весьма настойчивым.
— Ты знал о его намерениях?
— Нет! Если бы знал, я бы никогда!
— Я верю тебе, — кивнула Ветрова. — Что ж, с наступающим тебя. Рада была повидаться.
Она уже отвернулась, когда мужчина осторожно придержал ее за локоть.
— Наташ, не уходи.
Та вопросительно посмотрела в ответ.
— Может, посидим, выпьем кофе или чаю?
— Зачем? — в лоб спросила она.
— Я хотел встретиться с тобой после, — замялся он. — Но там все так закрутилось. Да и не был уверен, что ты согласишься…
— А сейчас значит уверен?
— А сейчас думаю, что это судьба, — ухмыльнулся Мишин. — Так что? Не занята?
Наташа, недолго думая, согласилась. В конце концов что она теряла? Кроме времени, которое и так нечем было занять.
Они зашли в ближайшую кофейню и сели за стол в дальнем углу.
— Ну как у тебя дела? — спросил Мишин, когда официант, приняв заказ, оставил их.
— Нормально. Работаю.
— Ты не выглядишь довольной, — заметил он.
— Устала просто, — отмахнулась девушка. — А как ты? Работаешь с Олегом?
— Олег уехал.
— Но разве так и не вернулся?
Кир странно посмотрел на нее.
— Как дела у Макса сейчас?
— Почему ты спрашиваешь? — тут же насторожилась рыжеволосая.
Он помолчал немного.
— Потому что недавно у меня был весьма странный разговор с братом. Возможно, он что-то задумал.
— Ты о чем?
— Он мало что сказал. Просил помочь кое в чем. Сказал, что хоть и не может вернуться, все же отплатит за свое изгнание.
Наташа тут же напряглась. Она, конечно, не смогла выпытать у брата все подробности дел, но тем не менее догадывалась о том, чем закончилось покушение на нее.
— Что-то конкретное? Ты согласился?
— Конечно, нет. Но похоже, он нашел какое-то слабое место Макса…
Она резко выдохнула. Ей даже гадать не нужно было о чем речь. Если Олег так долго выжидал, и активизировался только сейчас — ясно, что он имел в виду. Брат никогда никого не подпускал к себе. До Маши. Теперь это изменилось. И если с бизнесом у Ястребова не получилось, то следующей целью станет личное.
— Ты знаешь еще что-то?
Миши покачал головой.
— Понимаю, я виноват перед тобой. Надеюсь, эта информация поможет предупредить твоего брата.
— Почему не пришел к нему?
— Собирался. Но его просто нереально выцепить последнюю неделю, — усмехнулся он. — Вячеслав все время переносит встречи.
При упоминании Григорьева Наташа помрачнела. Про него узнать ничего так и не вышло. Ее связи были бесполезны. Точно было одно — парень приехал из столицы, от самого Сергеева. И все. Кто он и на кого работает — так и осталось неясно.
Наконец, им принесли заказ, и на какое-то время воцарилось молчание. Наташа обдумывала новую информацию, а Кирилл исподволь разглядывал девушку, которая за годы стала куда привлекательнее, чем в детстве.
— Какие планы на Новый год? — снова заговорил мужчина.
— Пока не знаю, — пожала плечами Ната.