— Не с братом? — искренне удивился тот.
Признаваться в их разладе не хотелось, как и врать. Поэтому Ветрова лишь фыркнула и опустила взгляд вниз.
— Меня друзья позвали на дачу. Поехали со мной?
Наташа уставилась на него удивленно.
— С тобой? Да я ж твоих друзей даже не знаю.
— Познакомишься, — легко отмахнулся он. — Да и там будет кое-кто с нашего двора.
— Даже так?
— Ну да. Так что? Согласна?
Сердце ее странно ускорилось. Ведь казалось — столько лет прошло. И ее детское увлечение тоже — прошло. А вот оказывается и нет. Все еще интересен ей Кирилл Мишин.
— А девушка твоя не заревнует? — уточнила она как бы невзначай.
Он расплылся в широкой улыбке.
— Так ее у меня нет.
— Неужели?
— Представь себе. Может, я тебя все это время ждал?
Ветрова бросила осуждающий взгляд в ответ.
— Дешевый прием, Кир.
Тот вскинул ладони в знак капитуляции.
— Если серьезно, то нет. Я свободен. И мое предложение тебя ни к чему не обязывает.
— Я подумаю, — усмехнулась девушка.
Когда-то она многое отдала бы за такую возможность. Когда-то она бредила этим юношей, который был куда менее складным и привлекательным, но для нее — самым лучшим. А сейчас… Сейчас ей хотелось помириться с братом. И уж точно было не до романов.
***
По дороге домой Никита молчал, как партизан. Маша очень хорошо знала такое настроение сына. Поэтому даже не пыталась поговорить. И только накормив его обедом, наконец, решила кое-что прояснить.
— Милый, ты не хочешь встречаться с папой завтра?
— Какая разница, — насупился малыш. — Ты же все равно уже договорилась. А слово надо держать.
— Знаю, ты обижен на него. Но зачастую люди оказываются в таких условиях, что при всем желании не могут делать то, что хотят.
— Откуда ты знаешь, что у папы так было?
— Я и не знаю, — грустно улыбнулась она. — Но, думаю, будет справедливо выяснить это. И дать ему шанс.
— Но он не приезжал так долго!
— Знаю, малыш. И я тоже очень расстроена от этого. Но он — твой отец. И другого у тебя не будет.
— Почему не будет? А дядя Макс?
Суркова настолько растерялась, что не сразу нашлась, что ответить. Ей и в голову не могло прийти, что мальчик так быстро проведет параллели. Конечно, она задумывалась об отношениях между своими мужчинами, но в любом случае не собиралась их форсировать.
— А что дядя Макс?
— Вы же теперь вместе! Как муж и жена!
— Что?
— Я видел, что вы спите в одной кровати, — тихо произнес Никита. — А Дима мне говорил, что в одной кровати спят только муж с женой.
— Дима?
— Из группы в саду. Он сказал его мама тоже спит в одной кровати с его новым папой.
— Надо же, какой он умный, — пробормотала женщина, пытаясь сообразить, как лучше объяснить ситуацию малышу.
— Так я прав?
— В смысле?
— Вы теперь муж и жена?
— Не все так просто, милый. Мы с дядей Максом очень дружим и…
— Любите друг друга?
Мария растерялась еще больше. Все поведение Ветрова говорило об этом. Но заветных слов она так и не слышала от него. Он заботился, ухаживал, одаривал вниманием не только ее, но и Никиту. И со стороны они наверняка могли сойти за настоящую семью.
— Наверное…
Мальчик недоверчиво взглянул на мать, но ничего не стал уточнять. В этот момент дверь открылась, и на пороге комнаты появился хозяин дома.
— Дядя Макс! — тут же подпрыгнул Никита и побежал навстречу.
Маша обернулась и удивленно взглянула на мужчину.
— Ты же был занят до вечера.
— Освободился пораньше, — улыбнулся тот, обнимая ребенка. — Может, погуляем? Погода отличная.
— Класс! — восторженно воскликнул мальчишка. — Мам, пошли!
— Иди, собирайся, — кивнула та.
— Что-то не так? — спросил Максимилиан, едва они остались наедине. Легкая нервозность женщины не укрылась от его взгляда.
Она вздохнула.
— Отец Никиты вернулся.
— Что?
— Отец Никиты…
— Я понял. В смысле откуда ты знаешь?
— Встретили его сегодня в торговом центре.
Ветров тут же нахмурился и ослабил галстук на шее.
— Он что-то хотел?
— Пообщаться с сыном. Просил о встрече.
Брюнет подошел к Маше и внимательно посмотрел в ее глаза.
— Я не отдам ему вас. Даже пусть не мечтает.
— Да что ты такое говоришь? — возмутилась она. — Он — отец Никиты! И имеет право видеться с сыном.
— С сыном да. Но не с тобой.
— Он отказался идти к отцу без меня.
Ветров выругался. Уезжая домой пораньше, он рассчитывал совсем не на такие новости. Он собирался провести время с семьей — ведь именно семьей он считал и Машу, и Никиту. А теперь значит бывший муж нарисовался…
— Ты согласилась? — мрачно спросил мужчина.
— Я не могу лишить его шанса, пойми!