— Где мы? И почему так качаемся? Мы на корабле? Шторм?
— Можно и так сказать. Отдыхайте.
— Сергей! Я хочу посмотреть, что снаружи. Где мы? — не успокаивалась пепельная блондинка.
— Не стоит, просто отдыхайте. Утро вечера мудренее.
— Сергей!
— Аня! — рыкнул я.
— Прости…
— Мне нужно отдохнуть.
— Хорошо! Прости, пожалуйста. Я немного запаниковала… Подумала, что мы в очередной заднице…
Я закрыл глаза и вновь погрузился в сон, а нас продолжило мотать, и… это даже убаюкивает. Словно качели или детская кроватка-качалка.
Спать…
Сеул.
Лаборатория мегакорпорации «Доступная медицина».
В это самое время.
Это было стерильно белое помещение с бассейном по середине. Хотя он больше походил на яму. В глубину десять метров, в диаметре шесть, и в этой яме находилось дерево. Оно было не очень большим, но выглядело прекрасно, словно из сказки.
По крайней мере оно таким выглядело до того, как оказалось здесь. Сейчас же листья в большинстве своём опали, часть веток была сломана, да и корни существенно обрезаны.
Дерево, как и шесть его сестричек сплели свои корни, объединяясь в одну корневую систему. А когда дерево забрали от сестёр, эти корни пообрезали, всё же деревьями пришлось делиться. Корпорация «Доступная медицина» смогла урвать лишь два дерева, одно из которых уже умерло. Точнее, было близко к этому и находилось не здесь.
Яма была обеспечена специальными лампами, имитирующими солнечный свет, а также опрыскивателями, которые регулярно насыщают дерево невероятно дорогими веществами.
— Ну что? Чем порадуете, — к двум мужчинам, одетым в костюмы биологической защиты белого цвета и стоявшим на краю ямы, подошёл мужчина в жёлтом костюме.
Его костюм был полностью герметичен на случай биологического и даже магического заражения.
— Оно умирает. Что бы мы ни делали, но остановить этот процесс мы не в силах, — ответил один из учёных. Сейчас он был погружён в планшет в своих руках.
— Проклятье! Из-за этого дерева конкуренты на нас столько говна вылили, что долго отмываться будем. Ещё и этот посол из России… А что маги?
— Один потерял сознание при попытке повлиять на дерево и сейчас в коме, два других разорвали контракт и прокляли нас, назвав чудовищами… Так что ищем новых.
— Это всего лишь глупые растения, — фыркнул корпорат. — Если мы сможем изучить свойства дерева и изобрести лекарство, мы же весь мир вылечим!
— Думаю, дерево умрёт в течение недели, — игнорируя слова начальника, ответил другой учёный. Он пытался подобрать смесь, которая понравится дереву, но пока не выходило.
— Тогда действуем по запасному плану!
— Он ещё находится в разработке, мы не изучили все риски, — оба учёных с недоумением уставились на начальника.
— Если мы не дадим результаты в ближайшее время, нас сожрут. Акции и так упали на три процента! Меня уволят!! Действуйте!
— Хорошо…
Мужчины начали тыкать на экран планшета, но заняло это аж двадцать минут, за которые начальник весь извёлся. А ещё ему пришлось шесть раз вводить личный пароль, дабы дать разрешение на все операции.
И вот, в стенках ямы открылись шлюзы, и из них полилась соплеобразная субстанция.
— Эта жидкость активирует жизнедеятельность дерева и разовьёт её до… Что-то не так!
Только жижа начала впитываться в землю и корни, как раздалась сирена. Магический фон резко увеличился и начал стремительно увеличиваться. А затем… стал падать.
— Работает… — удивился учёный. — Дерево возобновило свою жизнедеятельность. Оно вновь начало поглощать грязную ману и выделять чистую…
— Ха! Ха-ха-ха, наконец-то! Ростки этого дерева отберут с руками. Оно будет генерировать ману и очищать воздух! — смеялся начальник, а учёные с подозрением на него уставились. Ведь задача была сделать «лекарство от магического лишая»…
— Стойте! Что-то происходит… — выкрикнул второй учёный, а миг спустя дерево начало разрастаться и вытягиваться. — Я не могу остановить подачу жидкости!
— Оно протянуло корни в трубы… О нет! — ужаснулся первый учёный.
— Что? Что происходит⁈ — кричал начальник.
— Оно пробивается к резервуарам! Нужно уничтожить дерево! — ответил второй мужчина в белом.
— Ты спятил⁈ Нас за это самих уничтожат! Остановите его другим способом!
— Мы теряем время, оно… пробивает заслонку за заслонкой… быстрее! — выкрикнул первый учёный.