— Потеряшек нашли… Их приручил человек, — заявила волчица, и раздалось яростные рычание сотен глоток.
— Приручил — не убил, — облегчённо выдохнул Олень. — Это хорошая новость.
— Их приручил убийца чудовищ! — хрюкнул Кабан, и Олень нахмурился.
— Именно приручил? Не убил? Убийца чудовищ-то? Как это возможно? — Олень выразил своё недоумение, на что Кабан хрюкнул.
— Это был молодой Зябликов. Приручитель монстров, неудачник… Как думали все… — Волчица вздохнула и приподнялась, возвышаясь над всеми. — Насмешка судьбы, что он оказался в нужном месте и в нужное время. Как и то, что в таком возрасте он смог приручить сразу двух Высших.
— Они обе ещё молоды и слабы. Не вижу проблем в их приручении.
— Ты сам знаешь, какого это. Когда тебя пытаются приручить и как это тяжело сделать, если ты сопротивляешься, — рыкнула волчица, а по морде оленя пронеслись болезненные воспоминания давно минувших дней.
— Да. Поэтому смею предположить, что они не сопротивлялись.
Слова Оленя вызвали оживление среди монстров. И тогда он решил пояснить.
— Зная Зябликовых, — продолжил благородный зверь. — Тот первым делом, увидев этих двоих, обрадовался ценной добыче. А когда узнал, что они — Высшие, обрадовался вдвойне. Они ценный дар для Императора. Но девушки сообразили и решили приручиться. Насколько знаю, печати в академии ставят заранее, а не во время приручения.
— Значит, так они спасли свою жизнь? — призадумалась Волчица.
— Это всё неважно. Мы должны спасти их! — взвизгнул Кабан.
— Должны, — согласился Олень. — Но готовы ли мы к большой войне и последствиям?
— Что ты предлагаешь? — спросила Волчица.
— Собрать больше информации, — Олень вдруг начал обращаться человеком. Высоким, статным блондином. — Я займусь этим, а вы придумайте способ, как можно разорвать контракт приручителя и пленника.
— Переговоры с Зябликовыми ничего не принесут. Их отношение к Высшим неизменно. Мы для них смертельные враги, — возразила Волчица.
— Да, но в этом деле слишком много странностей и совпадений. Мне бы хотелось узнать больше подробностей.
— Действуй, — кивнула Волчица и перевела взгляд в другую сторону. — Идут…
— Пожалуй, не буду дожидаться остальных, лишняя трата времени.
Мужчина обратился Оленем и ускакал.
* * *
Магазин.
Некоторое время спустя.
— Чудовище… — ворчала Василиса. Так зовут эту красавицу, а я сейчас усаживал её на стул в торговом зале.
— А кто вопил: «Ещё! Ещё!», — захохотал я, а та смутилась и отвернулась.
— Семьдесят лет без мужика, вот и реакция такая… — пробормотала та. — Ладно. Говори уже, что купить-то хочешь?
— В целом… всё нужно. У меня из-за некоторых обстоятельств проблема со снаряжением.
Кратко рассказал ей о нападении викингов и описал, что конкретно мне нужно. Та кивала, но вставать отказалась. Вместо этого пришлось самому всё искать. А здесь… Ну никакого порядка. Всё либо висит на стене, либо стоит на стойках и никаких надписей. Даже ценников нет.
Нашёл какое-то копьё. Серое непримечательное древко, но весьма гибкое. Наконечник из клыка. Хм, дракон?
— Да, дракон. Копьё чистое. Хотя ты и сам видишь. Магии в нём нет. Однако есть кое-какая хитрость, влей в него ману.
Я сделал, как было сказано, и копьё стало тяжёлым!
— Чем больше вольёшь маны, тем тяжелее оно станет. Про прочность и остроту, думаю, нет смысла говорить. Сам знаешь, что такое клык дракона.
Кивнул ей в ответ, вот только я также знаю, сколько стоит этот самый клык… И что-то мне нехорошо стало.
— Ой да ладно, я же обещала хорошую скидку, — коварно заулыбалась она, и от озвученной цены, с учётом скидки, я осознал, насколько выгодно быть приручителем! Указал рукой, сказал фас, и монстры сами напали на твою цель… Без дорогостоящего оружия, расходников и снаряжения…
И нет, я всё же купил копьё. И не только его. Много чего купил. Как итог, я оставил здесь все деньги за духовные и мана-яблоки, мясо, нижнее бельё, имущество графа Бугурина и двух Иркутских графов, ту птицу вместе с птенцами и яйцами, за ту гору добычи у поезда, да и за голову убийцы… За последнего кстати мне заплатили прям очень щедро.
И всё это я перевожу на счёт данного магазина…
— Не смотри на меня так, — заворчала она. — Мне ещё налоги Империи платить. Эти электронные переводы — настоящий ужас. Раньше сколько указала в ведомостях, столько и заплатила налога. А тут мне самой счёт на оплату налогов приходит! Грабёж…