Так и болтали о всякой фигне, а потом мы прилетели в Крым, где и будут проходить Жабьи игры.
Остановились мы в Симферополе, и там же пришлось попрощаться с Василисой. Она из Севастополя на корабле отправится в Османскую Болгарию, а оттуда в Османскую Грецию.
Мы же отправились в гостиницу, после чего несколько дней гуляли по этому красивому и ухоженному городу. Крымское княжество имело два основных города. Севастополь, где обосновался сам князь, а также Симферополь под управлением некого герцога Буряка. Как я понял, это родственник князя.
Севастополь, как столица княжества, являлся торговым и военным сердцем полуострова. Из этого города торговые суда расплываются по всему миру. Правда, из-за блокады Босфора торговля временно застыла.
В Симферополе же сосредоточена промышленность, культура и экономика полуострова. Все крымские аристократы взаимодействуют в основном именно с этим городом, в чём не малая заслуга воздушной гавани, а также развитой железнодорожной системы.
Но это всё не интересно. А вот горы на юго-западе острова… Там обитают весьма редкие и опасные чудовища, а также растут очень интересные растения. Но самое главное — это, конечно же, тоннели.
Под горами находятся огромные пещерные комплексы, где живут самые различные чудовища и добываются уникальные ингредиенты. Это также внесло существенный вклад в экономику города и княжества в целом.
В этих тоннелях, помимо кучи других невероятно опасных чудовищ, водятся так называемые «золотые жабы». О них мало информации, в основном, легенды, которые заставляют дураков едва ли не со всего мира соваться в эти тоннели, становясь кормом тамошних монстров.
К чему я об этом? К тому, что где-то в этих тоннелях и будут проходить Жабьи игры.
И вот, тридцатого числа мы, следуя рекомендациям, одевшись в спортивную одежду, прибыли в «Жабий центр». Он располагался на окраинах города и являлся весьма крупным зданием, совмещающим в себе торговый центр, где можно было купить сувениры, а также продукцию рода Аметистовых. Но, что там за продукция, не знаю, так как нас повели под землю, где на минус втором этаже, находилось огромное пространство, а также примерно три тысячи человек. Судя по всему, это были участники.
— Офигеть… — ужаснулась Анна. Она рассчитывала на эти игры, чтобы получить жабью жемчужину, отвязаться от рода и стать сильнее, а тут такая бешеная конкуренция. — И все сплошь красотки и красавцы… — девушка от обиды прикусила губу.
Подземный зал был достаточно просторным, чтобы мы не толпились. Здесь имелись скамьи, буфет, забитый людьми, зелёная зона с деревьями и травой для людей, которым не хватает воздуха. Ну и многое другое.
Контингент же здесь — молодые люди от восемнадцати до двадцати пяти лет. Как я понял, людей старше уже не берут. Народ, в основном, простолюдины, но и аристократов хватало. Графские и баронские дети. Им репутация не так важна, как герцогиням и княжнам. Хотя…
Кинув взгляд на своих спутниц, покачал головой. Ольга была сонной, так как ещё утро. Анна жаждала устранить всех конкурентов. Блэр же уткнулась в телефон. А вот Лиза вся тряслась от страха. Вновь в ней проснулась неуверенность в себе.
Также я поглядел на людей. Да уж. Наша страна богата на выдающихся красавиц. Некоторые в плане внешности могли утереть нос как проблемным блондинкам, так и всем моим ПЖМ.
Вокруг таких уже вились всякие «красавчики-аристократы». Народ же одет кто как. Многие, как и мы, одеты в штаны да курточку. На ногах кроссовки. Это рекомендованная одежда, но следовать рекомендациям необязательно. Так что немало народу оделись весьма вызывающе. Короткие топы и шорты. Мини-юбки с чулочками. Платья. И даже деловые костюмы у парней…
Одно радовало, долго держать нас здесь не стали, и вскоре раздались звуковой сигнал и голос:
— Уважаемые кандидаты, просим пройти по голубым линиям. Сейчас начнётся отбор.
Новость об отборе несколько удивила людей, отчего много кто начал возмущаться. А пока они возмущались, мы, да и остальные, пошли по сияющим стрелочкам, которые показались на полу.
Вскоре мы оказались перед большими вратами. Метров восемь в ширину и четыре в высоту. Над ними, да и рядом, располагались большие экраны. Они одновременно включились, и мы увидели большое овальное лицо с золотой короной, на которой изображены жабы, сделанные из драгоценных камней, разных цветов.
— Доброе утро, кандидаты, — завил, судя по всему, патриарх рода Аметистовых. — Как вы поняли, в этом году вас слишком много. Поэтому мы проведём небольшой отбор. И так как у нас в первую очередь «игры», а не конкурс красоты, то испытания будут соответствующие.
Тут же начались возмущения, но человеку с экрана было плевать.
— Первое испытание. Вы должны пройти путь за двадцать минут. Кто не успеет, автоматически выбыл. Удачи, — он ухмыльнулся и экраны погасли. Врата начали подниматься, а за ними обнаружился тоннель. Немного тёмный. А ещё везде были таймеры… Большие такие, с красными цифрами, и число стремительно уменьшалось…
Люди тут же рванули вперёд. Кто-то кричал, кто-то толкался. А я отвёл своих женщин в сторону.
— А почему мы не бежим⁈ — поинтересовалась Анна, недовольно смотря на меня.
— Зачем? — я указал рукой в тоннель. — Мне отсюда, — имею в виду высоту своего роста, — виден конец тоннеля. Его даже Оля пройдёт без особых проблем. А вот если она побежит, то и трети расстояния не преодолеет и свалится безвольным телом.
— Какой тогда в этом смысл? — недоумевала пепельная блондинка.
— Чтобы отсеять самых бестолковых, — зевая ответила полторашка. — Вон, к примеру, — она указала пальцем на одну эффектную девушку.
Грудь размера так пятого, да и задние полушария впечатляли. Но так как она была на каблуках, то пробежала лишь метров пятьдесят, прежде чем распластаться на полу.
Да уж. На Жабьи игры, да на каблуках…
Покачав головой, я неторопливо повёл женщин в тоннель. То тут, то там, мы находили людей. Кого-то толкнули, и он упал, при этом больно ударившись. Кто-то просто едва полз, ибо дыхалки хватило лишь на двадцать секунд бега. А были и такие, кто уже всё, лежал трупиком или прислонился спиной к стене, пытаясь воскреснуть.
Причём я говорю не только о девушках…
К концу тоннеля мы добрались за три минуты до окончания таймера. И запашок здесь стоял просто ух! Парни и девушки, мокрые от пота, сидели и лежали на скамьях. Некоторые лежали прямо на полу.
Впрочем, была немалая часть тех, кто, как и мы, преодолели путь без особых проблем.
Мы разместились недалеко от врат и, сидя на скамье, молча наблюдали за остальными. А когда закончился таймер, ворота закрылись, оставляя на той стороне всех не успевших. Не повезло одной девушке. Пару метров не дошла.
Через пять минут вновь раздался звуковой сигнал, и мы пошли к другим вратам. Там вновь были экраны. И что интересно… Нас стало вдвое меньше.
— Вы молодцы. Преодолели столь сложное испытание! — заявил Аметистов, вызывая у некоторых злорадный смех. — Следующее будет ещё сложнее… — он скривил лицо, будто сейчас расскажет о настоящей жести. — Вам нужно взять бокал вина и пройти через помещение, при этом, необходимо, чтобы бокал был хотя бы наполовину полон. Попытка лишь одна. Удачи.
После этого открылись врата, и люди ломанулись внутрь.
Там находилось длинное помещение, посреди которого подвесная канатная дорожка. Снизу лежат маты, но, учитывая высоту около метра, падать с моста будет не высоко и не больно.
Перед дорожкой стоял официант с подносом, на котором стояли бокалы. Позади него несколько людей с ящиками. Видимо, там бокалы и вино.
— Легкотня! — фыркнула статная девушка с шикарнейшей фигурой, обтянутой тонким комбинезоном. И, судя по всему, надет он на голое тело, потому что соски отлично проглядывались, как и верблюжья лапка… А на её попку можно смотреть вечно… Хороша!
Схватив бокал, девушка, и, к слову, блондинка с великолепной косой, пошла по канатной дорожке. Она немного шаталась. Дорожка в смысле, но девушка шла медленно и аккуратно. И вдруг на дорожке появилась другая девушка. Идти сразу стало тяжелее. А потом на дорожке оказались два парня.