— Ра-а-а-а! — вдруг раздался рёв, и два Карпатских барсука, каждый из которых размером с медведя, набросились на людей и, повалив двух воинов-магов, начали рвать и грызть. Правда, чудовищ быстро убила подоспевшая помощь, но такие нападения случались регулярно. Барсуки, казалось, прячутся повсюду.
— Мерзкие монстры! — выругался парень.
— Ваш отец специально их подкармливал, чтобы они расплодились и сделали Карпаты непроходимыми… — вздохнул воин. — А Зябликов… он не мог далеко уйти. После такой бойни он гарантированно получил серьёзные ранения. К тому же он как минимум не проходил мимо наших дозорных. Иначе мы бы уже были уведомлены.
— Значит, он к Пятым пошёл! Эти ничтожества прозевали его, и мой отец погиб! — кричал парень. — Нужно натравить на них чудовищ. Пусть сожрут тысячу-другую «пятых» с их деревнями.
— Господин, успокойтесь, пожалуйста. На той стороне гор уже целая армия собралась, он не уйдёт.
— Хорошо. Но чёрт… как он уничтожил столько вертолётов и солдат? Что он за монстр!
— Рр-р-р-р-р, — раздалось рычание.
— Опять барсуки, да убейте вы… — выкрикнул взбешённый парень, но резко замолчал, так как увидел, что из леса выглядывает огромный пятиметровый медведь.
Монстр шёл на задних лапах, а его коричневая шерсть слегка сияла от влитой в неё маны.
— Гр… — рядом показался серебряный тигр, на чьей спине сидел Старший Жогги.
Древесная жаба размером с крупного кабанчика уже выпустила корни своего цветка, и они были вонзены в деревья, которые начали сгибаться в сторону людей. А затем появился ещё монстр и ещё, да ещё.
— Приручители нападают… — пробормотал парень, осознав, что сейчас происходит. И он был прав. На поимку Зябликова от Карпат оттянули немалое количество солдат, а потеря османами десятка боевых вертолётов и техники стала спусковым крючком для русских.
Приручители послали большой отряд питомцев, чтобы те обошли фронт через горы и напали на османов. Ну, а такой крупный отряд воинов было тяжело не заметить. Лишь их магическое излучение было видно за многие километры…
Тут же завязалась битва, вот только у некоторых чудовищ, находящихся здесь, ранг опасности был выше сотни, а общее число питомцев многократно превышало количество гвардейцев. Пусть и элитных.
И не прошло много времени, как чудовища, уничтожившие отряд османов, лавиной сошли с гор и, выйдя на оперативный простор, как это называют военные, бросились к своим целям.
Артиллерия, конечно же, бдела и держала всё подножье Карпат на прицеле. Но сейчас из-за Зябликова этот прицел был сбит…
Сотни стволов и боевых машин разом ударили по приближающимся чудовищам, превращая подножье в пылающий ад. Но без поддержки с воздуха и на земле удержать питомцев не удалось, и большая их часть смогла прорваться.
Отряды монстров разбежались кто куда. Некоторые выбрали своей целью позиции артиллерии. Другие пошли атаковать военные базы, а некоторые позарились на военные аэродромы и склады.
Очень быстро территория от гор до гор, начала пылать, а в образовавшуюся щель проникало всё больше и больше питомцев. Они распространялись, словно лесной пожар. Но вот линию фронта никто не трогал. Противник серьёзно окопался и был готов к нападению со всех сторон.
Но толку от укреплений, если у тебя в тылу творится такое?.. Однако османская армия ничего не могла сделать. Если отведёт часть войск, противник тут же нападёт.
Уже через несколько часов начали пылать города. Горели и взрывались склады с боеприпасами, топливохранилища, гаражи с военной техникой и многое другое. Целей было много. Османы долго готовились к этой войне, и тут едва ли не под каждым деревом был склад с оружием да боеприпасами.
Впрочем, постепенно вводились османские резервы, и пригонялось подкрепление, но чудовища уже разбежались, и солдатам приходилось носиться за ними по всей территории. Нередко с печальными последствиями…
Как итог, ближе к утру большая часть Османской Болгарии пылала и была наводнена солдатами. Дошло до того, что власти просили простых людей сообщать о чудовищах и даже идти и искать их. Всё же питомцы стараются не трогать гражданских. Вот последнее и сыграло главную роль. Уже к девяти утра большая часть питомцев была обнаружена и уничтожена.
А когда стало понятно, что русские потратили всех или почти всех своих питомцев на эту операцию, командующий османской армией решился на крайне дерзкий штурм. И вскоре армия пошла в атаку, дабы сломить русских, которые «без питомцев ни на что не способны».