Что, собственно, и было сделано. Оба Варга Лизы, кролик и овечка Оли, медведь и волк Анны также участвовали в этом. Но битвой это было сложно назвать.
Противника заманили на минные поля и напали на растерянных пустынников, заставив отступить. Пусть это и был лишь передовой отряд, но враг потерял более тысячи человек. Остальные же, опасаясь минных полей, замедлились. Однако лишь ненадолго… Маги земли, которые вовремя подоспели, легко расчистили путь от мин.
Некоторое время спустя пустынная армия всё же добралась до базы, из которой уже выезжала колонна.
Противник сразу же напал, но ценою нескольких охранных машин и группы солдат, которые задержали пустынников и передовые отряды персов, колонна всё же смогла вырваться и успешно покинуть территорию базы. Вот только дальше начались проблемы… Людей преследовали всадники на монстрах…
— Билли погиб… Я всё… — простонала Лиза, потеряв последнего Варга и откинулась на спинку кресла. Но ей тут же пришлось уступить место другому приручителю, которым был среднего роста парень в боевом снаряжении.
Он схватился за специальное устройство в виде рычага и, влив в него энергию, призвал двух питомцев снаружи фургона. Они немного отстали, но быстро догнали машину, чтобы охранять её от нападок противника.
Всадники на различных чудовищах, часть из которых походили на огромных гиен, то и дело выскакивали из бури и нападали на машины и питомцев. Но студенты пока держались. Да и броневики активно поливали врага свинцом. Однако оторваться от преследователей колонна не могла, так как ехала не сказать что быстро. Что не удивительно, всё же бушует буря, и вражины нет-нет, да бросаются под колёса.
Фургон же двигался в задней части колонны, охраняя её, и был забит студентами до предела, отчего внутри было тесно. Особенно учитывая автоматы и прочее военное снаряжение.
Студенты нервничали, так как находились здесь одни без куратора или кого-либо из старших. Но указания были получены конкретные. Защищаться и не умереть…
И вдруг грузовик с пехотой, ехавший в самом конце колонны, после того как на его капот запрыгнул монстр, потерял управление. Машина вылетела с дороги и перевернулась.
В фургоне находились экраны, на которые выводились изображения со специальных камер. Поэтому студенты всё прекрасно видели. Как и то, что часть колонны, включая фургон приручителей, остановилась и дала задний ход.
— Почему мы останавливаемся? А если нас догонят и убьют⁈ — выкрикнула одна из девушек в броне. И немало людей с ней были согласны.
— А если тебя так бросят? — рыкнула Лиза, сидевшая на полу и прислонившаяся спиной к стене. Рядом с ней сидело немало других студентов.
— Меня не бросят, я герцогиня! — фыркнула та.
— Дура ты, а не герцогиня, — возразила рыжая и кинула взгляд на экран.
Колонна добралась до грузовика и отогнала налетевших всадников. Солдаты же выбрались из разбитого грузовика и спешно погружались в другие машины.
К сожалению, не все бойцы пережили падение машины. Некоторые получили серьёзные ранения… Но нашлись храбрецы, которые, понимая, что не выживут и не доберутся до базы, взяв в руки оружие, остались прикрывать уезжающих. Некоторые приготовили гранаты…
В этот уязвимый момент и напала большая группа всадников на монстрах. Вот только они тут же получили мощный отпор. Бойцы на машинах ожидали подобное и выложились на полную, не забывая про гранаты и ракетное оружие. Да и маги с приручителями старались как могли.
Правда, и у всадников было оружие. В том числе огнестрельное и артефакты. Так что легко не было.
Вскоре, мини-колонна двинулась в путь, стремясь догнать основную колонну. Те, в свою очередь, сбавили скорость, но не остановились, так как их тоже постоянно атаковали, и если остановиться, то уязвимые машины станут ещё более уязвимыми.
Однако даже так догнать колонну оказалось нелегко. Всадники постоянно атаковали отставших, стремясь остановить их, к тому же сильно мешала буря, да и чудовища лезли на дорогу. Всё это не позволяло разогнаться.
Но люди не сдавались и просто ехали вперёд, выкладываясь на полную. И… отбились! Всадники отступили, а люди смогли выдохнуть и немного расслабиться.
— Как там Серёжа?.. — вздохнула Лиза. И блондинки, сидящие рядом, также вздохнули.
— Противника и правда на удивление много. Откуда их столько? — спросила Юнна.
— Похоже, что южные ханы либо сдались без боя, либо переметнулись на сторону персов, — предположила Ольга. — Если это так, то нас либо предали, либо подставили. Ну или всё это изначально огромная ловушка.