Вокзал Тюмени.
Два дня спустя.
— Брат, ты ужасен… — жаловалась Машка, которая свесила все четыре лапки с моего плеча. Собственно, на плече я её и нёс. — Ни ужина, ни привет-пока…
— Ты опоздала! Причём сильно!
— У меня есть уважительная причина! Но я тебе её не назову…
Я лишь обречённо вздохнул и утащил сестру в машину рода Белкиных. Но не в тот шикарный лимузино-броневик, а в просто хороший и мощный внедорожник. Он, кстати, не хуже моего. Дорогущий.
— Ладно, так что конкретно у тебя за дело? — спросило черноволосое бедствие в облегающих штанах и футболке с длинными рукавами. Оделась, блин, так, что тут все мужчины шеи сворачивали. Особенно когда я её на плече нёс.
Сейчас же она сидела напротив меня.
— Я ведь уже скинул тебе сообщение.
— Да-да, Нефтяные клещи, помощь в болоте и прочее. Говори уже, что действительно здесь происходит, — она вдруг стала серьёзной, и передо мной будто появился другой человек.
— Скорее всего, в болоте проживает небольшая община Высших.
— И всё? Пф-ф-ф-ф, я-то думала, ты нашёл древние руины, и там что-то совсем кабздец! — заворчала сестра, и от серьёзности не осталось и следа. Пришлось краем ладони дать ей по лбу. — Ай… Тиран, монстр, и за что вообще⁈
— Нечего перебивать. До конца дослушай.
Надув губки, она приготовилась меня слушать, а я и рассказал всё, что удалось узнать из допроса охотников. Жаль, самих виновников пока не нашли. Но ситуация, следующая:
Группа весьма сильных охотников зашла в болото в поисках ценных ингредиентов. Они ушли глубже обычного, но им не везло с самого начала. Потратили кучу алхимических бомб и несколько недешёвых артефактов, а толку ноль.
Но вдруг они нашли чистый пруд, где купалась молодая девушка. Эти уроды подумали, что она из «местных». И здесь я уточню. Охотники считают, что в болотах есть поселение одичавших людей, так что они решили, что эта девушка одна из них.
Так что они захотели её поймать, чтобы узнать о поселении. Ну и сперва позабавиться… Поэтому заманили девушку в ловушку. Весьма хитрую, но не магическую. Использовали зелье с сильным ароматом, оно вкусно пахнет и вызывает желание найти и съесть «вкусняшку». Я тоже таким пользовался.
Девушка учуяла, вылезла из пруда и попалась людям. Те обрадовались добыче и собрались было приступить к «трапезе», но она обратилась монстром, и весьма лютым.
Вот только люди имели весьма могучие артефакты и смогли прогнать «монстра». Ну а вернувшись в лагерь, рассказали всё другим охотникам. Мол, пожаловаться и предупредить, а потом нашёлся кто-то умный, кто предположил, что это Высшая. И местные это тоже Высшие.
Люди обгадились от страха и начали собираться, чтобы сбежать. Но монстры пришли раньше. Многое оставив и побросав, охотники дали дёру, разбегаясь во все стороны, а также забрасывая всё алхимией.
Дым чтобы сбить запах, камуфляжная мазь и многое другое. Так что Высшие быстро потеряли их из виду и, судя по всему, взбесились. Ну и теперь насылают орды клещей на землю людей.
— Понятно… Неприятно, да. И ты не знаешь, имеют ли они отношение к Общине Высших, — подытожила сестра.
— Да, Маш. Учитывая обстановку в мире… — я замолчал и посмотрел на сестру. — Ты ведь читала новости о помощи Высших в войне?
— Не делай из меня дурочку. Конечно же, я слежу за новостями. Все следят… И я поняла тебя. Дело щепетильное. Но почему тебе просто не послать своих Высших? — она поправила локон чёрных волос и уставилась на меня.
— Учитывая, что Община пытается отобрать у меня Блэр с Альмой, отправлять их одних, мягко говоря, небезопасно. Но это, во-первых. А, во-вторых… Ты думаешь, они доберутся до деревни Высших?..
— Откуда я знаю⁈ Я этим болотом не интересовалась. Мне такие места не интересны, в них меня скушают и не подавятся, — надулась она.
— Ну и зря. Там много интересных растений. К тому же ты себе льстишь. Ещё как подавятся.
Меня вдруг за что-то поколотили… Пришлось отвечать щекоткой.
Успокоив бешеную женщину, обсудили планы и, пока говорили, приехали в Тавду. И очень вовремя, потому что на город напали! Людей застали врасплох, и битва успела перейти внутрь города.
Доехав до баррикады, я выскочил из машины, перенося в руку копьё.
Улицы города были весьма узкие, так как он небольшой, да и транспорта здесь мало. И сейчас два фургона были перевёрнуты и использовались как импровизированная баррикада, а через них переползали клещи. Много клещей!