«Может быть, они любовники? – проскочила в голове непрошенная мысль. Отчего-то неприятная. – Поэтому он так на нее смотрит. И поэтому советник знал, что Нергард согласится на все, если его капитану что-то будет грозить».
Это выглядело вполне правдоподобно, но почему-то совершенно мне не нравилось.
Когда наш путь продолжился, мы заняли те же места. Нергард снова уткнулся в книгу, хотя за это время на улице успело заметно стемнеть, а в экипаже было еще темнее. Да и качало на проселочных дорогах сильнее. Однако лорд переворачивал страницы все с той же скоростью.
Некоторое время я наблюдала за ним, вспоминая его разговор с королем и советником. И в конце концов не выдержала:
– Скажите, а почему советник короля назвал вас Безымянным?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что все непроизвольно вздрогнули. Нергард быстро вскинул на меня взгляд, после чего дернулась уже я: его глаза светились в темноте. По-настоящему светились!
Заметив мой испуг, лорд моргнул – и глаза стали выглядеть нормально.
– Меня так иногда называют, – спокойно ответил он. – Потому что у меня нет имени.
– Как это – нет имени?
– Очень просто. Вот какое у вас имя?
– Я не знаю. Я не помню.
– Вот и я не помню. – Он улыбнулся.
Так вот о чем говорил король, когда упомянул его «личные обстоятельства», которые могут помочь мне освоиться.
– Вы тоже потеряли память? – удивилась я.
– Я теряю ее время от времени.
Я тряхнула головой и бессмысленно моргнула, не понимая.
– В каком смысле?
– В прямом, – со вздохом пояснил лорд, опуская книгу и прикрывая ее, чтобы не держать на весу. – То ли болезнь, то ли проклятие. Время от времени несколько лет моей жизни просто… стираются из памяти. Вот, например, король упомянул случай, когда я спас его отца. А я этого уже не помню. Совсем. Его отца помню. Как мы общались, пока тот был жив, а вот как познакомились… На этом месте туман. Думаю, однажды я проснулся полностью как чистый лист. Как вы сейчас. Может быть, это случилось и не один раз. Когда-то тогда я и утратил память о своем имени. Безымянным меня назвал прежний король.
– Но кто-то же должен вас знать, – возразила я. – Вы не последний человек в королевстве, как я понимаю.
– Возможно, кто-то должен, – легко согласился лорд. – Но я такого человека пока не встретил. До знакомства с прежним королем я был… никем. Просто странником. Как ты, – он посмотрел на Охотника.
– Все это очень необычно, – пробормотала я, опуская взгляд, но тут же снова испуганно посмотрела на Нергарда. – Думаете, у меня может быть такое же заболевание? Или проклятие?
– Откуда мне знать? – он легкомысленно пожал плечами. – Поживем – увидим.
И снова невозмутимо уткнулся в свою книгу. Мог бы и поподробнее рассказать, между прочим.
– А как же вас тогда называть? – снова обратилась к нему я, не желая вот так заканчивать разговор. Да и тишина порядком надоела.
– Вы можете называть его, как и все: лорд Нергард или милорд, – неожиданно резко вмешалась Соланж. – Обращаться к лорду по имени вам все равно без надобности.
– А вы его как называете? – тут же с вызовом поинтересовалась я. – Вам-то определенно без имени не обойтись.
– Не твоего ума дело.
Запаса вежливости у Соланж хватило ненадолго.
– Леди, я прошу вас, – укоризненно протянул Нергард.
Но на вопрос об имени не ответил, снова спрятался за книгой. А меня почему-то не отпускало, хотелось продолжить.
– Я буду называть вас… Трой, – брякнула я, сама не зная почему.
Нергард резко перевернул страницу, не отрывая от книги взгляда и в остальном оставаясь спокойным.
– Договорились. А я буду звать тебя Бабочка.
Это сбило меня с толку. Вариант Охотника мне был хотя бы понятен.
– Почему – Бабочка? – насупившись, уточнила я.
Наверняка здесь это означает что-нибудь обидное, судя по тому, как Соланж прыснула в кулак.
– А почему – Трой? – хмыкнул Нергард и снова посмотрел на меня светящимися глазами.
– Я называю ее Незнакомкой, – внезапно вклинился Охотник. Он тоже чему-то улыбался, расслабленно откинувшись на спинку нашего диванчика.
– А тебя, как мне сказали, зовут Охотником? – уточнил Нергард, снова посмотрев на моего спутника.
Тот, кстати, совершенно спокойно отреагировал на светящиеся глаза лорда.
– Да, все меня так называют.
– Безымянный, Незнакомка и Охотник, – фыркнула Соланж. – Не экипаж, а воровская сходка. Одни погоняла вместо имен.
– Зои, следи за языком, – поморщился Нергард.