Мнения экспертов расходятся, и это понятно: ведь никому не дано знать, что будет в действительности. Все это не более чем спекуляции. Как будет выглядеть мир и что случится с людьми — это покрыто непроницаемой завесой тайны.
Все известные нам прогнозы, как правило, основываются на предпосылке, что мы будем оставаться в одиночестве. Одни на нашей планете, одни в нашем мире.
Так, судя по всему, оно и будет завтра, послезавтра, в ближайшие десятилетия. Но что произошло бы, если бы мы однажды сумели вступить в контакт с внеземной цивилизацией — или «они» с нами? С неизвестным разумом столь высокого уровня, для достижения которого нам потребовались бы тысячи, сотни тысяч или даже миллионы лет?
12 октября 1992 г. НАСА начало осуществление самого масштабного на сегодняшний день проекта SETI. SETI расшифровывается как «Поиск внеземного разума». При проведении этого исследования, которое должно продлиться несколько лет, используются крупные радиоастрономические станции в США и других странах. Под руководством астрофизика доктора Джилла Тартера «прослушиваются» около 1000 похожих на Солнце звезд. Наряду с этим производится зондирование всего Млечного Пути в целом. Цель: обнаружение разумного сигнала — радиоизлучения, имеющего явное искусственное происхождение, из-за пределов Земли.
Мнения по поводу достижимости этой цели сильно разнятся. Некоторые исследователи SETI настроены очень оптимистично. Так, профессор Фрэнк Дрэйк, который в 1960 г., в рамках проекта OZMA, первым занимался «прослушиванием» внеземного разума, считает, что еще до 2000 г. мы получим доказательства существования жизни в космосе.
Другие более осторожны в своих оценках — и, признаюсь, я принадлежу к этой категории. Действительно, чтобы состоялся контакт, требуется очень много совпадений: «другие» должны, по крайней мере, так же, как и мы, быть развиты в технической сфере, они должны желать контакта, они должны посылать сигналы в нашем направлении, на соответствующей частоте и с «правильным» содержанием — то есть с таким, какое позволило бы нам интерпретировать послание как «разумное». Соблюдение всех этих условий слишком маловероятно, чтобы можно было рассчитывать на контакт до 2000 г.
Во всяком случае, результаты наблюдений, приведенные в опубликованных отчетах НАСА и частного проекта «Phoenix», трудно назвать впечатляющими. «До сих пор, — говорится в резюме, — сигналы из-за пределов Солнечной системы зафиксированы не были».
И все же: предположим еще раз, что свидетельства существования подобного внеземного разума обнаружились — что тогда? Как изменится после этого наша жизнь? Как мы будем реагировать на это?
По этому поводу исследователи, занимающиеся данной проблемой, также высказывают различные мнения. Единственное, в чем они сходятся, — все зависит от того, каким образом будет установлен контакт. В принципе существуют три варианта:
— Мы обнаруживаем «ненаправленный» сигнал, то есть свидетельство того, что в зоне звезды XY существует цивилизация, но он не является конкретным посланием.
— Мы обнаруживаем «направленный» сигнал, целый комплекс информации, содержащий сведения о внеземном разуме (он мог бы быть передан посредством радиоволн, автоматического зонда или даже капсулы с данными, которую оставила экспедиция, изучавшая Солнечную систему).
— И, наконец, нельзя исключать того, что нам могут нанести «визит»: инопланетные существа (либо их обладающие разумом роботы, материальные или голографические проекции) явятся перед нами, поскольку они уже давно отыскали путь в наш мир; произойдет официальный «контакт третьего рода».
Как мы отреагируем на эти события? Как поведет себя человечество? Не приведет ли известие о подобном контакте к «культурному шоку»? Или, в большинстве своем, люди встретят его с безразличием?
Обнаружение какой-то внеземной цивилизации на каких-то планетах, вращающихся вокруг какой-то звезды, едва ли будет иметь громкий резонанс. Возможно, в первые дни это вызовет определенный ажиотаж в средствах массовой информации: «Как они выглядят?», «У них есть щупальца?», «Они практикуют секс?», «Могут ли они представлять для нас опасность?» Но поскольку поток принципиально новой информации быстро бы иссяк, интерес к этой теме столь же быстро бы угас и ее заслонили бы более актуальные темы. Очередной скандал в британской королевской семье или очередное замужество принцессы Монако Каролины занимали бы умы в гораздо большей степени, нежели радиоизлучение в зоне звезды 61 созвездия Лебедя или Беты созвездия Девы.