— Скорее выходи, иначе нам придется его убить! — крикнул Ассза.
Я бросился к выходу, вбежал в шлюзовую камеру. Яркий свет позади погас, массивная дверь закрылась, в камеру вошел воздух. Вбежали четыре хисса, одним из них был Сззан. С Эссины сняли скафандр. Она была бледна, но дышала.
Вне себя от злости, я поднялся в кабинет Ассзы.
— Ну что, теперь вы довольны? — спросил я Аззлема. — Я-то жив, но Эссина, возможно, умрет!
— Едва ли. Один-единственный мислик не может убить хисса за столь малый промежуток времени. Но даже если и умрет, то — что? Когда на кону — вся вселенная, чего стоит одна жизнь, к тому же отданная добровольно?
Ответить на это, разумеется, было нечего. У меня еще раз взяли кровь, снова сделали все анализы. Заключение было безоговорочным: лучи мислика не оказывают на меня никакого действия.
Вместе с Ассзой я пробыл на острове еще два дня, пока не убедился в том, что жизнь Эссины — вне опасности. Она быстро пришла в себя, но, несмотря на переливания крови и облучение биогенными лучами, была еще очень слаба. Однако Сззан меня успокоил: ему доводилось лечить и спасать хиссов, пораженных гораздо сильнее.
После моего возвращения в дом Суйлика все вошло в нормальную колею. Через день я посещал Дом мудрецов, читал и слушал лекции. Особенно близко мы сошлись с Ассзой, великаном-физиком, сторожившим мислика — кстати, мислик, по всей видимости, почти не пострадал от жестокого наказания, — а также с молодым биологом Сззаном. И вот однажды, когда мы трое беседовали об излучениях человеческого мозга, у меня вдруг мелькнула мысль: а что, если попробовать «поговорить» с мисликом с помощью этих волн фен, которые почти одинаковы у него и у меня?
Сззан ненадолго задумался, а затем сказал: — Вряд ли это удастся. Мы улавливаем волны фен, но совершенно не знаем, чему они соответствуют. Исследовать их нам не удалось, потому что даже приблизиться к мислику, не говоря уж о том, чтобы понять его, — для нас почти то же самое, что пролететь сквозь звезду, как ты сам это видел на примере Эссины! Но ты излучаешь такие же волны или очень похожие, и вот над тобой-то мы можем поэкспериментировать. Однако я думаю, что волны фен не имеют ничего общего с твоей психикой. Скорее всего, они связаны с удивительным строением землян, в организме которых столько железа!
— Тем хуже, — сказал я. — Я был бы не прочь попытаться установить с этими мисликами связь.
— Как знать? Может, это у тебя и получится, — неожиданно поддержал меня Ассза. — Но для этого тебе понадобится все твое мужество. Тебе придется снова спуститься в крипту в шлеме, который усиливает мысли.
Психические волны — наши психические волны — распространяются на гораздо меньшее расстояние, чем излучения мисликов, поэтому нам никогда не удавалось «услышать» ни одного из них. А как только расстояние уменьшалось, один из двоих погибал — либо мислик, либо хисс. Ты — другое дело: ты можешь к нему приблизиться. Однако нужно будет войти в крипту, потому что железоникелевая броня останавливает не только смертоносное излучение, но также и волны мыслей, — если только мислик излучает что-либо сходное с нашими волнами.
— Хорошо, — сказал я. — Но что, если он снова взлетит?
— Оставайся у двери. Если он взлетит, укроешься в шлюзовой камере.
— Хорошо. Когда проведем опыт?
Я чувствовал, что они сгорают от нетерпения даже больше, чем я сам.
— У меня тут под рукой большой четырехместный реоб... — начал Ассза.
— У меня тоже есть, — перебил его я. — Ну что, полетели?
— Полетели! — решительно сказал Сззан, самый молодой из нас троих.
— Придется только модифицировать шлем-усилитель, но все необходимое есть в моей островной лаборатории, — закончил разговор Ассза.
Мы сели в реоб, и Ассза сразу развил наивысшую скорость. Он вел реоб мастерски, но, пожалуй, слишком рискованно, едва не касаясь горных вершин. Когда мы были уже над морем, я заметил не похожий на дискообразные ксиллы гигантский вытянутый корабль, который быстро спускался к Горе мудрецов.
— Синзунский звездолет, — сказал Сззан. — Должно быть, намечается заседание Совета.
— А тебе не нужно на нем присутствовать? — спросил я Ассзу. — Может, отложим опыт?
— В этом нет нужды. Совет соберется лишь к вечеру. Времени у нас — с запасом. Мы пойдем туда вместе — познакомишься со своими братьями по красной крови.
Далеко внизу, среди синих волн, появился остров. Сразу же после посадки мы направились в лабораторию. Там, наблюдая за приборами, сидел Сиансси, первый ассистент Ассзы.