Зазвенел будильник. Джайлс потянулся и выключил его. Пора снова превращаться в школьного библиотекаря.
Ива и Баффи привычно пробирались сквозь шумную толпу в школьном вестибюле. Что поделаешь, такое здесь творится на каждой перемене, они уже привыкли. Ива искоса посмотрела на подругу:
— Что, не спрашивать?
— Не спрашивай, — угрюмо кивнула Баффи. Ива расстроилась:
— Я же дала тебе все свои тетради, конспекты, подчеркнула самое главное и… и…
— Честное слово, Ива, лучше тебя никто бы не Написал.
— Баффи, ты совсем не занималась?
Баффи отвернулась. Она легко могла лицом к лицу. встретиться с кровожадным вампиром, даже с целой толпой разъяренных вампиров, но смотреть в грустные глаза Ивы было выше ее сил.
— Да знаю я, знаю. Я даже стала лучше учиться в последнее время. Но ты понимаешь, я была занята. Истребляла. Следила за хихикающим придурком. Вся последняя ночь так и прошла.
Ива сочувственно кивнула:
— Оно тебе показалось? Вышло на свет? Ты его видела?
— Нет, — вздохнула Баффи, — зато я встретила курицеобразное существо, которое перебегало дорогу…
Ива остановилась, ошеломленно глядя на Баффи:
— Курица перебегала дорогу?
— Курицеобразное, Ива. Две длинные ноги и зубы вместо клюва. У настоящих куриц такого не бывает.
— Это что-то новое. — Глаза Ивы загорелись научно-исследовательским интересом. — Надо будет изучить.
— Ива, сейчас мне не до этого…
— Хорошо, ухожу. Я обещала миссис Ли зайти и помочь разобраться с новой базой данных. — Ива улыбнулась. — Даже те, кто ее ставил, пока не разобрались.
— Ива, ты должна свои таланты использовать не во вред, а на пользу обществу.
Но Ива не услышала этого — она уже умчалась.
Баффи влетела в библиотеку и швырнула рюкзак на стол:
— Эй, я дома!
Джайлс оглянулся. Он расставлял по полкам книги. — Здравствуй, Баффи. Уже перемена?
— Да. И я подумала, что лучше проведу ее здесь, со своим любимым школьным библиотекарем.
— Интересный вариант.
— Джайлс, не смотрите на меня так. У меня было тяжелое утро.
— Все понятно. Контрольная по математике?
— Да. Полный провал. Давайте лучше поговорим о чем-нибудь приятном.
— Хорошо. Как прошла ночная охота?
— Знаете, люди не поняли бы вас: почему вы считаете истребительство приятной темой. Но я теперь знаю, зачем курицы бегают через дорогу.
— Что ты сказала?
— Джайлс, надо спросить так: «Зачем же курицы бегают через дорогу?»
— Зачем же курицы бегают через дорогу? — послушно повторил ошеломленный Джайлс.
— Чтобы заклевать Истребительницу.
Джайлс смотрел на нее, моргая и не зная, смеяться ему или нет.
— Я не шучу. Большое, похожее на курицу, на двух длинных ногах. Зубы и крылья — все на месте.
— У кур нет зубов! — потрясенно сказал Джайлс. — Послушай, это похоже на василиска!
— Я не спрашивала, как его зовут.
— Баффи, ты не позволила ему встретиться с тобой взглядом? Конечно, нет. В противном случае тебя здесь уже не было бы.
Джайлс поправил на носу очки и подошел к полкам, где хранились его личные книги. Основная литература на тему Адовой Пасти.
— Зубы, говоришь? А ноги? На что они были похожи?
— Зубы были, это точно. А пальцы я ему не пересчитывала. Оно пыталось мной поужинать. Очень неромантично.
Джайлс наконец нашел нужную книгу и стал торопливо перелистывать страницы.
— Вот. Твоя курица похожа на это создание? Баффи взглянула на иллюстрацию в фолианте: — Похожа, но все произошло очень быстро.
— Очень важно, чтобы ты до мельчайших деталей запоминала, как выглядит каждое существо, которое встречается тебе на пути. Ты никогда заранее не знаешь, что может оказаться важным, и если…
— Ох-ох-ох. Опять нудная лекция об обязанностях и ответственности?
— Да. Опять нудная лекция об обязанностях и ответственности.
— Пойду-ка я куплю попкорна.
— Очень смешно.
— Смешно. Джайлс, не можете одолжить мне двадцатку?
Куратор вздохнул, вынул из кармана бумажник и протянул его Баффи. Такое уже неоднократно случалось раньше. Джайлсу и в голову не приходило отказать ей. Но Джайлс не был бы Джайлсом, если бы удержался от нотации.
— По-моему, я не банкир.
— Да ладно вам. Вот если бы я могла найти нормальную работу, где платят, тогда понятно. А так, что вы с мамой от меня хотите: в школу ходи, домашнее задание делай, на охоту по ночам бегай, и не спи сутками.
— Знаю. Еще знаю, как ужасно зависеть от жалких грошей, которые мама выдает тебе под видом карманных денег.