— От практикантов. Вы знаете, есть тут такие граждане?
— Которые все время торчат в библиотеке, — добавил Ксандр и быстро оглянулся, — если не считать случаев, когда они собираются у директора. Как сейчас.
Баффи усмехнулась:
— И заметьте, Джайлс, торчат они здесь не потому что любят читать.
— Я… я уверен, что вы ошибаетесь. — Джайлс сняв очки и начал яростно их протирать. Он усмехнулся но когда надел очки, его лицо снова стало серьезным.
Баффи уже не обращала на них внимания. Она думала о корреде…
— Что это может быть? Ангел узнал о нем…
Все же Ангел — не самый достоверный источник информации. Кроме того, проводить с ним много времени опасно. Но если он что-то знает о корреде, не мешает увидеться с ним еще раз.
Баффи взглянула на Джайлса и пересмотрела свое решение.
— Джайлс, — внезапно сказала Ива, — корред ведь может кого-то убить, правда?
— Разве я не говорила об. этом сто раз? — негодующе воскликнула Корделия.
— Совсем не обязательно, — ответил Джайлс Иве, — корред не похож на обычного вампира. Он не нуждается в человеческих смертях для своего выживания.
Баффи почувствовала себя идиоткой, которая смотрит на мир через розовые очки и думает, что все хорошо.
— Значит, он убивает оттого, что ему скучно? — спросил Ксандр. — Тогда нужно каждый вечер по ТВ показывать его любимые фильмы.
— Не в телевизоре дело, — сказала Баффи, — а во мне. Он преследует меня, наблюдает за мной. Ему нужна я, поэтому он не тронет никого другого. Ведь так?
— Это одна из теорий. Правда, я не уверен, что определение «скучно» подходит нам в данном случае…
Ива кивнула головой:
— Это хорошая теория, мне нравится. Хотя я, конечно, не в восторге оттого, что он все время ходит за Тобой по пятам, Баффи…
— Конечно, Ива. Я понимаю, что ты имела в виду.
— Это почему? — спросил Ксандр. — Я не о том, что Баффи не достойна того, чтобы таскаться за ней всю ночь… ай!
Корделия толкнула его в бок.
— Я думаю, — задумчиво заговорил Куратор, — в Баффи его привлекают ее… «охотничьи» способности. Сверхъестественные способности, если хотите.
— Джайлс, вы хотите Сказать, что от меня чем-то пахнет?
— Но почему именно здесь? — опять спросил Ксандр, избавляя Джайлса от необходимости отвечать на вопрос Баффи. — И почему сейчас? Ведь не написано же во всех газетах, что в Саннидейле ждут не дождутся бессмертных гостей. Что могло привлечь сюда этого хихикающего типа?
— Это, Ксандр, самый интересный вопрос.
— Да? А вы не находите, что я задаю много интересных вопросов? Я хотел бы придумывать вопросы, но не давать на них ответы.
Джайлс не обратил внимания на болтовню КсанДра.
— Но почему он появился именно сейчас? Что сейчас происходит необыкновенного?
Ива предположила:
— Может, у всех корредов сейчас период активности? И они уходят с насиженных мест?
— Вряд ли. В волшебном календаре нет ни слова о корредах. Тут должно быть что-то другое, что-то…
— А! — Баффи даже подскочила на стуле. — Я знаю, Джайлс! То есть мне кажется, что знаю. Кто приехал в наш город за последнее время?
Джайлс сходил в свой кабинет и вернулся с маленькой записной книжкой. Три дня были отмечены красным цветом. Это были дни, когда Оз обращался в волка. Но до этого времени оставалось еще целых две недели. Дело было в другом.
— Ты сказала, что впервые узнала о корреде четыре дня назад. Верно?
— Да.
— Здесь были все учителя в тот день… Может быть, в этом дело? Хотя это, возможно, простое совпадение.
— Вы же знаете, как я отношусь к совпадениям, Джайлс. Очень часто оказывается, что совпадения не случайны, а являются двумя половинками одной проблемы. Надо нажать на одну из них и посмотреть, что произойдет с другой.
— Интересный подход, — произнес чей-то холодный, едва слышный голос, — нечто… нестандартное. Вот, оказывается, где вы все.
В дверном проеме показался Паннер. Трости у него уже не было, но он выглядел так, будто сошел со страницы модного журнала пятидесятых годов.
Корделия беззастенчиво рассматривала его во все глаза:
— Так, так, так. И кто вы такой?
— Никто, на кого стоило бы обращать внимание, — холодно произнес Джайлс, и все изумленно обернулись на него. — Что тебе нужно, Паннер?
— Ты не хочешь представить меня своим друзьям? С мисс Саммерс я уже имел удовольствие познакомиться. А остальные, очевидно, друзья, посвященные в ее тайну. Соратники Истребительницы. Любопытно.
— Паннер… приглашен Советом, — коротко пояснил Джайлс, — и приехал для того, чтобы посмотреть, Как у нас идут дела. Из ряда вон выходящий случай, — Он тепло взглянул на Баффи: — Но и Баффи у нас тоже личность незаурядная.