— Ксандр…
— Да я читаю, читаю. — Ксандр перевернул страницу, и над книгой поднялось облако пыли. — Но эти книги такие заумные, что даже Джайлс их не читал.
— Благодарю тебя, Ксандр, — отозвался Джайлс из-за стопки толстенных томов. — Все же забудь на время о проблемах здоровья и займись корредом. Обрати, пожалуйста, внимание, что корред — явление не совсем обычное для Северной Америки. Он порождение земли, одного из четырех основных элементов Вселенной, как ее понимали древние.
Баффи, Корделия и Ксандр с удивлением взглянули на него.
— Земля, вода, огонь и воздух, — подсказала Ива, — считались основными элементами материального мира.
— Из этих четырех элементов, — пояснил Джайлс, — корред стал порождением земли, являясь выражени ем волшебного перехода в определенную форму жизни. Поскольку он не демон, Адова Пасть не может в полной мере влиять на его деятельность.
Ксандр и Баффи взглянули на Иву, ожидая объяснений.
— Поэтому до появления корреда не было необходимости читать эти книги, — сказала она, закрыла большую тетрадь и толкнула ее по столу в сторону других «ненужных» книг. Затем взяла другую, которая была похожа на блокнот в кожаном переплете. Листы в них обычно не разлинованы, и люди покупают их, чтобы писать туда свои дневники или умные мысли. Она откинула обложку и вдруг замерла, узнав знакомый витиеватый почерк. — Джайлс? По-моему, он ваш.
Джайлс подошел к ней и взял блокнот:
— Слава богу. Вот он. Я писал в нем, когда еще учился в университете. Видимо, я завернул его с другими по теме, а не по антикварной ценности.
— Не знаю, не знаю, — проговорил Ксандр, — мне кажется, что если этот блокнот из ваших университетских времен, то его вполне можно назвать антикварным.
— Полагаю, молодой человек, что еще несколько лет я протяну на этом свете.
— Там есть что-то о корредах? — спросила Ива с нетерпением. — Или по крайней мере, о магии Земли?
Она порывисто выхватила блокнот из рук Джайлса.
— Я проходил курс древней мифологии, изучал обряды, связанные с сельским хозяйством. Но к сожалению, проспал большую часть занятий.
— Ну и курс! — воскликнул Ксандр. — Джайлс, я поражен!
— Приятно знать, что это радует тебя.
Баффи заглянула через плечо Ивы, которая быстро пробегала глазами строчки.
— Знаете, может, вы и спали, но все-таки успели многое записать, — отметила она. — Научите меня, как — это делается.
Ива начала быстро листать страницы, ища нужное место.
— Не то, не то… надо было закладку положить… Вот! — Ива остановилась, быстро просмотрела написанное и передала блокнот Джайлсу. — Здесь ваш почерк не разобрать.
— Да, корред. Также известен под названиями «крион», «джетин», «корикан» и другими.
— Не много ли названий для одной твари? — спросил Ксандр.
— Наверное, в каждой местности ему дали свое имя, — предположила Баффи и поймала на себе одобрительный взгляд Джайлса.
— Да, так и есть. Впрочем, пользы от этого факта нам никакой, — сказал он и снова углубился в свои записи. — Возможно, корред находится в близком родстве со сприганом. Тоже интересно, но абсолютно бесполезно… Вот, нашел. Слушайте: «Корредов, поскольку они не демоны, нельзя обезвредить с помощью заклинаний или уничтожить при помощи осинового кола». Подождите, не пугайтесь так. Я думаю, тут имеются в виду обычные заговоры против демонов — они не могут уничтожить корреда. Я нашел кое-что о жизни корредов: эти твари ходят поодиночке. Во всяком случае, большинство из них…
— Это, конечно, хорошо. Одного, по-моему, вполне Достаточно, — сказала Корделия.
— Они спокойно селятся по соседству с людьми, любят места ниже уровня моря, пещеры и даже болота.
— Час от часу не легче, — с отвращением сказала Баффи. — Под Саннидейлом полно пещер и шахт.
— Между прочим, до отказа набитых вампирами, — отметил Ксандр. — Воображаю, как они мечтают поделиться жильем с каким-то чучелом.
— Погодите, погодите! — воскликнула Ива. — Я нашла ужасную историю о корредах. Как будто корред украл ребенка и подложил поддельного взамен настоящего.
— Ерунда, — перебил ее Джайлс. — Это всего лишь фантастика, перепутанная с историями о корредах. Тут еще несколько книг надо просмотреть. Не стоит ныть от жалости к себе, Ксандр; это к тебе относится. Если ты планируешь после школы учиться в колледже, тебе еще предстоит научиться проводить научное исследование.