Итан глубоко вдохнул, подпрыгнул и обеими руками ухватился за доски. Перевалился на другую сторону и тяжело спрыгнул на землю. Задыхаясь, добежал до угла, там остановился и прислушался…
Тишина.
Он осторожно выглянул из-за угла. Никого… он подождал немного — никого не видно.
Наконец-то!
Итан не спеша пересек аллею, вышел опять на главную улицу, которая в этот час, как правило, почти пуста. Мимо проехала машина, набитая подростками. Из нее неслась громкая музыка. Итан поморщился, подумав: может быть, они нашли кого-то повкуснее меня, сегодня ему улыбнулась удача: он смог удрать от настоящих вампиров.
Вдруг, к ужасу Итана, двое вампиров, сумевшие преодолеть препятствие, появились на аллее и остановились, оглядываясь по сторонам.
Итан, надеясь, что они его не заметят, замер в тени какого-то навеса и затаил дыхание.
— Налево, — прорычал один из вампиров.
Итан подождал, пока вампиры скрылись с глаз, отряхнулся от пыли и постарался прикрепить оторванный рукав пиджака. Затем взглянул на часы.
Половина десятого — Истребительница как раз должна выйти в свой патруль. Теперь станет легче. Во-первых, не будет обнаглевших вампиров. Во-вторых… Итан считал, что стоит ему некоторое время ходить за девчонкой, и тварь окажется у него в карле. На самом деле ему совершенно не нужно было это шевство: работать, не зная результата, не в его стиле. исключением тех случаев, когда ему было интерес —, чем все закончится. А еще важно, что его присутствие в городе раздражет Руперта. Итан усмехнулся: две отличные причины заниматься этим делом — собственный интерес и очевидная выгода.
— Эй, вампирята, — крикнула Баффи в темноту, не слишком надеясь на ответ, — кис-кис-кис!
Нет. Ничего. Ночь была какая-то мертвая, с тем же успехом она могла сидеть дома за скучной книжкой —, результат был бы тем же. Или можно было пойти в «Бронзу» и послушать грохот, который исполнители называют музыкой. Казалось, что вампиры в Саннидейле вымерли.
Сегодня днем Баффи еще раз говорила о странном поведении своих «подопечных» с Куратором. Но Джайлс, как и раньше, ответил, что не стоит прекращать патрулирование, несмотря на временное затишье. А ее гипотезу о том, что вампиров отпугивает; корред, он отверг и аргументировал это тем, что корред не влияет на демонов.
А Джайлс никогда раньше не ошибался! Да, Кураторы должны иметь все ответы на все вопросы.
Сегодня Джайлс выдвинул предположение, что происходящее связано с магнетическим влиянием Адовой Пасти.
Баффи почувствовала, даже узнала, что сзади нее кто-то появился. Все ее мускулы напряглись, но она постаралась сделать вид, что ничего не заметила. Вампиры сейчас не главное. Сегодня у нее одна цель — корред. Ее задача — заманить его в пригород и оставить там. Джайлс утверждал, что как только исчезнет магическое влияние Адовой Пасти, корреду станет скучно и он сам отправится назад — туда, откуда пришел. Вернется к старому занятию: высасывать силы из крыс или животных покрупнее, если повезет.
— Он будет похож на медведя, которому приходится питаться ягодками и корешками, — говорил Джайлс, — когда живая дичь недоступна.
— Если не найдется грибник, которым можно перекусить, — парировала Баффи.
Она считала, что отправить корреда восвояси будет нелегко, но это казалось проще, чем убить его. Ни в одной из книг Джайлса они не нашли способа уничтожения корреда.
— Они похожи на тараканов, которые выживают после ядерного взрыва, — проворчала Истребительница.
Итак, заманить, бросить и надеяться, что он отправится домой.
Это было бы неплохо, думала Баффи, потому что танцевать я согласна только в «Бронзе» под музыку «Динго», которые наверняка зададут там всем жару.
Она резко обернулась.
Корделия остановилась посреди дороги:
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Только честно. Это очень важно, Ксандр. Ксандр вздохнул и положил руку на плечо Корделии:
— Обещаю. Не заходиться в танце сегодня вечером и забыть все телодвижения, кроме тех, которые ты одобрила. Не сходить с ума, не терять голову, не опозориться и не подвести тебя перед высшим обществом нашего колледжа.
Корделия вздохнула:
— Я не понимаю, почему так беспокоюсь.
Она сильнее прижалась к его руке, благо никого вокруг не было видно.
— Тебе повезло: никто не ждет, что ты будешь хорошо танцевать.
— Да, это точно. Повезло, — Ксандр взглянул на часы и встревожился, — и еще я опоздал. Мы опоздали. «Динго» должны были начинать в девять сорок пять, и я обещал Иве, что мы придем и поддержим их. А теперь мы уже не успеем.