Куда все делись? Что происходит? Все пошли на распродажу?
Мысль о распродаже вернула Баффи в реальный мир, напомнила о нормальной жизни и, следуя логике вещей, о маме. Сегодняшний ужин удался, но оказался суровым испытанием для обеих сторон. После обсуждения вопроса об открытии они еще немного поспорили, а потом мама вытолкала Баффи из дома Патрулировать.
Вдруг за ее спиной громко хрустнула ветка. Баффи стремительно развернулась, приняла боевую стойку и подняла кол, готовая обрушить его на врага.
— Эй! Опусти свою зубочистку, Баффи. Это я, Ксандр.
— Ты меня напугал!
— Извини, но я подумал, что Ива и Оз сегодня заняты, и пришел помочь.
— Корделия прогнала?
— Нет, просто в «Неймане Маркусе» распродажа. Гораздо спокойнее бегать за вампирами, чем сейчас быть рядом с ней. Кстати о вампирах — как продвигается дело?
— Никак… Кроме…
Баффи тряхнула головой:
— Сама не знаю. Какое-то чувство:-..
— Не могу понять… сама не знаю…
— Слушай, Баффи, сделай милость, закончи предложение.
Баффи нетерпеливо взъерошила волосы:
— Давно бы закончила, если бы знала, о чем говорю! Ксандр, я уверена: что-то происходит. Но не знаю, кто… или что… может быть здесь. И…
Вдруг они замерли. Что-то появилось на секунду в темноте — очень неприятное, огромного размера, и оно визгливо хихикало.
— Что?.. — шепнул Ксандр.
— Да не знаю я, — мрачно отозвалась Баффи, крепче сжала рукоятку кола и решительно двинулась вперед.
Но впереди уже никого не было.
Глава 2
Ива оглянулась по сторонам и вздохнула. Здесь так хорошо. Ива любила школьную библиотеку по. утрам: тихо, нет посторонних, особенный, дружелюбный запах старых книг.
С появлением Джайлса это место стало для Ивы роднее дома. Она проводила здесь больше времени, чем в собственной комнате. Ксандр прав: в библиотеке не хватает только холодильника. Для лимонада.
Ксандр… Иву пробрал легкий озноб. Но она отогнала эту мысль прочь.
— Немедленно прекрати, — прошептала она, — все в прошлом. Я теперь с Озом и счастлива с ним. А Ксандра любит Корделия. Я думаю…
Оз — музыкант, у него своя музыкальная группа. В последнее время Иве начало казаться, что он проводит больше времени со своими приятелями, чем с ней.
— Конкурс музыкальных групп, — напомнила она себе, — и все. А потом он снова вернется ко мне. С этой мыслью Ива отпила глоток чая.
— Ива, доброе утро, — сказал Джайлс, входя в библиотеку, — ты что-нибудь ищешь?
— Нет, ничего.
Разумеется, Джайлс не поверил. Он быстро подошел к компьютеру и посмотрел на монитор. Ива поспешно свернула окно, но он успел кое-что увидеть.
— Ива, мне казалось, мы уже все обсудили на эту тему.
— Вы сказали, что не дадите мне книг, но не говорили, что я не могу искать сама.
Джайлс страдальчески вздохнул:
— Мне очень хотелось бы…
Он приготовился произнести обычную занудную лекцию, но дверь вдруг широко распахнулась, и вошли Баффи, Ксандр и Корделия.
— Джайлс, у меня есть новости, — начала Баффи с порога.
— Плохие новости, — уточнил Ксандр.
Он сел на стол, а Корделия пристроилась рядом с Ивой. Баффи не могла сидеть спокойно и ходила по библиотеке.
— На кладбище прошлой ночью было нечто, — говорила она Куратору, — нечто более чем необычное. Не из компании вампиров. Очень большое, страшное, нехорошее нечто. Я не смогла ясно разглядеть его, но оно следило за мной. И еще хихикало.
— Как гиена, — подтвердил Ксандр.
— Очень странно хихикало, — продолжала Баффи, — мне показалось, что оно гододное.
— Интересно, — пробормотал Джайлс. — Точно не вампир?
Несмотря на тревогу, Баффи улыбнулась. Джайлс в своем репертуаре. Его хлебом не корми, дай разобраться в какой-нибудь странности. Баффи быстро взглянула на него: одна его рука сжимает очки, другая — в кармане.
— Нет, — покачала Баффи головой, — исключено.
— Ты что-нибудь разглядела? — спросила Ива.
— Ничего, кроме тени. Я чувствовала его всю эту ночь и немного в прошлую. Оно все время держалось на расстоянии.
— Но оно не проявляло враждебности по отношению к тебе? Не пыталось напасть? — строго спросил Джайлс.
— Мне было очень неприятно, когда оно преследовало меня. По-моему, это выглядело проявлением враждебности.
— Но ведь оно хихикало. Может, заигрывало? — предположила Корделия.
— Если ты не против, дорогая, мы обсуждаем серьезные вещи, — резко отозвался Ксандр.