Но она была слишком слаба.
— Почитай мне…
Ее сканер был полон стихов.
— Нефтью промытыми кольцами слепого экстаза. — Трудно врубаться в текст, но вдруг пульсирующие буквы обратились в музыку в его глотке. — Человек слышит себя как мотор в облаках! — распевал Голлем, и ему подпевали призраки.
— Прекрасны марафонцы среди звезд!.. Душа, оперившаяся из нафталина в новые просторы, уже познает близкие объятия Марса…
Как выяснилось впоследствии, ему посчастливилось, что он поставил корабль на автопилот и остался в скафандре.
Первое впечатление от медбазы: большие карие глаза шимпанзе внимательно всматриваются в него, а надо всем этим мерно качается смотровая лампа. Голлем отдернулся и обнаружил, что его выковыряли из скафандра и привязали ремнями к смотровому столу. Забавное ощущение оказалась смоделированной гравитацией, а шимпанзе — коренастым типом в белом врачебном комбинезоне. Медик как раз развязывал ремни.
— Я же говорила тебе, что он не фагер, — раздался женский голос, когда Голлем с трудом натягивал на себя свой комбинезон.
— Корабль был брошен за негодностью, — объяснил им он. — Его использовали торговцы фагом. Мой товарищ по команде под кайфом. Все, что ему нужно, это воздух.
— Блоки питания, — сказал на это Кранц. — Я помогу вам перенести их сюда.
— Вам нет нужды идти на корабль… они у меня уже готовы. Просто дайте мне пару ядер метаболитов, чтобы запустить систему очистки воздуха на корабле.
Ни о чем не подозревая, Кранц махнул женщине, чтобы та показала дорогу на их склад. Голлем увидел, что вся их база состоит из одного большого дешевого пузыря, закрепленного на контрольный модуль с жесткими стенами. Под покрывающей пленкой пузырь даже не был запаян по швам; пара камешков базу просто прикончат. В палате было двадцать с чем-то пациентов с ожогами, все в лечебных коконах. На Темис лечением ожогов не утруждались.
Прибрел нетвердой походкой старик — космокрыса, лишившаяся большей части своего исходного снаряжения — и открыл ему склад. Голлем набрал метаболитов, сколько мог унести, и двинулся к шлюзу. У самого люка женщина схватила его за локоть.
— Вы ведь нам поможете? — Глаза у нее были темно-зеленые. Голлем сосредоточился на ее срезанном подбородке.
— Сразу вернусь. — Шагнув в шлюз, он нажал на кнопку закрытия люка.
«Рагнарёк» был пристыкован к базе и покачивался на фале — Голлем не помнил, чтобы он его закреплял. Перебравшись, он нашел конец, запутавшийся в рычагах шлюза. Один кувырок или неудачное падение — и прощай Голлем.
Войдя на корабль, он услышал голос Топанги. Голлем поспешно протолкался наверх.
И вновь он пришел слишком поздно.
Пока он был на складе, ни о чем не подозревающий, невинный главный врач Кранц натянул скафандр и первым поднялся на борт «Рагнарёка».
— Это тяжелобольная старая женщина, космоходец, — проинформировал он Голлема.
— Юридический владелец этого покинутого корабля, доктор. Я везу ее на базу «Коронис».
— Я немедленно забираю ее на базу. У нас есть все необходимое оборудование. Доставьте блоки питания.
Голлем видел, что глаза Топанги закрыты.
— Она не хочет, чтобы ее госпитализировали.
— Она не в состоянии это решать, — отрезал Кранц.
Метаболит уже на борту. По всему выходило, что доктор Шимпанзе Кранц сам выбрал себя в члены экспедиции в никуда. Голлем начал дрейфовать вдоль панели запала, расположенной возле антигравитационной сетки Топанги.
— Думаю, вы правы, сэр. Я помогу вам ее подготовить, и мы ее перенесем.
Но в ручке Кранца возник шокер.
— Блоки питания, космоходец. — Он махнул Голлему, приказывая спускаться в шахту.
Не было никаких блоков питания.
Голлем отступал, пока не уперся спиной в метаболит, наблюдая за шокером и надеясь, что державшая его рука дрогнет. Та не дрогнула. Оставался только один шанс, если можно было назвать это шансом.
— Топанга, этот добрый доктор намерен забрать тебя в свою больницу, — громко произнес он. — Он хочет перенести тебя в свою палату, где ему будет удобнее заботиться о тебе.
Веко Топанги сморщилось, приоткрываясь, потом опало вновь. Старая разбитая женщина. Никакого шанса.
— Вы с ней справитесь, доктор?
— Питание, сейчас же. — Кранц щелчком снял предохранитель.
Голлем кисло кивнул и, как мог, медленно начал сползать вниз. Кранц подошел поближе, к самому краю шахты, чтобы удобнее было следить за ним, но оставался далеко за пределами досягаемости.
Что теперь?
Отсюда Голлем не смог бы добраться до электросхем запала, даже если б знал, как их закоротить.