«Валориане владеют гипнотическими способностями?» — мысленно спросил он, вновь начиная сомневаться.
«Нет, Грегсон. Никакими».
«Что я сейчас могу сделать?»
«Принять меры, чтобы станция не покинула свою орбиту до того, как мы будем готовы действовать».
«Я не настолько свободен, чтобы делать что вздумается! Они…»
Внезапно он ощутил, что его мыслям словно поставили заслон. Вновь заработал аннигилятор, поле которого накрыло всю станцию — на этот раз окончательно.
Прошло два часа, а он все еще сидел на краю кровати. Рядом спала Карен Ракаар. Сколько вопросов он хотел задать Анделии! Возможно, она знала, находятся ли Элен с Биллом на борту станции.
Но, похоже, проблема с аннигилятором была решена, и он мог получить интересующую его информацию, лишь поговорив с валорианкой лично.
Спустя четыре часа он обедал с Карен в главной столовой. Ее отливающие бронзой волосы были туго стянуты на затылке, чтобы не мешали при ускорении в момент перехода «Веги» на новую орбиту.
Ее красивые глаза постоянно его провоцировали.
— Делай то, что они тебе говорят, — умоляла девушка. — Я тебе уже сказала, что ты можешь назвать свою цену.
Он в нерешительности вертел в руках вилку. Ему необходимо видеть Анделию. Но как?
Карен взяла его за руку.
— Неужели ты не понимаешь, что нужен Рэдклиффу. Управляя «Вегой», ты ему окажешь такую услугу, которую он не сможет купить нигде и ни за какие деньги.
Он притворился, что всерьез задумался над тем, что она ему сказала, мысленно радуясь, что отсутствует раульт-излучение. В то же время это мешало ему вновь войти в контакт с Анделией.
— Я бы могла устроить так, чтобы остаться на борту станции, — сказала Карен, испытующе глядя на Грегсона.
Но в это мгновение Грегсон думал совсем о другом. Он вновь мысленно представил всю вентиляционную систему. В зарослях диких растений возле бассейна была сделана большая щель. В семидесяти метрах от этого места находился выход, который вел в помещение, соседнее с камерой пленной молодой валорианки.
— «Вега» будет не только местом нахождения аннигилятора раульт-излучения, но и средоточием власти. Постепенно размеры станции увеличат, а помещения ее станут гораздо комфортабельнее и роскошнее…
Неожиданно к их столику подошел Рэдклифф.
— Надеюсь, я вам не помешал, — спросил он, хотя его вопрос звучал утверждением.
Карен улыбнулась Грегсону и повернулась к директору. Рэдклифф придвинул к их столику еще один стул.
— Сегодня утром я вас беспокоить не стал, чтобы вы поднабрались сил. Завтра вечером мы начнем перевод станции на орбиту в три тысячи. Будет много работы.
Грегсон удивленно посмотрел на директора.
— Вы собираетесь опускать станцию даже после… — он оборвал фразу на полуслове, но было уже поздно.
Рэдклифф поднял брови.
— О, вы уже в курсе проблемы с аннигилятором? Знаете, что произошло?
— Какие-то проблемы? — ничего не понимая, спросила Карен.
— Нет, — солгал Грегсон. — Слышал, как об этом говорили сегодня утром. Когда все это произошло, мы спали.
— Что произошло, когда мы спали? — все еще пыталась докопаться до истины Карен.
— Сегодня рано утром в течение трех часов наш аннигилятор не работал, — объяснил директор.
— Это серьезно?
— О нет. Нам удалось запустить все генераторы, и мы очень быстро восстановили всю сеть.
— Но сейчас-то, я надеюсь, все в порядке?
— Абсолютно. Мы установили два дополнительных блока для чрезвычайных ситуаций. Этой проблемы больше не существует. Когда мы будем готовы к проведению маневра на орбите, система будет испытываться под нагрузкой уже тридцать часов.
Рэдклифф посмотрел на часы.
— Медовый месяц закончился. Пора проверять двигательную систему, Грегсон. На центральном пульте управления вас ожидает ваша команда.
Грегсон со своими помощниками проработал без перерыва целый день и только под вечер ему удалось выкроить несколько минут для себя.
За день он дважды проходил по коридору в «ободе» станции мимо той самой кладовой, где взаперти держали Анделию. Но оба раза он был не один и поэтому старался даже не смотреть в сторону запертой двери.
Однако поздно вечером, когда он руководил работами по спуску воды из бассейна в рамках подготовки к орбитальному маневру, ему удалось приблизиться к зарослям и проверить, действительно ли там есть щель. Все было именно так, как он видел своим внутренним зрением. Достаточно было отвинтить четыре гайки, снять решетку, и путь в вентиляционную трубу будет открыт!