— А-а где?
— Да вон — за бугром. Эй, ты… куда опять подевался?
Парень вышел из-за дерева.
— Да тут я, тут. Куда я денусь?
— Че все жмурки какие-т, да прятки. Не люблю я этого, — Запоздалов сурово поглядел на новенького и с нажимом повторил: — Не люблю.
— Да я-то че, — сказал парень. — Ну, а, допустим, «глушак» новый, только чтоб не кооперативный, по чем? На «классику».
— На «классику», говоришь? Ну, сто рублей, устроит?
— Сто?! — парень аж подпрыгнул на корточках, едва не растеряв своей добычи. — Серьезно?!
— А то!.. — Василий Борисович обиженно повернулся в пол-оборота. — Еще и поторговаться можно.
— Врешь!
— Вот те крест! Но… — в небе так стремительно носились стрижи, что Запоздалов невольно залюбовался и помолчал, — …но зачем тебе все это? Возьми уж нового «мерина». Ни забот — ни хлопот. Уж лет десять — точно. Знай — дави на газ.
— Да по нашим-то дорогам…
— Ты все как не родной, — пожал плечами Василий Борисович, сорвал стебелек и закинул руки за голову. — Дороги здесь что надо. Классные дороги. Да и следит начальство за состоянием. О-он, вишь? Опять латают.
Действительно, сразу непримеченный, где-то возле горизонта, гладил плоскость каток. Возле чистой, словно утюг, техники орудовали лопатами несколько человек в оранжевых жилетах. Рабочие перешучивались и рассказывали анекдоты.
Парень пожал плечами и вернулся к теме.
— А вот ты говоришь, «мерина»… ну, допустим. А трехгодовалый с круглыми фарами, примерно, по чем? Ну, пятигодовалый?
— Да бери уж новье. Че тебе эти объедки?
— В кредит? А какой процент?
— Ну, хочешь в кредит — бери в кредит. Полпроцента в сто лет, устроит? Хотя-я… — Запоздалов пощурился на яркое солнышко, вынул из кармана грушу и принялся аппетитно ее поедать. — …Хотя я лично, предпочитаю сразу. Техника-то вот она. Эй, ты где?
Чудик снова исчез и Василий Борисович опять в недоумении смотрел то направо, то налево, механически пережевывая сочный плод.
— Э-эй! Ты уж определяйся как-то… Э-эй! Ты где-е?!
— Да тут я! Тут! За елками!
В самом деле, красивая черная машина стояла за группкой низкорослых елок. Рядом находился покупатель. Глаза его горели.
— Ишь, сразу… — шмыгнул носом парень. — А много ли просят за нее? И кто хозяин?
Видно было, что новичок любит автомобили. Ценит их. Любуется. Он робко подошел к дверце и осторожно коснулся обеими ладошками полировки.
— Дык, кто хозяин — кто хозяин? А хоть бы и я. А цена — двадцать тыщ. Берешь?
— Беру! — заорал парень и принялся швырять под ноги Василию Борисовичу давешние деньги. Его слегка лихорадило. Он путался, шарясь за пазухой, вылавливал пачки, провалившиеся в штаны.
— Ну-ну. Ну-ну, — похлопывал по плечу покупателя Запоздалов, — не спеши. Торопиться не надо. Некуда.
— Да-да… — сказал парень и задумался. — А перерегистрация? Все оформить же надо у нотариуса и в ГАИ на учет поставить.
— Э-эх, чудак-человек. Ну, так едем. Садись за руль — тут недалеко. Номерной знак менять не станем. А в конторе нас без очереди пропустят — дядька у меня там — свой человек.
— Бли-ин! — парень заглушил мотор. — У меня ж ни прав, ни паспорта…
— Утерял? Ну, какой ты… А это что?
В нагрудном кармане рубашки лежали все документы. Они, правда, были слегка пожульканные, в каких-то пятнах, потеках, но все фотографии и печати остались разборчивы и находились где полагается.
— Ни фига себе! — сказал новенький. — А я думал…
Вышли. Сели на лавочку. Помолчали.
— Сбрызнуть бы надо, — сказал Запоздалов.
— Само собой. А ларек? Ларек где тут у вас?
— Чудак-человек. У меня же собой…
«Амброзия» — было написано на картонном глянцевом пакете. 100%-натуральная. ТУ-161894. Срок годности…
Новичок недоверчиво побултыхал содержимое возле самого уха.
— А что? Это как-то?.. Вместо?..
— Наливай, — сказал Василий Борисович, — друзьям рекомендую. Или ты предпочитаешь нектар? Цветочную пыльцу?
— Пыльцу? — поморщился парень и сделал движение языком. — Не, давай лучше эту. А где стаканы возьмем?
— Дак вот же.
На низеньком столике поодаль уже была сервирована селедочка с розоватым лучком. Крупная порезанная пополам картошечка парила, только что вынутая из кастрюльки. Толстые ломти черного пупырчатого хлеба с солью находились отдельно.
— Ну, сначала «за здоровье»? — предложил Запоздалов.
— Угу, — согласился «стукнутый», — злободневно. Давай.
Еще через некоторое время он добавил: