— Что еще за «Мо»? — изумленно вопросил Кэттл.
— Мо это я. Сокращенно от Мориса, — я кивнул на Ро. — А она Ро. Я Мо, она Ро, неплохо, верно?
Кэттл поглядел на побледневшего Сиднея и перевел взгляд на коленки Роситы. Вполне закономерный нюанс. Удивился бы, если б этого не произошло. И Ро, конечно, заметила его любопытство, потому что постаралась еще дальше вытянуть ноги. Ей-ей, им было на что полюбоваться.
— Ро… Росита?.. — Сидней дрожащими пальцами вынул из кармана платок и принялся вытирать лоб. — Наша лучшая модель?..
— Время дорого, джентльмены, — напомнил я. — Вы ведь не хотите, чтобы дневник стал достоянием гласности? Так чего ломать голову?.. Еще раз поясняю: вы можете заставить молчать своих служащих, но никак не нас.
— Особенно меня, — вставила Ро.
— Но это же шантаж, — тихо пробормотал Сидней. — Это гнусно!
Кэттл с сопением навалился на стол. Его глаза-буравчики готовы были просверлить меня насквозь.
— Согласен! — выдохнул он. — Это более чем гнусно!
— А не гнусно проделывать эксперименты над живыми людьми?
— Нет! — взвизгнул Кэттл. — ТАКИЕ эксперименты и над ТАКИМИ людьми — нет!
Сидней успокаивающе поднял ладонь.
— Почему вы думаете, что мы боимся огласки?
— Не будем играть в прятки, — я изучающим взглядом окинул свою сигару. — Я не думаю, я знаю. Росита — это нечто, от чего зависит ваша судьба, ваше благополучие. Не в ваших интересах доводить до сведения общественности информацию о неудачном опыте с моделью. Все это я слышал свои собственными ушами возле дверей этого кабинета примерно с месяц назад.
— Подлец! — снова взорвался Кэттл. — Если вы еще и любитель подслушивать, мистер Бенчли, то вы просто подлец!
— Капрал, — строго поправил я его. И добавил: — Пока еще капрал. А вашего «подлеца» я так и быть пропущу мимо ушей.
Сидней, обхватив голову, застонал:
— Но Росита! Она не могла так поступить!.. Это просто невозможно! — голос его истерически взвился. — Это самозванка!
Кэттл перегнулся к моей подруге и грубовато ухватил за кисть.
— А вот сейчас мы это проверим! Нет ничего проще…
Лоб его нахмурился, густые брови сомкнулись на переносице.
— Черт!.. Они не врут, Сид. Папиллярных линий действительно нет. Это… Это она.
Сидней шумно задышал, кажется, собираясь заплакать. Кэттлу однако удавалось сохранять невозмутимость.
— Как видите, мы имеем дело с свершившимся фактом. Каким-то образом этот мм… капрал сумел перепрограммировать нашу Роситу, — он покачал головой. — Ничего не скажешь, нам подсунули достойный экземпляр. А помнится, я вас предупреждал. Еще тогда! Да и начало эксперимента подсказывало, что что-то идет не по плану.
— Теперь-то это уже ясно, — Сидней мрачно кивнул. — Вероятно, для подобных типов порог защиты моделей следует поднимать. Может быть, на целый порядок.
— Вероятно, — Кэттл энергично кивнул. — Она просто вынуждена была подыгрывать ему, шаг за шагом отходя от предначертанных правил, а все ее попытки исправить положение он грубо отвергал. И в результате — эта внешность, эти вульгарные манеры…
— Какой-то Пигмалион наоборот, — Сидней нервно рассмеялся.
— Эй, джентльмены! — я постучал по столу костяшками пальцев. — Похоже, вы немного отвлеклись? Но ведь нам надо обсудить художественную часть моих мемуаров? Не так уж они и плохи, как вы говорите. Во всяком случае я знаю местечко, где к ним проявят должный интерес. Для начала, скажем, небольшая колонка в «Дейли Ньюс». Или…
— Нет! — быстро сказал Сидней. — Только не это!
Кэттл напряженно уставился на меня и медленно проговорил:
— Чего вы хотите, черт возьми?
— Мо, ты позволишь мне? Слишком уж долго я молчу, — Росита улыбнулась ярко накрашенным ртом и медленно, с нейлоновым шуршанием закинула ногу на ногу.
— Итак, нам действительно кое-чего хочется — это вы угадали. Я изложу вам все по пунктам. Во-первых, необходимо, чтобы вы отправили рапорт генералитету о завершении эксперимента, естественно, с самыми лучшими рекомендациями в отношении капрала Бенчли. Во-вторых, не лишне будет походатайствовать о начислении ему денежной премии. Как-никак он исполнял не очень завидную роль — роль подопытного кролика…
— Подумать только! — Сидней хлопнул себя по ляжкам. — Нас шантажируют, Кэттл! Они действительно нас шантажируют! Этот тип и наша Росита!
— Не ваша, — поправил я его.
— Продолжайте! — Кэттл нервно забарабанил по столу. Он продолжал смотреть в упор то на меня, то на Ро. — Это все?