– Ужас! – проговорила она хрупким голосом. – Он… жидкий?!
– Это голография, – пробурчал Дергачёв, покосившись на тела охранников. – У него нет определённой формы, а рентген его не берёт. На экране томографа – куча муравьёв, образно говоря, или скорее – осиный рой. Хотя это и не осы, и не муравьи, – полевые кластеры. Но энергии в нём – что в сотне атомных бомб.
– Не рванёт? – облизнул пересохшие губы Варавва.
– Не должен, это же не бомба в конце концов. Боевой робот с большим спектром воздействия на материальные объекты.
– Вы же подготовили всё к взрыву.
– Это мера предосторожности, на случай, чтобы к нам никто не смог прорваться. Но взрыв Зверя на уничтожит.
– Ужас! – повторила Евгения. Сконфузилась, виновато посмотрела на Варавву. – А я не верила Ермоше! Честное слово!
Туша Зверя вздрогнула, по ней побежали тусклые змейки фиолетового свечения, собрались в кольцо, и это кольцо ушло в потолок пещеры, порождая водопад мелких искр.
Дергачёв бледно улыбнулся.
– Через пару минут из-под земли в районе Сылвы вылезет очередной НЛО.
Варавва очнулся.
– Значит, взорвать его нельзя?
– Если только сбросить атомную бомбу, способную пробить сто пятьдесят метров базальта и осадочных пород. Да и то я не уверен.
– А если возбудить внутри какие-нибудь автоколебания, чтобы его реактор пошёл вразнос?
– У него нет реактора, он сосёт энергию из вакуума. К тому же если Зверь взорвётся, ни от Молёбки, ни от всего Пермского края не останется камня на камне!
– Ясен пень. А заставить его улететь в космос можно?
Дергачёв в растерянности почесал затылок.
– Мы не ставили такой задачи.
– Так поставьте!
– Не получится.
– Почему?
– Тревога уже началась, сюда скоро прилетят глухари.
– Кто? – не понял Варавва.
– Ну… чистильщики… зачистят территорию, наберут новую команду… так уже было.
– Глухари – тоже наездники?
– Конечно.
– Пока они найдут новых исполнителей, пока зазомбируют, пока ликвидируют компанию Чешко… хотел бы я на это посмотреть… пока спустятся к нам… сколько у нас времени?
– Может, час… может, чуть больше.
– Успеем что-либо предпринять. Веди в модуль управления вашей машинерией.
– Я хочу жить… – Дергачёв заторопился, увидев сдвинутые брови майора. – Я буду полезен, клянусь! Выполню любой приказ!
– В этом я не сомневаюсь. Интересно, это психология наездников – уцелеть любой ценой? Или чисто человеческое качество? Наездники боятся умереть?
На мгновение лицо Дергачёва стало иным, чужим, высокомерно-презрительным, словно с него слетела маска. Инженер тут же сморщился, засопел, бледнея, заискивающе заглянул в глаза Вараввы, но тот уже понял, что верить ему нельзя. Ни как наезднику, ни как человеку.
– Живи… пока… замечу подозрительный жест – пристрелю!
– Хорошо, хорошо…
Из прохода к лифтовому блоку послышался лязг, лёгкий скрип шагов множества людей.
По спине пробежал ручей мурашек.
– Отступаем! Быстро к модулю!
Дергачёв согнулся, шмыгнул мимо туши Зверя вправо, к мачте с осветителем, за которой виднелась синяя гофрированная стенка модуля управления процессом активации. За ним послушно заторопилась Евгения.
Варавва попятился, поднимая ствол «бизона».
Из проёма двери выглянула голова человека в шлеме «киборга».
Оба замерли, разглядывая друг друга.
– Кашин? – раздался густой глуховатый бас.
– А ты кто?
– Тамоников. – Забрало шлема откинулось.
Варавва поднял ствол пистолета-пулемёта вверх. Он узнал майора, с которым встречался на базе, группа из центра успела раньше глухарей. Но до решения проблемы было ещё далеко.
– Вовремя! Сколько вас?
– Обойма. – Тамоников перевёл взгляд на «глыбу дышащей ртути». – Что это за чудо?
– Зверь.
– Чего?!
– Потом объясню, майор. У нас всего час на то, чтобы разобраться с этим Зверем так, чтобы его никто не разбудил. Скоро сюда свалится десант наездников…
– Кого?!
– Расставляй своих бойцов по пещере. В этот кунг, – Варавва указал на выглядывающий из-за «ртутной капли» бок модуля, – никто не должен прорваться. Особенно уделяй внимание тем, у кого в руках будут такие штуковины. – Варавва пнул ногой «ракетницу» сплина.
– Гранатомёты?
– Хуже, зомберы, превращают людей в роботов, исполняющих чужие приказы.
– Понял.
– Попытайся связаться с базой, нужно подкрепление. – Варавва повернулся к ожидавшей его паре: – Вперёд!