- Видишь, как мы слабы без тебя! - печально прозвучал ее тающий голос. Когда твоя рука излучает в меня силу Земли, я живу, я есть.
- Хлопот с вами, - проговорил Тишкин. - Как я руку тебе оставлю? Мне без ее самому никак. Мне еще с вашими голубыми мужиками надо разобраться.
- Оставь мне что-нибудь земное, самое дорогое для тебя, - попросил голос.
Ефим полез в нагрудный карман пиджака, достал затертую фотографию на документы с уголком для печати. На фотографии была изображена Даша строго анфас. Волосы ее были туго расчесаны на прямой пробор, глаза смотрели ясно, в упор.
- Сгодится? - застенчиво спросил Тишкин, вкладывая фотокарточку в трепетную руку.
Эйлурия жадно всмотрелась в непреклонное лицо Даши и вдруг спросила глухим голосом:
- Ты любишь ее, Ефим?
- Ну, - сказал Тишкин и понурился.
Эйлурия покорно вздохнула и вдруг испуганно поднялась.
- Я слышу шаги Лура! - воскликнула она, и по ее лицу пробежала синяя тень тревоги. - Заклинаю, будь осторожен и хитер с ним, Фима! Он будет ловить тебя на формулах! Ты еще услышишь о бывших женщинах! На всякий случай запомни адрес моей подруги: Химический тупик, шестнадцать!
Только слабое свечение и замирающий плач флейты остались на месте этой странной женщины...
Часть шестая
Неожиданно в глубине зала открылась дверь, и к Ефиму приблизился голуболицый человек в черной мантии.
- Дорогой Глоус, - проговорил Лур, приветливо двигая синими бровями, - Я пришел к вам как простой бессмертный к простому бессмертному. Это я - Лур.
- А по батюшке? - спросил Тишкин значительно.
- Мы же из ионов. Нету батюшки-то. Химия, - мягко напомнил Лур и вздохнул. - Да, на ваш блистательный мозг сильно подействовало пребывание на Земле.
- Сильно, - согласился Тишкин и потрогал голову руками - Рассолу бы, Лувр Ионыч...
Лур покраснел, а вернее сказать - пофиолетовел, как баклажан.
- Наша сверхцивилизация пока не имеет, - сказал он стыдливо, - субстанции, именуемой рассолом. Но я сейчас же дам задание химическому тресту срочно отсинтезировать лично для вас требуемое количество! Будьте любезны сообщить исходную формулу. - Лур распахнул мантию, и на боку у него открылся пульт с двумя рядами кнопок. - Я держу пальцы на пульте синтетреста.
Тишкин вспомнил предостережение Эйлурии и просто сказал:
- Исходная формула - огурец.
Лур совсем растерялся, а Тишкин сказал:
- Ты, Лувр Ионыч, брось все свои кнопки. Пусть грядку засеют в затишке да на припеке, да поливают почаще рассаду...
- Но у нас нет почвы! - застонал Лур.
- А солнце-то хоть имеется?
- Только химическое. Впрочем, с приличным периодом обращения. Заменяем его каждые пятьсот лет.
- Ржавеет, что ли? - спросил Тишкин.
- Энтропируется, - грустно признался Лур.
- Ну, а природа - трава гам, жуки, овцы?
- Бабочки синтетические порхают, по заказу даем ветер, - скучно пояснил Лур. - Вентиляторами.
- Тогда вы в полной трубе, ребята, - сказал Тишкин.
Лур вздохнул:
- Где-то вы правы... Нет, вообще-то жить можно. Одно малость неудобно обязательное бессмертие. Чтобы помереть, требуется специальное разрешение ВМЦ. Получить его может существо с исключительными заслугами. Строгий лимит. Рюмянин, который после долгих хлопот и интриг в ВМЦ добивается разрешения сгинуть, получает единственный сохранившийся обломок древнего кирпича. Получишь кирпич - ударяй себя по темени.
Тишкин потрепал президента по плечу:
- Ты не горюй, Лувр Ионыч, кирпич я тебе схлопочу!
Лур низко опустил узкую синюю голову, плечи его задрожали:
- Между нами, Глоус, мне обрыдло наше синтетическое благополучие. Я счастлив, что мы с вами вдвоем успешно выпрямили довольно кривое пространство и ликвидировали Время. В тяжелой борьбе мы победили последних сторонников грубой теории пищеварения, но скучно, Ефим. Может, все здесь, на Рюме, сломать?
"Ишь, куда загинает. Сломать! На живого червяка ловит", - подумал Тишкин и сказал уклончиво:
- Ломать погодим. Помозгуем.
- Эх, Глоус, я ведь соткан из противоречий. Посмотрите!
Лур засучил рукав мантии выше локтя и показал Тишкину голубоватые полупрозрачные нити, из которых он был в основном соткан; они перемежались редкими оранжево-зелеными узелками живых сосудов. Тишкин протянул руку потрогать, но Лур вдруг резко встал и запахнулся в мантию до подбородка.
- Глоус, вы ничего не видели. Я цельнохимический, избранный, бессмертный, - сказал он тусклым, мертвым голосом. - Все это чушь - цветки, червяки! Готовьтесь, Глоус, сейчас прибудет Марзук с ионной пушкой самого крупного калибра, которая будет деземлировать вас!
- Чего-чего? - спросил Тишкин растерянно.
КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ ЧАСТЕЙ, опубликованных в NoNo 2 и 5
Пришелец Глоус прилетает на Землю с планеты Рюм, где царит сверхцивилизация. Глоус остается жить на Земле, так как он полюбил простую женщину Дашу. Глоус похож на ее бывшего мужа Ефима Тишнина. С планеты Рюм прилетают за Глоусом два высших бессмертных существа: Лур и Марзук. По ошибке они хватают не Глоуса, а Тишкина и увозят его к себе на планету. Оказавшись на планете Рюм, Тишкин знакомится с бывшей супругой Лура, которая томится от голубого существования, лишенного обычных человеческих радостей, страстей и забот. Лур подозревает, что Тишкин не житель Рюма. а землянин...
Часть седьмая
Едва Лур удалился, в дверях показался сутулый робот, похожий на старый автомат для размена монет. Подойдя, он достал пузырек с пульверизатором и, не спрашивая, попрыскал в лицо Ефиму голубой кислой струей. Тишкин пригладил выгоревшие вихры, сожалея, что нет зеркала. Робот с готовностью повернулся к нему полированной спиной. Тишкин поглядел на свое отражение: лицо стало неземное, лиловое, как после получки.
"Надо бы завязать контакт с трудящим", - подумал Тишкин и сунул пятнадцать копеек роботу в прорезь на облезлом темени. Монета, однако, выпрыгнула обратно.
"Сервис у них без дураков", - подумал одобрительно Тишкин, без всякого ключа крепкими пальцами он довернул на плече у робота ржавую гайку.
- Эх, Вася, плохо за тобой доглядывают. Где живешь-то, кореш? - спросил он заботливо.
Робот затряс головой - видно, строго приказали молчать, - сгорбясь затрусил к выходу, а на спине у него вспыхнула и мгновенно погасла надпись: "Химический тупик, 16. Заходи!"
...Неожиданно левая сторона зала распалась, и перед Тишкиным открылась площадь, по которой сновали мелкорослые рюмяне, все в серых хитонах, как ветеринары.
Тишкин вышел наружу, задрал голову. Страшно высоко в черное небо - на километры - вздымались узкие, как сосульки, дома. Ни животины какой, ни киосков, ни кустика - одна геометрия, пластик, плазма, плюнуть некуда.
Мимо Тишкина, громыхнув, как старое ведро, пробежал давешний робот Вася. На спине у него вспыхнула надпись: "Чего стал? Двигай за мной".
Тишкин следом за роботом свернул в тупичок. Они не заметили, что из канализационного люка высунулся встрепанный Лур... Они спустились в подвальное помещение, где по-родному пахло кошками. Около двери робот Вася включил на спине у себя надпись: "Покараулю тут".
Тишкин открыл дверь и зашел в комнату, освещенную допотопной электролампочкой. Над диваном-кроватью висел портрет Лура, еще молодого, курчавого, с усами.