— Оба они — царедворцы государей Изабеллы и Фердинанда.
— Если есть нужда в еврее, его вынимают из петли, но побаиваются: висельник, познавший вкус смерти, способен на вероломство, дабы вновь избежать этой печальной участи. Страх перед смертью делает его подлым.
Донья Клара взглянула на собеседника, ее большие черные глаза блестели.
— Да-да, правду ты говоришь.
Она подняла голову, приложив руку к сердцу, и прислушалась. Потом слабо улыбнулась, выражая готовность к дальнейшей беседе.
— Донья Клара, что вы думаете об Аврааме Сеньоре? Слава о нем разнеслась по всему свету. Евреи, где бы они ни жили, испытывают за него гордость, да и у меня он вызывает восхищение. Но, скажите, правильно ли он поступает, выслуживаясь перед рьяным правителем-католиком?
— Я вижу, ты не знаешь, что наша семья в родстве с грандом Авраамом Сеньором. Это дядя моего зятя, мужа моей дочки Марианны, медика Энрике де Аструк де Сеньора. И пока гранд Авраам Сеньор — приближенный советник королевы, нам ничто не угрожает.
Донья Клара снова подняла голову и прислушалась.
— А костры все-таки горят, — сказал Эли.
— Это жгут нововерцев.
— Разве нам это не грозит?
— Ну разумеется, сын мой! — донья Клара сплела пальцы, плечи ее поникли.
— Когда покончат с ними, разве не примутся за явных евреев?
— Не говори так, дон Эли!
— Ваши государи заняты покорением Гранады. Неужели мавры, пребывающие в осаде, не ближе вам, чем королева Кастильская или король Арагонский?
— Ты не знаешь прошлого этой страны, — донья Клара нахмурила тонкие выщипанные брови. — Известно ли тебе, как мавры обошлись с нашими братьями в Андалузии?
— Когда это было! Сколько веков назад…
— Ну, хорошо, и что ты предлагаешь?
— Оказывать сопротивление. Вы позволили себя выгнать из города, в котором жили вместе с ними.
— Нам было велено покинуть город, поселиться за его стенами, чтобы не помогать выкрестам. В конце концов, они же от нас отреклись.
— Вас хотят разобщить, заклеймить и унизить, чтобы сначала сломить ваш дух, а потом заставить перейти в христианство.
— Господь да сотворит чудо.
— Время чудес миновало, донья Клара. Господь не пошлет своего воинства вам в помощь.
— Что же тогда остается? Креститься?
— Крещение не спасет от костра.
— Есть только два пути: крещение или изгнание. Многие выбрали последнее.
— Предав проклятию землю, где остались их сердце и разум.
— Уверена, что это никогда больше не повторится.
— Хотелось бы надеяться.
— Аминь, — шепнула донья Клара, склонив голову.
— А те, что остались? Думали, что нашли надежное убежище под сенью церкви, раз богатство их уцелело?
— Возможно.
Донья Клара прислушалась.
Хрипло залаяла собака.
— Это Апион встречает зятя. Я его жду. Интересно, какие новости он принес из города.
На галерее показался мужчина средних лет. Несмотря на полноту, он резво сбежал по лестнице. За ним следовала собака.
— Апион, назад! Иди к Ане! — Дон Энрике топнул ногой. Пес постоял немного и снова поплелся за хозяином.
— Энрике, а мы как раз говорили о тебе. Познакомься с нашим гостем: Дон Эли бен Захария ибн Гайат из Нарбонны. Отпрыск замечательного рода великих поэтов, как тебе известно, — донья Клара грациозно повела рукой.
— Разумеется, известно. Я знаю стихи прославленного пайтана[24] Иегуды ибн Гайата, — дон Энрике склонил голову.
Эли ответил поклоном.
На доне Энрике был глухой, закрытый спереди и сзади лекарский фартук и черная четырехуголка.
— Какие вести ты принес из города? — спросила донья Клара. — Я очень беспокоюсь. Раввин дон Бальтазар уже давно должен был вернуться.
— За мной прислали неожиданно, когда уже стемнело, и я ничего не знаю. Пока все тихо, а это самое главное. Никаких крестных ходов со свечами не намечается. Раввин дон Бальтазар, видимо, скоро вернется. А с какими новостями прибыл ты, наш брат из далекой Нарбонны? — он обратился к Эли. — Не случилось ли чего дурного в дороге? Путешествовать по нашему краю нынче рискованно.
— Хуже всего было на границе. Ваше королевство нелюбезно принимает чужестранцев. — Эли улыбнулся. — Пришлось дать бакшиш мытарям — не хотели пропускать мою серебряную шкатулку. Но и после этого еще долго продержали в темнице, хотя вещи и подорожная были в полном порядке. К тому же принудили заплатить за коня и шпагу.