Зрители стали расходиться, разумеется, большую их часть не расстроил проигрыш, ведь «Черную лагуну» всегда посещали лишь состоятельные индивиды, но были и единицы, кто уходил от к-раз арены в очень подавленном состоянии. Когда все зрители разошлись, у поручней безопасности остался лишь брюнет. С легкой улыбкой он смотрел вниз.
– Всегда ставь на черное, – усмехнувшись, сказал он.
– Виктор, – окликнул брюнета подрагивающий монотонный голос.
Землянин обернулся. Крупье спустился с дикторской и теперь стоял перед ним. Максимальный рост коренных жителей Каратака не превышал полутора метров, глядя на крупье с высоты своих ста восьмидесяти сантиметров, Виктор Зенцов полностью в этом убеждался.
– Держи, – прямоходящее насекомое с пятипалыми руками, одетое во фрак с бабочкой, протянуло брюнету дата-кристал. – Твоя доля.
Виктор молча взял кристалл и, не проверяя, сунул его во внутренний карман пиджака.
– Большая часть выигрыша и в этот раз пошла в счет казино, – сказал землянин. – Рад, что мы можем быть друг другу полезны.
– За, что люблю вашу расу, так это за рдение об общей выгоде, – сказал крупье, хохотнув.
Виктор недовольно поморщился.
– Тебе сегодня я еще нужен? – спросил он крупье.
– Нет, – быстро ответил каратакец.
– Тогда, если не возражаешь, я тут побуду, повеселюсь, на выигранные деньги.
– Сколько будет угодно. Развлекайся.
Брюнет, не прощаясь, направился прочь от аборигена.
«Как же мне осточертели эти уроды, кто б знал!»: подумал он, направляясь к стойке бара. «Как хочется на Землю, хотя нет, туда мне путь заказан, хотя бы на Сидонис, там, по крайней мере, таких уродов нет».
Устало опершись о стойку, сделанную из красного лакированного дерева, в лучших традициях дорогих земных пабов, брюнет жестом подозвал бармена. В этот раз работник казино оказался не аборигеном, которых Виктор терпеть не мог, а сидонцем, представителем расы, схожей с человечеством биологически. Высокий серокожий парень с резко контрастирующими коротко стриженными желтыми волосами, в белой рубашке с черной бабочкой, приветливо улыбнулся ему.
Виктору немного полегчало. Он не являлся расистом, и таковых не очень жаловал, но различия обитателей галактической ассамблеи, и физиологические и культурные, до невероятного огромны, что иногда ему казалось, что нервы вот-вот сдадут и он пустит в ход оружие. До этого к счастью, пока не доходило.
– Классику, двойную, – сказал Виктор.
– Сейчас, – сказал бармен и принялся смешивать напитки.
«Наконец-то»: облегченно подумал землянин, заворожено следя за ловкими манипуляциями бармена с перемешиванием компонентов его любимого коктейля. «Хоть где-то я близок к дому».
Через пару секунд улыбчивый бармен поставил перед Виктором длинный и узкий стакан, доверху заполненный оранжевой жидкостью. Не говоря ни слова, землянин жадно отпил половину, и облегченно вздохнув, поставил стакан на стойку. Вкус настоящей русской водки, апельсинового сока и местных приправ стал для него настоящим бальзамом, придающим сил. Теперь можно снова видеть местных ходячих кузнечиков изображая радость и растягивать губы в улыбке.
– Любите классику? – донесся до Виктора чуть хрипловатый женский голос.
Он обернулся, слева от него за стойкой на высоком стуле сидела красивая, на этот раз абсолютно земная девушка. Стройная брюнетка в роскошном красном платье, являлась воплощением идеалов Виктора, ангелом, спустившимся с абсолютно земных небес. Нежная словно бархат кожа, стройная фигурка с легкими чертами пышности, что придавало девушке еще большую привлекательность, все эти обстоятельства изменили настроение брюнета в лучшую сторону. Девушка оказалась высокой, выше самого Виктора. На каблуках, в ней было около ста девяноста сантиметров.
– Привет, – только и смог сказать брюнет.
Конечно в «Черной лагуне» бывали земляне, и даже красивые женщины, но захаживали они так редко, что брюнет почти никогда не заставал их. Это притом, что Виктор жил на Каратаке уже три года.
– Привет, – отозвалась девушка, одарив его ослепительной улыбкой.
– Я очень люблю старую добрую земную классику, особенно таких классических красоток, как вы, – сказал Виктор, немного придя в себя. – Могу я угостить вас?
– Конечно, – сказала девушка.
Залпом, допив оставшиеся содержимое своего стакана, брюнет подсел к девушке и попросил бармена подать еще две порции, одну для красавицы, другую для себя.
– Как вас зовут красавица? – сказал Виктор.
– Мария, – ответила она.