Однако неопрятной она вовсе не выглядела. Почему бы ей было не надеть черное шерстяное платье, правда, слегка поношенное, потертое на локтях, но вообще-то чистенькое и без заплаток. Вероятно, уцелевшее со школьной поры. Чулки были приличные, разве лишь на одной коленке поднята петля ниточкой в не совсем нужном тоне.
- Вот именно! Иначе зачем вам метить в меня? С какой стати? Да что об этом поминать... - И он налил девушке кофе из термоса.
- Я тоже так думаю... Оно конечно, чего бы мне взбрело в голову убивать доброго господина. Какой-то дурной заскок, только вот... только вот темных сил или Злого Духа не существует.
- Вы вполне уверены?
- Да это же каждый знает.
- Этого никто не знает... - Столь бурную вспышку следовало бы завершить восклицательным знаком, да как ты его поставишь, если фраза произнесена еле слышно. Вероятно, таким же примерно тоном измученный Галилей в свое время бросил в лицо инквизиторам: "А все-таки она вертится", имея в виду Землю. И прозвучало это как символ веры.
- Но вот Злой ли это Дух?.. Хотя такое понятие существует со времен средневековья... - Молодой человек как бы прикидывал про себя и все же пришел к мысли - почему бы и нам не называть так все влекущее в тупик, к провалам и неудачам. - Ну да, конечно, есть такие силы, как и силы, энергично им противоборствующие, - продолжал он. - Темные направляющие, векторы хаоса постоянно стараются нарушить высшую гармонию, к которой стремится природа и во все времена стремились самые светлые умы. И не только борцы-одиночки, но целые государства. И наша страна стоит на страже порядка и гармонии.
При упоминании "нашей страны" девушка наморщила презрительно носик, словно надумав возразить, но вдохновение оратора все же заставило ее промолчать.
И молодой человек заговорил очень сердито, с осуждением, о твердолобых ученых мужах, придерживающихся сугубо материалистических взглядов и не видящих или не желающих видеть априорной тяги всего живого к совершенству. Каким абсурдным и неуютным был бы мир, и впрямь лишенный высшей идеи и божественного предопределения. Стихийное буйство белков, выделение соков, мерзостное заглатывание и переваривание. Низведение жизни к бесхитростному обмену веществ - это же преступление и ересь! Это грех по отношению к высшему разуму!
- Разве не так? - спросил молодой человек в возбуждении и, разумеется, в ответ услышал вежливое и застенчивое "да".
Молодой провозвестник истины вскочил и стал метаться туда-сюда по комнате, заложив руки за спину и как бы совершенно забыв о существовании гостьи. А та слушала его, боязливо сжавшись в комочек, и неотрывно смотрела на носок своей тщательно наваксенной, но все же чуточку облезшей туфельки.
Молодой человек принялся рассказывать о том, как изучал жизнь растений, даже отослал подробное письмо известному ботанику, который на основе фотосинтеза, цитологии и биохимии, доказывает, мол, растениям удается расти. Однако, если вдуматься, какое же это открытие?! Ведь и мы с вами прекрасно знаем, что им действительно удается расти...
Тут девушке представилась возможность вставить словечко - ей очень-очень нравятся цветочки. Особенно подснежники. Но и такое всем ненавистное растение, как одуванчик, ей тоже очень по душе.
Однако молодому человеку было не до того: его все еще волновала проблема роста как таковая; да, возможность какого-либо свершения отнюдь не является автоматически причиной этого фактически свершающегося действия. Не так ли? И молодой человек потребовал в своем письме прямого и недву-смысленного ответа на вопрос, почему все-таки цветы растут? Очень хорошо, что процесс роста возможен, но ведь то же самое следует сказать и об отсутствии роста, оно так же возможно и даже более вероятно! Кто же их побуждает?! А? Никак мы не можем обойтись без старого доброго vis vitalis [I] или чего-нибудь подобного. Как вы полагаете?
Поставив этот вопрос, кстати сказать, в весьма драматическом тоне, он взял чашечку кофе, но в возбуждении, а иначе его состояние не назовешь, чуть ли не половину выплеснул на себя.
Возникла пауза, во время которой, пока молодой человек неуклюже пытался промокнуть брюки носовым платком, из стенной ниши вполне мог высунуться микрофон, словно серебристая очковая змея, и поводить своим металлическим ухом туда-сюда, дабы удостовериться, что в помещении не происходит ничего такого, что следовало бы зафиксировать. Между прочим, о наличии этого звукоулавливателя молодой человек не имел ни малейшего представления.
Впрочем, пролитый кофе девушку несколько приободрил. Она даже хихикнула про себя, глядя на столь свойственную людям промашку, случившуюся с этим похожим на апостола человеком. Она даже обрела чуточку смелости и собиралась дать совет посыпать брюки солью. Вырастут цветочки или нет, а пятно необходимо удалить!
Н-да, а может быть, стоит нарядить вроде бы осмелевшую девушку в темно-красное платье с декольте и с претензией на элегантность? В подобном случае, разумеется, и чулки должны быть новые да еще модельные туфельки на шпильках. Теперь, расхрабрившись в заметно получшевшем наряде, она могла бы спросить, с какой вообще-то стати первопричины цветочного роста занимают молодого человека до полного самозабвения? С дамской усмешкой на устах онa обронила бы предположение, что цветочкам, небось, самим лучше знать, почему они растут, хотя, что более вероятно, они вообще не испытывают интереса к этому вопросу. Она напрягла память и вдруг изрекла со значением строку из какой-то давным-давно попавшей в руки книги:
- Живи как трава!
- К этому мы давно стремимся, хотя в настоящий момент, право слово, гораздо важнее работа садовника. Да, но это нелегкая работа, потому что сорняки тоже трава, которая хочет жить. Стоя на страже жизни и этики, нам иногда приходится отправляться в поход против сорных форм существования... Вздохнул молодой господин, стараясь привести в порядок свои мысли, а вместе с тем вытравить кофейное пятно на брюках. Он, по-видимому, даже не слышал презрительного утверждения девушки, дескать, заниматься прополкой ужасно скучно и противно.
- Грань между добром и злом столь призрачна, столь трудно распознаваема... - начал было развивать свою мысль молодой человек, но девушка тут же его прервала: