Для своей защиты Враги вывели новый вид Тварей, каждая из которых могла расправиться с целым отрядом вооруженных скррархов. Но Старший Отец, отправившись для убийств во главе одного из отрядов, сумел поймать Тварь, и скррархи изучили ее слабости. Теперь против Твари мог выйти и один скррарх.
Принести голову Твари считалось обязательным для посвящения в самую привилегированную категорию в иерархии скррархов — в воины.
Все это Хорриакх помнил. И теперь Твари — здесь, на этой планете. Но когда он улетал, система Врагов по-прежнему была окружена так, что не проскользнула бы и малая капсула.
Как Твари могли попасть на Землю? И давно ли они здесь?
И если Твари здесь, это значит, что на этой планете поселились и Враги?
Хорриакх знал, что Враги делали с пленными скррархами. Он подозревал, что и с аборигенами планеты Враги вряд ли поступали иначе. Просто пока аборигены этого не замечали. А когда начнут замечать, будет уже поздно.
Враги должны были устроить гнездо где-то рядом. Они всегда жили в одном гнезде, так у них было принято. Хорриакху нужно найти это гнездо.
Не потому, что если он его не найдет, через некоторое время гнездо разрастется, и остановить Врагов станет невозможно. Судьба этой планеты не волновала скррарха. Но он не мог позволить цивилизации Врагов существовать где-то вне окружения.
Знать бы, как они смогли сюда попасть.
… Хорриакх готовился очень тщательно. Он знал, что идет почти на самоубийство, потому что в гнезде могли находиться десятки Врагов и сотни Тварей. Но существовал небольшой шанс того, что они не заметят его присутствия, когда он будет пробираться к центру гнезда, чтобы оставить там вирусную бомбу. Враги видят только теплоизлучающие объекты, и если быть в скафандре, они его точно не заметят. А Твари — не учуют.
И все-таки это было смертельно опасно. А он не мог позволить себе погибнуть теперь.
Скррарх знал, что Враги любили темноту и всегда устраивали гнезда под почвой. Знал он и то, что у аборигенов этой планеты были тоннели для передвижения под землей, идеальные для жизни, с точки зрения Врагов. А значит, ему не будет трудно отыскать гнездо. Нужно просто спуститься в эти тоннели. Датчики сами приведут его на место чересчур глубоких пустот.
Хорриакх торопился. Он должен найти и разорить гнездо до ночи, иначе Враги обязательно обнаружат и хватятся двух убитых им Тварей. Он должен прийти раньше, чем это случится.
Он спустился в прорытые аборигенами тоннели так же, как это делали они — через один из многочисленных входов. Никто не обратил на него особого внимания, его морда и лапы были скрыты за перчатками и шлемом, а по фигуре он вполне мог сойти за очень высокого аборигена. Одеты тут все были, по меньшей мере, странно и на их фоне он ничуть не выделялся. Даже оружие, которым он был увешан, не вызывало даже намека на интерес. Странная планета. Хорриакху было здесь все свободнее.
Никто не пытался его остановить, когда он спрыгнул на потрескивавшие рельсы и побежал в темноту, ориентируясь на показатели своего датчика, действительно фиксировавшего странные пустоты глубоко под тоннелями. Один раз его едва не расплющило несущимся поездом, он успел отпрыгнуть в сторону, но Хорриакха все равно протащило несколько десятков метров, высекая целые снопы искр об трения скафандра о стену. Ему посчастливилось попасть к двери, за которой начинался заброшенный тоннель. В поезде, что чуть не стоил ему жизни, было несколько аборигенов, но те по своему обыкновению не мешали ему. Твари тоже пока не появлялись, а вот это тревожило его больше. Твари должны были тщательно охранять местность вокруг гнезда. Или на этой планете в этом не было необходимости?
Глава 7
Вход в гнездо Хорриакх нашел очень быстро. Да они его и не пытались запрятать. Уже чувствовали себя хозяевами этой планеты? Аборигены были отличным кормом, может, даже лучшим, чем скррархи. Что ж, Хорриакх покажет зарвавшимся Врагам, что Вселенные — это собственность поруганных богов, а не жалкой псевдоцивилизации, которой боги-скррархи позволяли существовать из милости и для развлечения. То, что Враги посягали на эту планету, возмутило Хорриакха и разозлило его.
Стоя над шахтой входа в гнездо, он еще раз все проверил, потом присел и прыгнул вниз. На миг ему послышался шорох, но это были точно не Твари, и он не стал выбираться наверх, чтобы выяснять его источник. Стараясь делать это как можно осторожнее и тише, скррарх спускался в гнездо.