Хорриакх знал, что за этим последует. Отец хорошо сражался. Плохо, что он проиграл. Будь он скррархом, он наверняка был бы среди воинов.
Когда первый Враг подошел к беспомощному человеку, двум другим на миг показалось, что ничего не происходит. Отросток из тела Врага медленно, словно ласкающе коснулся его живота, легонько надавил… А в следующий миг зал огласился бешенным, полным боли, криком, в котором едва ли можно было узнать голос аборигена. Несчастный корчился в державших его кораллах, всеми силами пытаясь освободиться, и кричал, кричал, кричал… От его крика кровь стыла в жилах ничего не понимающих других пленников. Бессильных чем-то помочь страдающему собрату.
Хорриакх опустился на колени, приобняв себя за шлем. Ему требовалось пройти через этот зал, потому что назад пути не было. А это значит — напасть на Врагов и их Тварей. Перед этим нужно было передохнуть.
Второй Враг оттолкнул первого, чрезвычайно увлекшегося процессом насыщения, и тот отошел с недовольным выражением на мокром лице. Хорриакху открылось тело аборигена, пробитое в нескольких местах, с торчащими из дыр обрывками мяса. Тело аборигена почему-то было мокрым, истекало кровью ярко-алого цвета, и дышало рывками.
Хорриакх не знал, что подумать. Обычно Враги не высасывали мясо с самого начала, они выпивали биополе, медленно, и мучительно для жертвы, с частыми перерывами, давая скррархам восполнять выпитое, и снова приступая к трапезе. И только после того, как обессиленный скррарх прекращал сопротивление, Враги принимались за него по-настоящему. Но с аборигенами они так не церемонились. Хорриакх понял, что аборигенов просто было больше, и Враги в любой момент могли добыть себе нового. Чтобы добыть нового скррарха, требовались усилия всего их флота.
Враги питались и обычной пищей, умерщвленной, и приготовленной. Живые разумные твари были для них чем-то вроде гурманства. Хорриакх, как и его сородичи, считал это достаточным поводом для того, чтобы не дать этой цивилизации выйти за пределы их системы. И уничтожать ее проявления, где они будут обнаружены.
Он снова выглянул из своего укрытия в зал. Тело аборигена еще подергивалось, но его биополе отсутствовало, Враги выпили его всего, и сразу. Но Враги не насытились, они плохо насыщаются. Хорриакх понял, что они планировали уничтожить сейчас всех трех пойманных аборигенов. Теперь уже двух.
Хорриакх порывисто обернулся. Без сенсоров оповещения ему было очень тяжело передвигаться в герметичном скафандре. Он уловил едва ощутимую вибрацию. Кто-то пробирался по тому лазу, в котором он сидел, передвигался в зал с аборигенами. Хорриакх прикинул ширину лаза. Если существо, не важно, Враг или Тварь, будет двигаться мимо него, даже при условии, что его не заметят, не задеть его они не смогут. Значит, нужно идти через зал прямо сейчас.
Скррарх мысленно рыкнул и поднялся, доставая клинок и удлиняя его на две ладони. В зале будет достаточно пространства для взмаха. Оглянувшись назад, снял с полуоборванной перевязи дротик, и мгновенно примотал к нему взрывной патрон. Оружие к таким патронам растоптала Тварь, но снаряды Хорриакх хранил глубоко под броней в силу их хрупкости, и они уцелели. Размахнувшись, скррарх метнул оружие в намеченную цель.
Тварь вскочила с яростным рыком боли. В следующий миг ее и ближайшую к ней Тварь разнесло на куски. Еще одну отшвырнуло в сторону. Из темноты прохода к ней метнулась огромная и едва различимая тень. Первый Враг еще оборачивался на движение, а второй уже отлетал в сторону, сшибленный попавшей в него тяжелой головой.
Оставив обезглавленную им Тварь, скррарх прыгнул на с трудом различавших его Врагов, но те уже успели сообразить, что к чему, и Хорриакх приземлился на пустое место, успев лишь полоснуть по спине самого неловкого Врага. Тот упал с протяжным воплем, который тут же разошелся по всем ближайшим тоннелям. Хорриакх яростно взревел, перемахнул через пустую клетку, и двумя взмахами клинка оборвал еще одно существование. Задача Врагов осложнялась тем, что у них не было оружия. Впрочем, у них были пронзительные глотки, которыми они отлично пользовались. Броня скррарха подрагивала от вибрации воздуха, которую создавали их вопли. Их не могли не слышать. Сюда уже бегут отовсюду. Он не смог.
Скррарх вынул бластер и прыгнул на середину зала, одновременно следя за всеми выходами. Вибрация ощущалась отовсюду. Сейчас…
Первая Тварь прыгнула на него из того самого прохода, по которому он сюда пришел. Хорриакх встретил ее выстрелом, которой рассек ее пополам. Но почти сразу же из другого прохода одна за другой к нему поспрыгивали еще два Твари, а из боковых ходов выскочили еще двое Врагов. Уже с оружием. Скррарх едва успел пригнуться, перекатившись на коралл, как растение разнесло вдребезги прямым разрывным попаданием. Вместе с кораллом разнесло и бывшую там Мать аборигенов. Хорриакх вскочил, успев клинком встретить кинувшуюся Тварь, и вспороть ей брюхо, одновременно выворачиваясь из-под рухнувшей туши. Не давая им опомниться, взвился под потолок, и приземлился рядом с двумя врагами, один из которых распался на куски едва боты скррарха коснулись земли. Второй не успел даже отшатнуться, попадав к ногам скррарха кусками мяса. Хорриакх едва успел отпрянуть, избегая выстрелов, и понимая, что стрелявших двое. Второго он не видел, и его выстрел…