…За ним пришли через несколько часов, когда Рэй был от страха близок к помешательству.
Какие-то непонятные существа, похожие на людей, но с гнилой посиневшей кожей и провалившимися носами, командовали мощными гигантами, похожими на синекожих, но куда выше и крепче, казавшихся монолитными. Их морды были настолько страшными, что проняло даже видавшего виды Рэя.
Двое из этих гигантов подхватили копа подмышки и потащили вперед, совершенно не заботясь о том, чтобы он хотя бы успевал перебирать ногами.
Рэй долго вели по каким-то бесконечным каменным коридорам, которые не освещались ничем, кроме факелов чудовищ. Он не пытался с ними заговорить, вид их чудовищных пастей вселял сомнения относительно их способности производить звуки разумной речи. И еще он смог увидеть сопевшую рядом с ним Тварь. Ужас, скомкав кишки в омертвевшем животе, едва не передавил его дыхания. Это была уродливая, черно-коричневая, вся в каких-то шевелящихся наростах гигантская массивная собака. Морда была украшена жвалами, и какой-то мокрой порослью. Острейшие резцы, не зубы и не клыки, а именно резцы, о которые можно было порезаться взглядом, были почему-то сверху, на месте глаз, а глаз не было вовсе. Но не похоже, чтобы Тварь не ориентировалась в пространстве. Ее лапы были необычной формы, особенно хватательные пальцы, и почему-то Рэю подумалось, что Тварь способна спокойно перемещаться еще и по стенам.
Но рассматривать больше ему не дали. Рэя выволокли на открытое пространство, и он едва сдержал возглас изумления.
Он и его похитители стояли на вершине большой пирамиды. Прямо перед ними находился алтарь, над которым сходились какие-то металлические штыри. Сам алтарь был впуклым, отчего напомнил человеку спутниковую тарелку.
Вокруг насколько хватало глаз простиралась сельва. Температура и влажность были такими, что копу пришла в голову бредовая идея — он сейчас стоит посреди одного из не найденных — или найденных городов индейцев Южной Америки.
Это был бред, но почему-то он очень походил на правду.
Возле алтаря стояли трое синекожих, еще один руководил его доставкой. Массивных чудищ было всего двое, и одна собака. Больше вокруг кроме, конечно, насекомых, не было никого. Вообще вся ситуация напоминала крайнюю спешку. Как будто синекожие, которые играли здесь роль паханов, ничего не планировали заранее, и идея с алтарем пришла к ним в последний момент.
Алтарь был для него. Как и разложенные рядом с алтарем инструменты.
Пыточные инструменты.
Рэю потребовалось бросить всего два взгляда — на алтарь и на инструменты, чтобы жажда деятельности проснулась в нем с необычайной силой.
Он рванулся из удерживающих его лап. От неожиданности, ведь до этого он не дергался, чудища выпустили его руки. Рэй чудом увернулся от щелкнувшей рядом зубастой пасти, и ринулся в сторону, но не вниз по ступенькам гигантской пирамиды, а почему-то в темноту коридора, из которого его привели. Уже потом до него дошло, что вниз по ступенькам он бы все равно не ушел, а в переплетении темных коридоров у него был хотя бы мизерный шанс.
Уже спустя десять шагов вглубь темноты он понял, что в его спонтанном плане были существенные просчеты.
Он абсолютно не ориентировался без света.
Но Рэй бежал вперед, в темноту, что есть мочи, все равно куда, лишь бы дальше от них. В любую минуту он был готов к тому, что попадет в ловушку, которыми в фильмах изобиловала любая пирамида. Или, что вероятнее, расшибет себе лоб о стену. Ему было плевать. Шок от увиденного медленно проходил. На его смену приходил шок от переживаемого сейчас.
Сзади, то приближаясь, то отдаляясь, раздавалось хриплое дыхание и уже до ужаса знакомое сопение страшной собаки. Нащупывая и сворачивая в какие-то ответвления, коридоры, Рэй не думал ни о чем, кроме того, чтобы уйти от них. Он уже знал, что заблудился, и что они вот-вот догонят его. Но он бежал все равно. Страх был сильнее.
Пока его ничего не удивляло. Разве что тот факт, что его до сих пор не поймали.
Впереди показался свет, и Рэй, уже плохо соображая, что делает, побежал туда. Он выскочил в небольшой зал, с большим отверстием в потолке. Рэй понял, что он находился сейчас как раз под алтарем.
Здесь было светлее. Но отсюда не было другого выхода.
Рэй порывисто обернулся. Звуки преследования приближались. Он завертел головой, пытаясь понять, где здесь можно спрятаться. И тут новый звук привлек его внимания.
Как будто рядом треснул электрический разряд. Еще один, и еще. Посреди зала из алтаря вниз прочертились три луча, между которыми рос энергетический клубок. Почему-то Рэю вспомнилась сцена из «Терминатора», когда путешествующие во времени роботы тоже появлялись из таких клубков.