Тварь, сраженная еще первым выстрелом человека, поскуливая, пыталась подползти ближе, волоча перебитые лапы. Один из охранников неподвижно лежал в луже зеленой вязкой жидкости, другой медленно подступал к вжавшемуся в стену человеку. Время как будто замедлило свой ход, Хорриакх увидел, как медленно вскидывается конечность Старшего с зажатым в ней оружием аборигенов, как бросаются врассыпную другие синекожие… Он резко оттолкнул от себя камень, одновременно стряхивая в ладони ножи. Правая лапа яркой болью отозвалась на короткий взмах, и Хорриакх болезненно харкнул, чтобы не взвыть. Но его броски достигли цели — синекожий слева, кувыркнувшись, полетел вниз со ступеней, а правый без звука осел рядом с дергающейся Тварью. По инерции продолжая двигаться вперед, Хорриакх видел, как направленное ему между глаз дуло вдруг резко уходит в сторону, аборигенское оружие плюет свинцом…
А в следующий миг время понеслось со стремительностью вихря. Хорриакх мгновенно добежал до Старшего, и мимоходом, словно не заметив, свернул ему голову. Не останавливаясь, на бегу подпрыгнул, и обрушился на спину последнего охранника. Не удержавшись на ногах, тот рухнул, увлекая за собой скррарха. Они покатились по полу пирамиды. Хорриакх едва удерживал оскаленные, острые, острее, чем у него, клыки подальше от незащищенного горла. Правое запястье распухло и начинало неметь, а охранник отлично видел это, стремясь как можно чаще задевать его. Хорриакх мог бы справиться с генетическим выродком с двумя лапами, но вот одной с трудом хватало на то, чтобы просто не дать себя убить. Медленно, но охранник стал одерживать верх. Краем глаза Хорриакх увидел еще одного, из тех, что сшибились между собой. Монстр поднимался на четвереньки, уже пришел в себя. Оттолкнувшись, тот поднялся, и побрел в сторону дерущихся. Когда до переплетенных яростью тел ему оставалось всего несколько шагов, его тело вдруг дернулось, и охранник завалился на пол. На миг в поле зрения скррарха попала белая рука с подрагивавшим в ней его собственным походным бластером. Охранник на нем как-то странно вздрогнул и в морду скррарху шибануло паленым. Нехотя разжались чужие лапы. Скррарх вскочил, сбрасывая с себя обмякавшую тушу. И с размаху наподдал ботом в челюсть упорно встававшему полудохлому охраннику, удовлетворенно выслушивая хруст. Мгновенно оглядевшись, сорвал с плеча короткий «меч», и тем же жестом выбросил его вперед, надежно пригвоздив шевелящуюся Тварь.
Уже не особенно торопясь, приблизился, и с усилием выдернул оружие, едва не завалившись вместе с ним на зад. Нижняя конечность, поврежденная еще в гнезде, давала о себе знать, а правое запястье было неестественно выгнуто. Хорриакх бросил на него сожалеющий взгляд. Потом обвел взглядом поле недавнего сражения. И понял, что ему удалось. Больше здесь делать было нечего.
Чтобы убедиться наверняка, Хорриакх перешагнул через убитую Тварь, и направился к краю площадки. При виде приближавшейся фигуры скррарха еще не сдохший синекожий попытался отползти, но, похоже, нож Хорриакха повредил его двигательные нервы. Скррарх толкнул его ногой, переворачивая на спину, и едва отшатнулся, уворачиваясь от брошенного в него ножа. Нож был плохой, тоже сделан здешними аборигенами. Хорриакх поймал его левой лапой и поднес к самому клюву синекожего, сжимая пальцы. Скукоженный в его кулаке кусок металла еще падал вниз, когда скррарх уже сграбастал синекожего за отвислую на груди шкуру, и встряхнул.
— Есть еще ваши на планете? Хоть один? Где?
Тот полураскрыл клюв в как показалось ему самому издевательской усмешке.
— Ищи… по всей планете… скррарх.
Раны и травмы Хорриакха сильно болели, беспрестанно напоминая о себе. Когда он двигался или дышал, чувствовались внутренние ушибы. Это раздражало. Воздух близкой сельвы был густым и очень влажным, даже горячим и влажным, заставляя тяжело вдыхать. Поэтому Хорриакх не был в настроении долго разговаривать с Врагом.
Враги знали, как причинить сильную, долгую боль любому скррарху. Но и любой скррарх был осведомлен о том же в отношении Врагов.
Синекожий захрипел, дергаясь, прижатый бронированным коленом к каменному полу. Его хватило всего на несколько мгновений. Хорриакх в последний раз провернул нож там, где у Врага было особенно чувствительное нервное скопление, и резко выдернул оружие.
— Кто кроме вас еще остался здесь?
— Никого! Никого, мы последние! Мы не знали, что скррархи нас найдут!
— Кому вы посылали сигнал? — зазубренное лезвие вновь мелькнуло в скрраржьих лапах.
— Мы посылали его в нашу систему! Доложить о провале миссии! Не надо!