Возле длинного стола, так же, как и все здесь, уставленного приборами, скррарх увидел человеческую Мать, совсем не походившую на Ану. Если под слоями одежды он далеко не сразу отличил Ану от мужских особей планеты, эта Мать была совсем иной. У нее были длинные белые волосы и выдающиеся женские формы. Одежда была иной, сильно отличавшейся от той, что носила Ана. Поневоле скррарх сравнивал этих двух Матерей, и сравнение было явно в пользу его спутницы. Крепкая, высокая Ана в глазах Хорриакха выигрывала по всем аспектам. Ана была хорошим воином, смелым и хладнокровным, она могла постоять за себя и за другого. В движениях Аны проскальзывала человеческая грация хищника. Она всегда была готова отразить опасность, откуда бы та не исходила. Беловолосая здешняя Мать двигалась куда неувереннее, многие ее движения с точки зрения скррарха были лишними и ненужными. Ее одежды и обувь были неудобными и для простых движений и для бегства, и для борьбы. Несобранные волосы падали на глаза, закрывая обзор. Во всей ее фигуре сквозила такая беззащитность, что Хорриакху оставалось удивляться, как такому существу вообще удавалось выжить в этом жестоком мире, в котором он жил уже несколько восходов. Ведь здешние аборигены не хранили и не защищали Матерей только потому, что те были Матерями.
Такая бы точно не решилась ударить незащищенной ногой по морде здоровой Твари, чтобы спасти чужую жизнь.
— Этот парень никогда не видел женщин?
Ана хмыкнула.
— Перестань пялиться, Арарх. У нас это не принято.
Скррарх послушно опустил голову. Перед глазами немного плыло.
Несколько минут они просидели в молчании. На Хорриакха вдруг навалилась понятная усталость. Ему захотелось оказаться на своем корабле, подключить нормальную гравитацию, и, наевшись от пуза, завалиться спать, вдыхая нормальный чистый воздух. Человек в белом что-то делал с его кровью, то капая в нее неизвестными реагентами, то рассматривая в микроскоп. Время от времени он подзывал беловолосую женщину, и они вдвоем что-то возбужденно обсуждали. Наконец тот, кого Ана назвала доктор, обернулся к ним. Глаза его взволнованно горели.
— Как к вам попало…это? Откуда?
— Не так быстро, доктор. Взамен на эту информацию я бы хотела, чтобы вы оказали мне услугу.
— Какую услугу?
Ана незаметно кивнула напрягшемуся пришельцу.
— Нужно, чтобы вы определили… генетическое сходство той крови, что мы вам принесли с нашим ДНК.
— Сходство поразительное. И все же — это не та… То есть, не наша… Я хочу сказать, непохожая на нашу, явно внеземного происхождения! Но для более детального анализа…
— Могут у них и у нас быть общие дети?
Этот вопрос, похоже, поставил в тупик не только доктора и его ассистентку, но и дремавшего на стуле скррарха.
— Ну… для того, чтобы это проверить, нам потребуется несколько дней… и пробы крови не дадут стопроцентного результата. Вот если бы у нас были…
— Не пудрите мне мозги, док. Это можно определить и по крови.
— Все не так просто. Необходимые реагенты… мы же не финансируемся из фондов правительства в конце концов… мы просто энтузиасты…
— Пошли, Арарх, — Ана решительно поднялась, и прошествовала к столу. — Образцы я забираю. Все равно они не собираются с ними работать.
Опираясь о спинку стула, скррарх тяжело поднялся. Почему-то это движение напугало доктора больше всего.
— Подождите! Мы… дайте нам сутки. Мы… попробуем разобраться. Только…
— Только что?
— Хотелось бы… — на миг доктор запнулся, и Хорриакх вдруг понял, что этот человек тоже очень молод, не старше трех периодов. Как и беловолосая Мать. — Хотелось бы все-таки узнать, откуда у вас этот образец.
Ана нахмурилась.
— Я же уже сказала, после того, как я узнаю результаты тестов. — Он кивнула пришельцу. — Уходим, Хорриакх.
Тот с трудом поднялся, опираясь на спинку стула. Сделав несколько шагов за удалявшейся Аной, чужой понял, что не рассчитал усилий. Он мог существовать в этой атмосфере, если не нужно было бы подвергаться чрезмерным физическим нагрузкам. Стараниями Старшего Врага его шлем разбился при падении, и хотя после долгих поисков у подножья пирамиды скррарх все же нашел его, оба фильтра были повреждены. Хорриакх знал, что если в скором времени он не получит больше кислорода, чем нужно было аборигенам, до квартиры Аны ему не дойти. Может, со временем он бы и мог бы адаптироваться к здешней атмосфере даже при перегрузках, но привыкать нужно было постепенно.