Он не дойдет.
Хорриакх резко обернулся к не отрывавшим от него глаз уфологам.
— Есть чистый кислород?
Беловолосая Мать испуганно вздрогнула. Молодой доктор сглотнул. В отличие от Аны они не привыкли к звуку его голоса.
— У нас есть кислород. Но…
— Мне нужен кислород. Или смерть.
Уфологи неуверенно переглянулись.
— Если вам нужно, конечно… Идите за мной.
Уже взявшись за ручку двери, Ана обнаружила, что ее чужой за ней не шел. Мало того, он уходил вслед за молокососом Риком и его телкой куда-то в другое помещение дурацкого подвала.
— Арарх, стой!
Она влетела в двери подсобного помещения через миг после того, как ее чужой, сидя на медицинской кровати, отстегнул ремни и снял надоевший шлем.
Ассистентка Рика упала в обморок. Рик тоже ошалел, но умирать не собирался. То, как он глядел на Хорриакха, вызвало у Аны укол какой-то непонятной ревности. Они не имели права так смотреть на ее чужого.
Хорриакх, как казалось, спокойно воспринял реакцию людей. Левой здоровой лапой он отобрал у Рика кислородную маску, и, прижав ее ко рту, стал делать глубокие вдохи, вопросительно глядя на застывшего доктора.
— Вы… здесь давно?
Похоже, при встрече с пришельцами, у всех землян была одна и та же проблема не особо умных вопросов. Рик не был в этом плане исключением.
Хорриакх усмехнулся, на миг отняв маску от лица и блеснув впечатлявшими клыками.
— Всего несколько минут, — буркнула Ана, с тревогой оглядывая разомлевшего Хорриакха. Скррарх уже лежал, придерживая маску здоровой лапой, и, похоже, получал настоящее удовольствие. Вторая лапа лежала у него на груди.
— На планете две недели, — не стал юродствовать скррарх. — Нужно узнать сходство генотипов. Как только узнаю, полет обратно.
— Откуда… ты прилетел?
— Очень далеко. Вы не знаете.
— Хорошо, — доктор говорил так, словно у него пересохло во рту. Он не отрывал глаз от Хорриакха. — Хорошо, а… ваша цивилизация очень древняя?
— Древнее многих… всех. О которых мы знаем.
С непонятным облегчением Ана поняла, что ее чужой отвечает очень просто и явно нехотя, кося под непонимание вопросов. Он упростил свою речь до максимума. Похоже, он отвечает только пока ему нужна их помощь. Которую теперь эти щенки с радостью ему предоставят. Что ж, похоже, все устраивается. И улетит он скорее, чем они успеют предпринять что-либо серьезное.
— А… не обижайся, но… по теории… эволюции представители цивилизации… не обязательно высокоразвитой… такие атрибуты, как клыки… и, я вижу, когти, нужда в них отпадает… не обижайся!
— Теория эволюции, — непонятно почему разозлился скррарх. — Действует на этой планете. На других — не всегда.
Он отнял маску ото рта, и сполз на пол.
— Я буду отвечать, когда получу результаты тестов. Буду говорить я и ты, а ты будешь один. Если придет кто-то еще, я заберу результаты и уйду, — он приладил мотоциклистский шлем обратно на голову. — Ведите к выходу.
Глава 17
— Зря ты так, — задумчиво сказала Ана, когда они вышли на улицу. — Не нужно было раскрывать им наши козыри. И вообще непонятно, что могут придумать эти придурки, теперь, когда они знают, что ты прилетел и спокойно тут разгуливаешь. От этих мудаков всего можно ожидать.
Хорриакх не ответил. Пользуясь темнотой и почти полным отсутствием уличного освещения, он снова был без шлема, но густые и длинные темные волосы почти полностью закрывали его морду, когда он опускал голову. Теперь, когда она видела его вблизи, Ана не могла не признать, что волосы у были все же волосами, хотя и другой структуры, чем у людей.
— Арарх, это ритуал, отращивать такую гриву?
За кои века ей попался собеседник, который худо-бедно, но разбирался в русском. Ане казалось, что она уже забыла вкус этого языка.
— Нет. Не ритуал. Просто не стригся.
— Правда? — Ана с сомнением окинула взглядом неземную голову. — А у вас есть представления о красоте?
Было необычно выдерживать взгляд глаз существа, родившегося не на Земле.
— Когда вернусь домой, обрежу под корень.
— Нет, ты не понял. У вас есть понятия, что… — она запнулась, подбирая слова. То, что с ней чужой разговаривал нормально, на равных, в отличие от того же доктора, радовало и подогревало интерес. — Что один из вас лучше другого по внешним признакам?
— Я лучше многих. Выше, длиннее конечности…
Ана нетерпеливо мотнула подбородком.
— А ты бы нравился Матерям… если бы они сейчас жили? Ты бы им нравился больше других?